Plataforma de transparencia aborda el derrame tóxico del magnate minero
Es el 6 de agosto de 2014. Los residentes del norte de México, cerca de los ríos Sonora y Bacanuchi, notan que el agua se tiñe de naranja. Pero no es hasta 24 horas después, cuando decenas de kilómetros de río se tiñen del color de la Fanta, que funcionarios de Grupo México informan de una falla masiva en la presa de jales (depósito de aguas residuales) de su mina de cobre Buenavista del Cobre.
Ese retraso permitió que 40 millones de litros de sulfato de cobre y otros desechos químicos, posiblemente incluido cianuro, se derramaran en ambos ríos.
El entonces secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales lo calificó como el "peor desastre ambiental de la era moderna". Decenas de miles de personas que vivían en siete municipios cercanos se vieron afectadas. En los días posteriores al desastre, las escuelas cerraron, se cortó el suministro de agua y los residentes desconocían los planes para limpiar el derrame.
Avance rápido a 2020
El derrame tóxico causó contaminación del agua y el suelo, afectando directamente a unas 22,000 personas y a 250,000 indirectamente. Las comunidades afectadas han sufrido daños a la salud, pérdida de ganado y cultivos, y acceso restringido al agua potable.
Tanto el gobierno mexicano como Grupo México fueron duramente criticados por varios Relatores Especiales de la ONU y un Grupo de Trabajo de la ONU sobre Derechos Humanos. Sin embargo, el director general de Grupo México, el magnate minero Germán Larrea (con una fortuna de 15.6 millones de euros), ahora quiere construir una nueva presa de relaves con capacidad para almacenar más de 2 millones de m³.3 de residuos tóxicos, equivalentes a 816,000 piscinas olímpicas. Al mismo tiempo, decenas de miles de víctimas del derrame de 2014 siguen esperando una indemnización.
Una potente plataforma de transparencia ayuda a los residentes locales
Ante la amenaza de una nueva megapresa en la zona, las comunidades locales exigen medidas al gobierno mexicano. Y están recibiendo apoyo de... PODER (Proyecto sobre Organización, Desarrollo, Educación e Investigación), Hivos Abrir la contratación Socio que trabaja para mejorar la rendición de cuentas corporativa en América Latina. Mediante una plataforma de transparencia en línea, la Nueva Amenaza de Grupo México (La Nueva Amenaza de Grupo México), PODER muestra cómo la construcción de la nueva presa afectará a la población que vive cerca.
Además de los testimonios, fotos y videos enviados por los residentes afectados, la plataforma también utiliza una herramienta llamada Tower Builder. Esta visualiza los contratos entre las empresas involucradas en el nuevo proyecto de Grupo México y el gobierno mexicano. En total, el sistema rastreó pagos por 47 mil millones de pesos (más de 2 mil millones de euros) a 42 empresas en 1,327 contratos entre 2009 y 2019. Tower Builder también ha identificado a 49 beneficiarios reales de las empresas, como propietarios naturales y accionistas mayoritarios, entre otros.
¿Por qué es importante?
PODER mapea toda la información relevante de forma que los residentes puedan usarla fácilmente para buscar reparación. La plataforma de transparencia también ha desenredado una turbia red de poder y actores clave, más allá del magnate minero Larrea, quien aún no se ha disculpado ni ha dicho nada sobre el desastre de 2014.
Recopilar y analizar datos a esta escala puede ser una tarea ardua. Sin embargo, en un país plagado de corrupción y desigualdad, ponerlos a disposición de las personas directamente afectadas no solo ayuda a exigir responsabilidades a las empresas y a las partes interesadas, sino que también les da voz y les permite participar en el proceso de toma de decisiones.
Desde entonces, los habitantes de la comunidad han instado al gobierno a que publique sus planes para la megapresa, han exigido que se garantice la calidad del agua durante y después de las obras de construcción y que se les compense por la tragedia de 2014.
Es como sacarse los dientes, pero pasan cosas.
PODER también brinda representación legal a los residentes y, en tal carácter, ha asistido a conferencias de prensa del presidente López Obrador y de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Inicialmente, las preguntas que PODER planteó sobre la continua falta de compensación se vieron respondidas con promesas vacías. Sin embargo, a finales de 2019, la Secretaría de Medio Ambiente se comprometió a visitar la zona y hablar con la población que teme los efectos del nuevo proyecto de Grupo México.
Un juez federal ordenó al fiscal general de México reabrir una investigación penal.
El Ministro también acusó a Grupo México de no compensar a los municipios afectados y está discutiendo un plan de desarrollo a quince años para la región. Este debería incluir nuevos centros de salud en la zona y acceso a agua potable.
Las conferencias de prensa y la visita del ministro recibieron amplia cobertura en los medios mexicanos. El 29 de diciembre de 2019, un juez federal ordenó a la Fiscalía General de la República reabrir la investigación penal sobre el derrame tóxico de 2014. Esto anuló las decisiones de 2017 y 2018 de cerrar y archivar investigaciones similares.
Si bien el reciente giro de los acontecimientos ha animado a la gente, aún queda la cuestión de la compensación. Incluso si no genera crecimiento económico ni salud inmediatos, la compensación daría a los residentes la sensación de justicia que buscan.
A la vanguardia de la contratación abierta
Hivos y nuestros socios han liderado la apertura de los procesos de contratación desde 2016. Hemos aprendido que la contratación no es ni debe ser competencia exclusiva del gobierno. Cuando más partes participan, especialmente las directamente afectadas, se pueden brindar mejores servicios. Al compartir y analizar la información sobre la contratación, podemos ahorrar dinero, fomentar una competencia justa para las empresas y erradicar la corrupción. Sin embargo, estos procesos son costosos y el cambio no se logra de la noche a la mañana, por lo que el trabajo de PODER ha sido tan importante.
