Según el informe El estado de la agricultura y la alimentación 2018 publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), a nivel mundial las mujeres representan alrededor del 43 por ciento de la fuerza laboral agrícola en todo el mundo, y en algunos países como Zambia, las mujeres representan el 80 por ciento de todos los agricultores.
Además de participar en la agricultura, la mayoría de las mujeres, especialmente en las zonas rurales de Zambia, también desempeñan un papel importante en la conservación de semillas, la ganadería, el procesamiento de granos y otras tareas relacionadas con el cultivo de alimentos. Esto se suma a la cocina, la limpieza y el cuidado de ancianos y niños enfermos. Son las agricultoras quienes producen los alimentos que consumen las familias. Mientras que los hombres suelen centrarse en el cultivo de productos básicos como maíz, arroz y soja, las mujeres crían hortalizas y animales pequeños que alimentan a sus familias a diario.
Así, las mujeres contribuyen significativamente a la producción agrícola, las economías rurales, la seguridad alimentaria y la nutrición, la gestión de la tierra y los recursos naturales, y al desarrollo de la resiliencia ante el cambio climático. Además de su contribución a la producción de alimentos y la nutrición de sus familias, las mujeres dedicadas a la agricultura la utilizan no solo como fuente de sustento, sino también para contribuir a un medio ambiente más saludable y resiliente. Ejemplos de ello van desde las mujeres del distrito de Chongwe que se involucran en la diversificación de cultivos mediante estrategias de riego adaptadas al clima, hasta las productoras lecheras del distrito de Kafue que crean una cooperativa para financiar la atención médica y la educación de sus hijos.
Si bien las mujeres constituyen la mayoría de los pequeños agricultores de Zambia, sus contribuciones, en el mejor de los casos, pasan desapercibidas y, en el peor, se ignoran casi universalmente. Las mujeres no tienen acceso igualitario a recursos como la tierra, el crédito, la educación, los servicios de extensión, etc. Esta falta de empoderamiento femenino aumenta la desnutrición materna y limita su capacidad para practicar hábitos de cuidado positivos, como proporcionar alimentos complementarios suficientes y nutritivos. Por lo tanto, para lograr la seguridad alimentaria y nutricional para todas las personas, las políticas y los programas de asistencia alimentaria deben crear condiciones que promuevan, en lugar de socavar, la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres. Para lograrlo, las mujeres necesitan el mismo acceso a la tierra, la educación y los insumos que se ofrece actualmente a los hombres. Según la FAO, a nivel mundial, si hubiera recursos disponibles, la capacidad de producción de alimentos de las mujeres aumentaría entre un 20 % y un 30 % y se liberaría del hambre y la inseguridad alimentaria a unos 150 millones de personas. Con aproximadamente 815 millones de personas que padecen hambre en todo el mundo, esta cifra no es poca.
Hivos Sudáfrica trabaja con mujeres en Zambia a través de diversas iniciativas y está logrando un cambio significativo en el sistema alimentario. Un aspecto importante que ha sido abordado por... Dietas Sostenibles para Todos (S4ALL) El programa busca promover la producción y el consumo de alimentos tradicionales. Esto se debe a que la comida es tan importante para una cultura como el idioma. No solo es una herramienta de comunicación y una fuente de participación social, sino también una plataforma para la expresión humana. Representa nuestra cultura zambiana y debe preservarse para que las generaciones futuras no solo disfruten de sus nutrientes, sino que también comprendan nuestra rica cultura. Comprender la cultura de nuestra comida tradicional implica también comprender la cultura zambiana en torno al papel de la mujer en los sistemas alimentarios.
Así, el programa SD4ALL de Hivos en colaboración con Instituto Internacional de Medio Ambiente y Desarrollo (IIED) Se publicó un libro sobre el valor de los alimentos, cuyo tema es: Celebrando el valor y la diversidad de los alimentos locales. El libro celebra los alimentos tradicionales zambianos y amplía el conocimiento sobre su valor nutricional. Además, los cultivos que se celebran se adaptan al clima zambiano y, por lo tanto, pueden utilizarse en estrategias de mitigación y adaptación al cambio climático.
Hivos colabora con organizaciones de la sociedad civil afines, como la Alianza de Mujeres de Zambia, la Sociedad Civil para la Reducción de la Pobreza, Organizaciones de la Sociedad Civil para el Fomento de la Nutrición (OSC-SUN), Consumer Unity Trust Society (CUTS) y la Alianza para la Economía Informal de Zambia (AZIEA). Estos socios trabajan juntos para promover la producción y el consumo de dietas sostenibles, ya que se trata de un fenómeno multiforme.
La Sra. Chimya, Directora Ejecutiva de la Alianza de Mujeres de Zambia (ZAW), reconoce el importante papel que desempeñan diversos actores, pero sugiere que los responsables políticos, los líderes comunitarios y los ancianos deben priorizar el trabajo de las mujeres y los jóvenes. Las mujeres no solo son agricultoras y productoras de alimentos, sino que también son guardianas de la nutrición, guardianas de ricas tradiciones agrícolas y protectoras de la tierra y la biodiversidad. Por lo tanto, el empoderamiento de las mujeres hace que las intervenciones políticas tengan mayor sensibilidad hacia la nutrición.
Para la Sra. Chimya, el proceso de empoderamiento de las mujeres debe apoyarse más vigorosamente y agregó que la igualdad de género es fundamental para la justicia y es fundamental para la nutrición.
Reconocer el papel de la mujer en la agricultura y brindar soluciones concretas para eliminar el hambre y la malnutrición, detener la pérdida y el desperdicio de alimentos, promover cultivos autóctonos y ricos en nutrientes y hacer realidad la visión de un sistema alimentario más equitativo conducirá al logro de una nación saludable.
Por lo tanto, crear un sistema alimentario más sostenible significa no sólo reconocer el papel fundamental de las mujeres en la nutrición del planeta, sino también apoyar a las mujeres en sus esfuerzos actuales y su potencial para ser pioneras del cambio.
El autor: Equipo del Programa Dietas Sostenibles para Todos (SD4ALL), Hivos África del Sur. SD4ALL es un programa de lobby y defensa que actualmente está trabajando en políticas y planes que apoyan la producción y el consumo de alimentos diversos y que reconocen el papel de la mujer en el sistema alimentario.
