Zambia se ve gravemente afectada por el cambio climático, que provoca sequías más frecuentes y graves, inundaciones repentinas y cambios en la temporada de crecimiento. Una de las razones por las que Zambia es tan vulnerable al cambio climático, en particular a las sequías, es que cada año se pierden 300,000 hectáreas de árboles debido a la deforestación debido a la producción de carbón vegetal.
Estos impactos afectan con mayor intensidad a grupos ya marginados, como las mujeres, las personas con discapacidad y los jóvenes, quienes rara vez ocupan puestos de decisión. El sector agrícola, que sustenta el sustento de la mitad de la población del país, especialmente de las mujeres, ha sido uno de los más afectados.
La historia de Lucy
Lucy Dende es una pequeña agricultora de 40 años del distrito de Chongwe, provincia de Lusaka. Vive con una discapacidad tras un accidente en 2007 que la dejó tetrapléjica. En 2018, Lucy se mudó de la ciudad a la zona rural de Chongwe, donde esperaba mejorar su salud cultivando sus propios alimentos en una finca de una hectárea.
Fue entonces cuando la realidad del cambio climático la golpeó. Una combinación letal de sequía severa y fertilizantes químicos que arruinaron el suelo hizo casi imposible cultivar nada. Fue entonces cuando conoció a un grupo de apoyo de mujeres en su comunidad, con quienes ayudó a formar el Club de Mujeres Kasenga Tiyende Pasogolo.
No estamos hablando de problemas, te mostramos que tenemos nuestras propias soluciones.
El club se convirtió en un espacio para que las mujeres mejoraran juntas sus rendimientos agrícolas. Con la ayuda de otras organizaciones locales, el club facilitó capacitación en métodos tradicionales de cultivo orgánico. Con la transición a la agricultura orgánica, la producción de maíz de Lucy en 2020 aumentó y observó una notable mejora en la calidad de su suelo.
Participa Voces por una Acción Climática Justa
Las voces de Hivos para una acción climática justa (VCAEl programa apoya a la sociedad civil local y a grupos subrepresentados para que asuman un papel central como creadores, facilitadores y defensores de soluciones climáticas innovadoras. Las mujeres del Club Kasenga, ahora empoderadas, vieron en VCA una oportunidad para ayudarlas a abordar otra de sus principales preocupaciones: la alarmante tasa de deforestación en su zona, donde la producción de carbón vegetal es descontrolada. Por ello, se unieron al programa VCA en 2021.
También quieren intensificar sus esfuerzos para concienciar sobre el cambio climático. A través de la Organización Juvenil de Agricultura Verde, socia local de Hivos, el programa VCA apoya a estas mujeres brindándoles capacitación sobre adaptación al cambio climático y acceso a plántulas para la plantación de árboles y hortalizas.
Un esfuerzo conjunto para combatir el cambio climático
“Unirnos a VCA nos ha dado un giro radical. Ahora tenemos más conocimientos sobre el cambio climático, somos muy conscientes de nuestro medio ambiente y nos dedicamos a plantar árboles para combatir la deforestación”, afirma Lucy.
A través del programa VCA, el club también explora soluciones locales para el cambio climático. Una de ellas es una innovación para desalentar la tala de árboles para cocinar: estufa de coheteLucy construyó con éxito un modelo ZMW30 de bajo costo ($1.70) que utiliza solo ladrillos de concreto y ramitas, y está enseñando a otros miembros del club cómo hacerlos.
La formación impartida por Organización de Jóvenes de Agricultura Verde También ha animado al club a probar otras formas de adaptación al cambio climático, como la diversificación agrícola y la rotación de cultivos. La granja de Lucy ahora cultiva diversos cultivos: batatas, patatas irlandesas, cacahuetes y diversas hortalizas. Las mujeres combinan esto con la cría de pollos y cerdos, cuyos excrementos utilizan para producir abono orgánico. De esta manera, pueden reforzar su resiliencia al cambio climático y, al mismo tiempo, mantener vivas sus tradiciones y cultura.
Lucy ha adquirido más terreno en la zona de Kasenga y está utilizando su finca inicial de una hectárea como parcela piloto para enseñar a otros la agricultura orgánica y para que el club produzca sus propios fertilizantes orgánicos. Los fertilizantes orgánicos ofrecen una forma económica de equilibrar el ecosistema del suelo, lo que ha ayudado a los miembros del club a producir alimentos más saludables. Las mujeres también están reintroduciendo semillas autóctonas para aumentar la seguridad alimentaria.
Nuevas soluciones, nuevos desafíos
Sin embargo, las ambiciones de Lucy y otros miembros del club no están exentas de desafíos. El acceso limitado al agua dificulta la agricultura, especialmente para quienes no pueden permitirse sus propios pozos, y las plagas van en aumento.
Convencer a otros miembros de la comunidad para que prueben la agricultura orgánica tampoco es fácil, ya que los resultados tardan más en verse. Y lograr que la gente deje de talar árboles es un desafío, ya que la producción de carbón vegetal genera ganancias rápidamente. La falta de acceso a financiación a pequeña escala también dificulta que las personas prueben medios de vida alternativos. Y sigue siendo una triste realidad que las mujeres enfrentan desafíos únicos —desigualdad y discriminación de género, violencia de género y abuso sexual— que les impiden a muchas participar en las reuniones y actividades del club.
Confiado a pesar de las adversidades
Pero Lucy confía en que asociarse con el programa VCA ayudará al club a ampliar el trabajo que realizan. Sus próximos planes son ofrecer clases de concienciación climática en la escuela comunitaria de Chongwe y vender su estiércol orgánico para financiar iniciativas locales de concienciación climática. "No hablamos de problemas, les mostramos que tenemos nuestras propias soluciones, pero necesitamos ayuda para implementarlas", dice.
