Abordar el acoso sexual en las plantaciones de flores de África Oriental
"¿Les gusta el sexo?", pregunta Eunice Waweru a un grupo de mujeres que trabajan en una floricultura en Naivasha, Kenia. Todas son tímidas y evitan el contacto visual con Eunice. "Me gusta el sexo", responde. Así es como Eunice inicia una conversación sobre acoso sexual. Está en la granja para sensibilizar a los trabajadores sobre el tema, siempre tabú, del acoso sexual.
Eunice, trabajadora social y directora de proyectos en Observatorio de los derechos de los trabajadoresHa estado trabajando con Hivos y otras organizaciones de la sociedad civil para combatir el acoso sexual en las plantaciones de flores de Kenia, Uganda, Tanzania y Etiopía. En 2013, Workers Rights Watch (Kenia), Asociación de Educación de los Trabajadores de Uganda, el Sindicato de Trabajadores Agrícolas y de Plantaciones de Tanzania y la Federación Nacional de Sindicatos de Granjas, Plantaciones, Pesca y Agroindustrias (Etiopía) realizaron una encuesta de referencia en veinte granjas de flores que reveló que el acoso sexual en las granjas era común, aunque ampliamente no se reconocía.
Los trabajadores no se sentían cómodos denunciando casos de acoso sexual. La mayoría de las floricultoras carecían de políticas laborales contra el acoso sexual, a pesar de que la legislación nacional las exigía, y las que sí contaban con estas políticas carecían de estructuras eficaces y viables para implementarlas. Los comités (denominados comités de género) encargados de abordar los casos de acoso carecían de la capacidad técnica necesaria para hacerlo. Tampoco contaban con el tiempo ni el espacio necesarios para deliberar sobre los asuntos que se les presentaban. Además, era prácticamente imposible para los comités de género, compuestos principalmente por trabajadores en general, determinar asuntos relacionados con la alta dirección y garantizar el cumplimiento de sus recomendaciones.
En varios hogares y comunidades de captación de mano de obra, el acoso sexual no se consideraba un agravio social significativo. Por lo tanto, muchas trabajadoras no sentían la necesidad de denunciar los incidentes, arriesgándose a sufrir represalias y a perder su prestigio social, incluso su matrimonio. Sobre todo, existía una falta casi universal de conocimiento y comprensión sobre el significado, el alcance, los efectos y las consecuencias legales del acoso sexual, tanto en la comunidad como en las floriculturas.
En 2015, las cuatro organizaciones mencionadas, junto con Hivos, involucraron a ocho floricultores en un proyecto piloto para adoptar una política contra el acoso sexual que posteriormente se extendería a todo el sector florícola de Kenia. El instrumento fundamental fue una política modelo contra el acoso sexual en el lugar de trabajo, cuyos principales componentes son: definición y alcance del acoso sexual; sanciones por incumplimiento de las disposiciones de la política; medidas necesarias para su implementación; y estructuras laborales para su implementación.
Se informó a trabajadores, supervisores y gerentes sobre el alcance sustancial de las políticas, así como sobre el contexto general del acoso sexual y sus efectos. Los comités de género de las respectivas fincas también recibieron capacitación sobre cómo abordar los asuntos que se les reportaban, así como sobre los mecanismos para prevenir el acoso sexual en el lugar de trabajo. La gerencia de la finca tenía la responsabilidad final de implementar la política, mientras que los comités de género y los comités sindicales a nivel de finca se encargaban de supervisar su cumplimiento.
Sin embargo, a partir del piloto, se hizo evidente que se necesitaba mucho más que la política modelo y la capacitación impartida para eliminar el acoso sexual y sus implicaciones a largo plazo en las personas afectadas. Algunas de estas intervenciones incluirían la participación de los sindicatos para impulsar la adopción de los elementos de la política modelo en la firma del contrato y, cuando corresponda, en los convenios colectivos.
Una segunda fase del proyecto (2017-2019) está en curso en los cuatro países. En Kenia, el proyecto ha sido respaldado por la asociación de exportadores. Consejo de Flores de Kenia y organismo de certificación comercio justo internacionalAmbos organismos exigen que sus miembros cumplan con los indicadores estándar del proyecto. Esto implica el compromiso indirecto de al menos 105 floricultores en Kenia.
Datos recopilados por Equal Rights Advocates, un centro legal para mujeres en Estados Unidos, indican que entre el 90 % y el 95 % de las mujeres acosadas sexualmente sufren alguna reacción de estrés debilitante, como ansiedad, depresión, dolores de cabeza, trastornos del sueño, pérdida o aumento de peso, náuseas, baja autoestima y disfunción sexual. Además, las víctimas de acoso sexual pierden 4.4 millones de dólares en salarios y 973 000 horas de licencia sin sueldo cada año en Estados Unidos.
Generalmente, el acoso sexual tiene un efecto desmoralizador a largo plazo que disuade a las mujeres de afirmarse en el ámbito laboral. Además, cosifica a las empleadas como objetos sexuales y perpetúa una cultura de abuso. Además de la víctima principal, el acoso sexual también afecta la moral de terceros y empleados a su alrededor. Los compañeros de la víctima, por ejemplo, pueden ver su trabajo afectado por el acoso sexual, incluso si no están directamente involucrados.
