Artículo de opinión de Eco Matser
La pandemia de COVID-19 ha exacerbado las desigualdades y ha revelado hasta qué punto los modelos económicos actuales son insostenibles. También ha demostrado que la mayoría de los países no están preparados para afrontar una crisis sanitaria. El Programa Mundial de Alimentos advierte que la vida y los medios de vida de 265 millones de personas en países de ingresos bajos y medios se verán gravemente amenazados a menos que se tomen medidas rápidas para hacer frente a la pandemia. Esto es especialmente cierto para 840 millones de personas En el mundo, aún no tienen acceso a la electricidad. Y los 3 mil millones adicionales que dependen de estufas ineficientes y combustibles contaminantes como el queroseno, la biomasa (madera, estiércol animal y residuos agrícolas) y el carbón para cocinar o calentarse.
Según un estudio reciente del Escuela de Salud Pública TH Chan de la Universidad de HarvardExiste una gran superposición entre las causas de muerte de los pacientes con COVID-19 y las enfermedades que se ven afectadas por la exposición prolongada a partículas finas. Los resultados del estudio sugieren que la exposición prolongada a la contaminación atmosférica aumenta la vulnerabilidad a sufrir las consecuencias más graves de la COVID-19. Conclusiones similares La Universidad de Aarhus ha elaborado un estudio sobre la relación entre la alta mortalidad en el norte de Italia y el nivel de contaminación atmosférica en esta región. La evidencia se basa en investigaciones previas realizadas en 2003. Brote de SARS.
Esto plantea la cuestión del impacto que una enfermedad respiratoria como la COVID-19 podría tener en las personas que ya están expuestas a la contaminación en interiores. En particular, las personas más pobres y vulnerables, que carecen de acceso a opciones de cocina limpias y ya soportan la carga de la pobreza energética.
Cuatro millones de muertes prematuras
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año alrededor de cuatro millones de personas mueren prematuramente por enfermedades atribuibles a la contaminación del aire en el hogar. En muchas comunidades, las mujeres y los niños se ven afectados de forma desproporcionada debido a sus actividades domésticas tradicionales, como cocinar. Como afirma la OMS, «Cerca de la mitad de las muertes por neumonía en niños menores de cinco años se deben a la inhalación de partículas (hollín) procedentes de la contaminación del aire en el hogar».
“El acceso a soluciones de cocina limpias sigue siendo en gran medida deficiente”.
Sin embargo, actualmente, este problema no recibe la atención política que merece. En consecuencia, el acceso a soluciones de cocina limpia sigue siendo en gran medida insuficiente, lo que aumenta considerablemente el riesgo para los grupos vulnerables durante la pandemia actual.
Cómo salvar a millones de víctimas potenciales
La pandemia de COVID-19 está íntimamente ligada a otros desafíos que enfrenta nuestro mundo. Desde la contaminación exterior e interior hasta el cambio climático, desde la sobreexplotación de los recursos naturales hasta la pérdida de biodiversidad, estas crisis están interrelacionadas. Son producto de un sistema socioeconómico global que considera la naturaleza y los ecosistemas como sus granjas y fábricas. La respuesta al brote del virus no debe limitarse a contener su propagación a corto plazo, sino que debe implicar una visión a largo plazo de sostenibilidad e inclusión.
Existe una necesidad inmediata de garantizar la seguridad alimentaria y apoyar nuestros sistemas de salud, especialmente en los países menos desarrollados y en las zonas donde la falta o el acceso inestable a la electricidad impide la prestación de servicios básicos de salud. Sin embargo, de cara al futuro, los gobiernos deben responder a los problemas apremiantes que configuran nuestro futuro. Si bien una respuesta sanitaria y financiera inmediata es crucial para prevenir una mayor propagación del virus y el colapso económico, se necesitan urgentemente otros cambios a largo plazo. Uno de ellos es la transición de los combustibles tradicionales a soluciones de cocina limpias. Esto protegerá a millones de mujeres, hombres y generaciones futuras, brindándoles una mejor oportunidad de sobrevivir a la COVID-19 y a cualquier nuevo virus respiratorio.
Una estrategia con visión de futuro
Afortunadamente, las soluciones ya existen. Pero han recibido muy poca atención y apoyo financiero. Hivos/Consejo Mundial del Futuro Un informe publicado el año pasado muestra que el coste de cocinar con energía solar mediante ollas de cocción lenta y ollas a presión eficientes ha disminuido en los últimos años. Por lo tanto, estas alternativas limpias ahora son competitivas frente a los costes de los combustibles tradicionales para cocinar.
“Necesitamos trabajar juntos para lograr un sector energético inclusivo”.
En vista del impacto anual en la salud humana, el medio ambiente y las economías locales, las soluciones de cocina limpia deberían formar parte de una estrategia global con visión de futuro. Incluir estas soluciones en el plan general de recuperación es ambicioso, pero necesario. Es hora de que los gobiernos, los responsables políticos y los responsables de la toma de decisiones aprovechen esta nueva oportunidad. Deben intensificar sus acciones y garantizar un futuro inclusivo, resiliente, sostenible y justo. Tras años de inacción en este frente, ha llegado el momento de cooperar en una respuesta global.
El panorama general
Las soluciones de cocina limpia forman parte de un impulso más amplio hacia la energía renovable descentralizada (ERD). La COVID-19 no solo afectará a los proyectos de ERD existentes que brindan servicios energéticos a millones de personas. También afectará el futuro del sector, poniendo en peligro nuestros esfuerzos por garantizar una transición energética justa para todos. No podemos permitir que el sector de la ERD fracase. Por eso, Hivos se unió al llamado a la acción de la Alianza para la Electrificación Rural para redirigir y adaptar las líneas de financiación al sector de la energía renovable descentralizada.
Necesitamos trabajar juntos para lograr un sector energético inclusivo. Debemos asegurar que las personas más vulnerables y las principales víctimas de esta crisis sean incluidas en el diseño de políticas y programas energéticos.
Este artículo fue publicado originalmente en Sun-Connect-News y republicado en Sitio web de Hivos.
