Por Joyce Chimbi
Se supone que dar a luz una nueva vida trae alegría y felicidad a la madre y a la familia. Sin embargo, para las mujeres que trabajan en la horticultura, en particular en las floriculturas, este acto suele ser motivo de dolor y pesar.
Las trabajadoras a menudo tienen que tomar decisiones difíciles: quedarse embarazadas o perder su trabajo. Si conciben mientras trabajan, tienen una alta probabilidad de perder su empleo al solicitar la baja por maternidad. Las dificultades para las pausas para la lactancia y la falta de guarderías infantiles en la mayoría de las explotaciones agrícolas para las madres lactantes siguen siendo deficiencias que impiden que el entorno laboral sea propicio y cómodo para las madres trabajadoras.
Comisión de la Condición de la Mujer
Esta violación de los derechos de las mujeres fue una de las cuestiones planteadas por organizaciones de Kenia, Ruanda y Uganda durante uno de los eventos paralelos del actual sexagésimo tercer período de sesiones de las Naciones Unidas. Comisión de la Condición de la Mujer, que tendrá lugar del 11 al 22 de marzo.
Las defensoras de género y derechos humanos que asistieron a la reunión de la CSW señalaron que, si bien se permiten las pausas para la lactancia en las plantaciones de flores, el desafío radica en que las mujeres puedan disfrutar de este derecho, ya que a menudo no hay guarderías infantiles; por lo tanto, deben recorrer largas distancias hasta sus asentamientos, sin transporte disponible. Esto hace que muchas mujeres pierdan esos descansos. Lo inquietante es que esto ocurre en el contexto de la legislación laboral, que contempla la licencia de maternidad para las mujeres en Kenia. La ley establece claramente que las mujeres no tienen que renunciar a sus vacaciones anuales para cuidar a sus bebés.
Estas cuestiones se abordaron en una reunión organizada por Hivos y madres africanas En la reunión de la CSW, Mary Kambo, experta jurídica de la Comisión de Derechos Humanos de Kenia (KHRC), afirmó que la situación es aún peor para las mujeres que pierden a sus bebés durante el parto.
“Nuestras leyes no mencionan algunos temas muy importantes”, señaló. “Por ejemplo, la salud infantil. Cuando una madre pierde un bebé, el empleador espera que la mujer se reincorpore al trabajo de inmediato, ya que la ley no especifica qué debería suceder”.
Dijo que este trato no reconoce que la licencia por maternidad va más allá del parto y abarca los problemas críticos de las madres que se recuperan de los rigores del mismo. "¿Cómo abordamos estas situaciones? La ley no debe utilizarse como herramienta para discriminar a las mujeres. La ley debe considerar tanto la salud de la madre como la del niño por igual".
Los expertos han dicho que las cuestiones de protección de la maternidad son problemas sociales críticos con efectos de largo alcance sobre la productividad de las trabajadoras de las plantaciones de flores. Convención de la Organización Internacional del Trabajo y otras disposiciones legales y políticas reconocen que las mujeres desempeñan un papel tanto reproductivo como productivo. Son fundamentales para la procreación y la crianza de los hijos, y se están convirtiendo cada vez más en el sostén de la familia.
Irene Ovonji, comisionada independiente de la Comisión Independiente para la Reforma de la Tributación Corporativa Internacional y ex directora de la Federación de Mujeres Abogadas de Uganda, dice que es importante que las mujeres que trabajan en la floricultura sean escuchadas.
Campaña Mujeres@Trabajo
De acuerdo con Virginia Munyua, Gerente Regional del Programa de Hivos para la Campaña Mujeres en el Trabajo, Hivos y sus socios en África Oriental están llevando a cabo una campaña destinada a mejorar las condiciones laborales de las mujeres en el sector hortícola mediante la adopción de políticas institucionales con perspectiva de género. En sus palabras de apertura durante el evento paralelo, la Sra. Munyua afirmó que las experiencias de las mujeres en el sector de las flores cortadas son únicas, pero similares en la región, y que las mujeres constituyen la mayoría de los trabajadores del sector. Representan entre el 75% y el 80% de la fuerza laboral y, sin embargo, sus trabajos son los peor remunerados y los más precarios. La campaña, a través de la colaboración con diferentes actores del sector, especialmente con las explotaciones agrícolas líderes de la región, busca garantizar la adopción de políticas de género progresistas que brinden una mejor protección de la maternidad para las trabajadoras, políticas que promuevan espacios de trabajo seguros y que garanticen el ascenso de las mujeres a puestos de liderazgo donde puedan influir en las políticas y su implementación en los lugares de trabajo.
Un estudio de 2012 realizado por KHRC titulado Marchitándose en flor Puso de relieve los numerosos desafíos que enfrentan las mujeres que trabajan en las floriculturas. Seis años después, la situación no es mucho mejor para ellas.
Los participantes en la reunión de Hivos y Akina Mama Wa Afrika afirmaron que las mujeres aún no pueden permitirse un nivel de vida digno debido a los bajos salarios. Son vulnerables al acoso sexual y otras formas de discriminación, y trabajan como trabajadoras eventuales, lo que les impide acceder a muchas prestaciones, incluida la baja por maternidad.
“Necesitamos desafiar el sistema. El modelo de desarrollo que tenemos no favorece a las mujeres. Nos enfrentamos a un problema de poder que perpetúa la marginación y la exclusión de las mujeres”, afirma Ovonji.
Los expertos insistieron en que las mujeres deben tener una voz respaldada por datos empíricos. Afirmaron que los datos pueden ofrecer una imagen más precisa del perfil de las mujeres que trabajan en la horticultura en general. Además, pueden ayudar a trazar una hoja de ruta para mejorar las condiciones laborales de las mujeres al vincular los derechos humanos con las ganancias.
