ENERGIA presenta lecciones de su programa de Empoderamiento Económico de las Mujeres (WEE) en los últimos cuatro años

Actualmente, más de 2.5 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a fuentes de energía modernas. Dado que sabemos que ampliar el papel de la mujer en la economía puede acelerar el desarrollo, ayudar a combatir la pobreza y reducir las desigualdades (OCDE, 2010b), ¿por qué no combinar ambos factores?

En Hivos queremos contribuir a la igualdad de género y al empoderamiento de las mujeres y Aumentar el acceso a la energía sostenible a escala global (ODS 5 y 7). Por ello, en 2014, ENERGIA (nuestro socio en el programa de alianza estratégica de Energía Verde e Inclusiva) inició el programa de Empoderamiento Económico de las Mujeres (WEE) en Indonesia, Kenia, Nepal, Nigeria, Senegal, Tanzania y Uganda, junto con cinco socios. El objetivo era incluir a las mujeres en el sector de las energías renovables como emprendedoras para aumentar el acceso a la energía en sus comunidades.

Compartiendo cuatro años de mejores prácticas

Cuatro años después, el nuevo informe, "Apoyando a las emprendedoras energéticas de última milla: qué funciona y qué no", ofrece una autorreflexión única. No solo comparte los principales resultados de los últimos cuatro años, sino que también establece las estrategias y mejores prácticas más prometedoras, y comparte tanto los desafíos como las lecciones aprendidas. Un resultado general que nos enorgullece compartir es que el programa ya ha tenido un gran impacto positivo en la vida de miles de personas.

Modelos a seguir del cambio

¿Quiénes son estas mujeres emprendedoras con las que hemos trabajado en los últimos años? Aquí hay tres ejemplos de mujeres increíbles que nos inspiraron a nosotras y a muchas otras mujeres de sus comunidades:

Felicia Abiola-Ige (Nigeria)

Felicia (46), profesora de ciencias, oyó hablar de los productos pico-solares cuando un socio de Solar Sister, uno de los socios de ENERGIA, fue a su escuela a mostrarle productos de energía limpia. Los sistemas pico-solares son mucho más pequeños y económicos que los sistemas solares tradicionales, pero proporcionan suficiente energía para cargar aparatos sencillos. Le sorprendió descubrir que estas lámparas solares, a un precio razonable, podrían eliminar la necesidad de queroseno y baterías. Tras ver lo bien que funcionaba una lámpara solar pequeña (USD 8), compró una más grande, se inscribió como emprendedora de Solar Sister y no ha mirado atrás. Ella y su hija adolescente visitan escuelas, iglesias, cooperativas, hospitales y hogares para promocionar productos solares y generar negocio.

Damaris Ocholla (Kenia)

Damaris es una joven viuda con tres hijos que comenzó a instalar cocinas mejoradas en hogares en 2010. Aunque esto le proporcionó ingresos adicionales de entre 12 y 16 dólares, no podía cubrir las necesidades financieras de su hogar. Un punto de inflexión llegó en 2016 cuando conoció el proyecto Mujeres en Empresas de Energía en Kenia (WEEK) de Practical Action. En su capacitación, se inspiró para expandir su negocio y vender biobriquetas, un sustituto orgánico del carbón vegetal. Esto cambió las reglas del juego para Damaris: "En promedio, ahora gano entre 30,000 y 50,000 KES (entre 250 y 450 dólares) al mes". Actualmente, el negocio de energía de Damaris la mantiene tan ocupada que le ha cedido su tienda y otros negocios a su hijo menor.

Niru Shrestha (Nepal)

Niru vive en una pequeña aldea de Nepal donde las barreras culturales impiden que las mujeres se ganen la vida por sí mismas. El terremoto de 2015 afectó con más fuerza a los más pobres y exacerbó aún más las desigualdades entre mujeres y hombres. Niru demostró cómo se pueden superar las barreras cuando los valores impulsan el cambio. Después de 13 años en el negocio de las estufas, construyendo estufas de barro en el sitio, se unió a la capacitación de ENERGIA para mujeres emprendedoras y cambió el curso de su vida. Niru abrió una tienda y comenzó a vender estufas de biomasa mejoradas que reducen la contaminación del aire interior en un 80 por ciento y el uso de combustible en un 50 por ciento. Actualmente, es un modelo a seguir en su comunidad. En los primeros nueve meses de 2018, vendió más de 3,000 estufas. La cadena de distribución de Niru está compuesta por 22 mujeres que venden las estufas en diferentes aldeas de Sindhuli.

Qué funciona y qué no

Claro que no todas las emprendedoras con las que hemos trabajado tienen historias de éxito tan exitosas. Por eso, debemos seguir aprendiendo cómo brindarles acceso a las herramientas, la información y la red adecuadas para que puedan convertirse en generadoras de cambio en sus comunidades.

Tras cuatro años, sabemos mejor qué funciona y qué no. Por ejemplo, ciertos factores influyen en la tasa de éxito en la contratación de mujeres y determinan quiénes tienen más probabilidades de convertirse en emprendedoras exitosas. También sabemos que es necesario abordar las barreras legales, políticas y culturales para que las mujeres emprendedoras tengan acceso a financiación. Por eso publicamos este informe, para que sus lecciones sirvan de inspiración tanto a los responsables de políticas energéticas como a los profesionales en materia de género. Ofrece una hoja de ruta práctica y operativa para el desarrollo de empresas de mujeres en el sector de las energías renovables.

Elizabeth Cecelski, cofundadora de ENERGIA, está de acuerdo:

“Esta nueva publicación muestra claramente que el emprendimiento energético de las mujeres debe adoptarse como una estrategia esencial y agregarse a las herramientas de políticas y programas nacionales para lograr el acceso a la energía en el último tramo”.

Cinco lecciones importantes del informe

¿Te interesa saber qué contiene el informe? A continuación, cinco conclusiones principales.

#1 Un entorno propicio es clave

Es importante que las emprendedoras trabajen en un entorno propicio. Descubrimos que, si queremos aumentar la participación de las mujeres en el sector energético, es fundamental contribuir a crear un entorno que facilite el emprendimiento. Un entorno con estándares y certificaciones industriales, políticas fiscales favorables y fácil acceso a la información.

#2 Sintonizar con las prioridades nacionales

Es fundamental alinear sus esfuerzos con las prioridades nacionales. Por ejemplo, nuestro proyecto WEE en Nepal contribuyó directamente a la campaña nacional del gobierno "Soluciones de cocina e iluminación limpias para todos en 2017". Esto facilitó enormemente la colaboración con instituciones y agencias gubernamentales locales que podrían ayudarnos a concienciar sobre problemas como la contaminación del aire interior y la energía solar.

#3 Mire más allá del acceso a la financiación

Proporcionar financiación por sí sola, sobre todo en las pequeñas cantidades que suelen asociarse con el microcrédito, es insuficiente para que las microempresarias realicen inversiones a largo plazo. Aprendimos a brindar servicios complementarios para facilitar el crecimiento sostenido de sus negocios, como acceso a tecnología, capacitación en habilidades empresariales y mentoría personalizada.

#4 Crear un ecosistema de partes interesadas

Colaborar con una red de diferentes actores es esencial para el desarrollo empresarial de las mujeres. Entre los socios clave con los que trabajamos se incluyen las propias emprendedoras, proveedores de productos de energía renovable, bancos, instituciones microfinancieras (IMF), cooperativas y cajas de ahorro y crédito locales, organismos gubernamentales nacionales y autoridades locales.

#5 No te olvides de los hombres

Cuando las mujeres emprendedoras hacen crecer su negocio, la dinámica familiar puede cambiar. Por eso, involucrar a los miembros de la familia, incluidos los hombres, es fundamental para el desarrollo empresarial de las mujeres. A veces, esto implica involucrar (parcialmente) a los esposos.

Para obtener más información sobre las mejores prácticas y estrategias fallidas que surgieron de nuestra propia experiencia, visite Sitio web de ENERGIA o descargue el informe completo aquí.

*Esta noticia fue publicada originalmente en Sitio web de Hivos.