Hace unas semanas, los socios del proyecto en estas cuatro ciudades del sur de África celebraron su primera reunión presencial en Harare, la capital de Zimbabue. Miembros de coaliciones y representantes de la juventud también asistieron al encuentro de tres días.

Al invertir en los jóvenes, podemos construir un futuro más brillante para todos.

Encuentro y networking

Durante la reunión, los participantes compartieron sus visiones de la ciudad, actividades planificadas y experiencias, analizando posibles colaboraciones.

“Es crucial que celebremos esta reunión antes de comenzar nuestro plan de trabajo, para asegurarnos de que todos los miembros del equipo cuenten con los conocimientos necesarios. Esto nos permitirá promover eficazmente nuestras metas y objetivos al regresar a nuestras respectivas comunidades y coordinar nuestros esfuerzos”, afirmó Runyararo Chibota, gerente del Programa de Futuros Urbanos en el Sur de África.

Historias y desafíos de la juventud

Durante la reunión, jóvenes conocidos como "campeones juveniles" por su defensa de una población más sana en el sur de África, compartieron sus experiencias y desafíos personales en la promoción del desarrollo urbano sostenible. Entre los problemas comunes se encontraban el acceso limitado a servicios esenciales como agua potable, saneamiento y gestión de residuos, así como las escasas oportunidades para la participación de los jóvenes en los procesos de toma de decisiones.

Una de las jóvenes líderes, Tracy Kakalaki, de Zambia, habló sobre su ambición de convertirse en agroempresaria y cómo su colaboración con Urban Futures apoyaría a los jóvenes de Kitwe. "Nuestro objetivo es educar a los jóvenes para que cultiven y conserven una parte para el consumo doméstico, transformando la agricultura en un negocio rentable y mejorando la vida de sus familias", explicó.

Otra joven campeona, Mecha Mwale de Zambia, añadió: «He comprendido la importancia del trabajo en equipo para alcanzar el éxito, especialmente en el contexto de la agricultura y los sistemas alimentarios. Como joven zambiana, he visto de primera mano lo difícil que puede ser involucrar a los jóvenes en estas iniciativas, ya que muchos se sienten desanimados por la naturaleza a largo plazo del trabajo y la percepción de la falta de beneficios inmediatos. Sin embargo, ahora estoy convencida de que formar un equipo sólido puede ayudarnos a superar estos obstáculos y alcanzar nuestras metas con mayor eficacia. Planeo compartir esta perspectiva con mis compañeros en Zambia y trabajar juntos para crear un equipo cohesionado dedicado a mejorar nuestros sistemas alimentarios».

Los jóvenes dan forma al futuro de sus ciudades

Futuros Urbanos se enmarca en la misión más amplia de Hivos: promover el desarrollo urbano sostenible en África. Las actividades de formación, mentoría y networking del programa están diseñadas para conectar con jóvenes y capacitarlos para moldear el futuro de sus ciudades, incorporar sus perspectivas en los procesos de toma de decisiones y promover el desarrollo urbano sostenible en su región. Además, el programa les ayudará a encontrar oportunidades laborales de calidad en el sector alimentario.

Urban Futures también empoderará a los ciudadanos para que expresen sus prioridades y cultiven y exijan productos saludables y sostenibles en el sur de África. En definitiva, el proyecto busca acortar las cadenas de valor alimentarias, garantizando que los alimentos saludables y sostenibles sean accesibles, asequibles y atractivos.

Como lo expresó Nana Zulu, directora regional de Hivos para África Austral: «Los jóvenes tienen el potencial de impulsar una transformación positiva en sus comunidades. Al invertir en ellos y brindarles las herramientas y los recursos necesarios, podemos construir un futuro mejor para todos».