Por Laudy Issa
Hivos cree en un mundo libre y diverso donde las personas tengan derecho a decidir sobre su propio cuerpo y sexualidad sin estigma, discriminación ni exclusión. Nuestro trabajo nos lleva al Líbano, donde socios inspiradores como LebMASH Seguir luchando por los derechos sexuales y corporales a pesar de las fuerzas conservadoras.
Pasar por el sistema de salud como persona LGBTI+ en el Líbano puede ser aterrador e inútil. Primero, está la dificultad de encontrar médicos que sepan tratar sus síntomas correctamente y con dignidad, y luego están los médicos con actitudes conservadoras que se niegan a tratarlos.
Antes de la aparición de nuestro socio, la Asociación Médica Libanesa para la Salud Sexual (LebMASH), encontrar un médico que apoye a las personas LGBTI+ en el Líbano era una apuesta arriesgada. La salud LGBTI+ no se enseña en los planes de estudio. Los médicos a menudo desconocen cómo tratar a estos pacientes o la terminología correcta. LebMASH, una ONG fundada en 2012, ha trabajado incansablemente para garantizar que los profesionales de la salud traten a las personas LGBTI+ con respeto.
Desarrollando una guía
Como parte de su objetivo de promover la salud sexual y reproductiva para todos, LebMASH desarrolló una guía integral, única en su tipo, para profesionales de la salud en el Líbano que aceptan a la comunidad LGBTI+. Esta guía es actualmente la única disponible en el país.
“No somos proveedores de servicios. Nos centramos en la capacitación, el entrenamiento y el desarrollo de capacidades para todos los profesionales de la salud en el Líbano”, afirma Soauad Al Challah, directora de LebMASH. “Enseñamos a médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud a tratar con respeto a las personas de la comunidad LGBTI+”.
Toda persona tiene derecho a la atención médica sin discriminación.
LebMASH también trabaja con estudiantes de medicina y enfermería de diversos orígenes y afiliaciones religiosas. Organiza talleres sobre salud sexual básica para ellos, donde también aprenden a comprender y a sentirse cómodos hablando y tratando con pacientes LGBTI+.
Los estudiantes completan un cuestionario al principio y al final de cada taller. «La diferencia en los cuestionarios nos muestra que muchos estudiantes desconocían previamente el 90 % de lo que les enseñamos», nos cuenta Al Challah.
La organización lucha en primera línea en difíciles batallas en el Líbano. Se fundó tan solo un año antes de que la Sociedad Psiquiátrica Libanesa publicara una declaración históricamente liberal que afirmaba que la homosexualidad no es una enfermedad mental.
Sensibilización pública
A lo largo de los años, LebMASH no solo ha educado a los proveedores de atención médica, sino que también ha aumentado la conciencia pública y presionado al gobierno para garantizar la equidad en la salud para las personas LGBTI+ a través de hechos científicos contundentes.
“Hablamos de ciencia, no de creencias”, dice Al Challah, quien continúa explicando cómo las personas con títulos médicos tienen un papel fundamental en el cambio de opiniones sobre la comunidad LGBTI+ porque cuentan con la confianza del público.
En 2014, una campaña de LebMASH contribuyó a la prohibición de las pruebas anales en el país. En 2015, el grupo de salud lanzó su Premio Líder en Igualdad en la Atención Sanitaria LGBT, un lucrativo galardón anual para profesionales de la salud que contribuyen visiblemente a la igualdad en la atención sanitaria de la comunidad.
Las soluciones y logros innovadores de LebMAsh han florecido a lo largo de los años a pesar de la sociedad conservadora del Líbano, hasta el punto de recibir el Premio Internacional GLMA 2017 al Logro en Salud por defender la equidad en salud LGBTI+.
Semana de la Salud LGBTI+
Más de 150 asistentes participaron recientemente en la tercera edición anual de la Semana Nacional de la Salud LGBTI+ en el Líbano, la primera de este tipo en un país árabe. La semana incluyó una serie de eventos organizados por LebMASH, desde talleres y mesas redondas hasta una conferencia de un día completo con 12 ponentes. En todas las ediciones de la conferencia ha estado presente un panel que busca cambiar la actitud hacia la terapia de conversión.
Cada año, la conferencia se centra en diferentes temas relacionados con la salud de las personas LGBTI+ y otros grupos marginados, como trabajadores extranjeros, reclusos y personas con trastornos relacionados con las drogas. Este año, la conferencia se centró en los cuidados paliativos, es decir, en la mejora de la calidad de vida de los pacientes con enfermedades graves y la de sus familias. Esto se debe a que, en ocasiones, las personas LGBTI+ en el Líbano se ven obligadas a afrontar enfermedades terminales sin apoyo familiar debido al estigma y la falta de aceptación.
Según Al Challah, LebMASH llegó a su principal público objetivo para la conferencia: profesionales de la salud. «Nuestra conferencia fue un gran éxito este año. Tuvimos 157 asistentes, un 40 % más que el año pasado, y la mayoría eran médicos, enfermeros y trabajadores sociales», nos cuenta. «Tenemos éxito cuando llegamos a los profesionales de la salud».
La Semana de la Salud de este año utilizó el lema “Excelencia sin discriminación” para resaltar la importancia de una atención médica de calidad para todas las personas, independientemente de su orientación sexual o identidad de género.
“Toda persona tiene derecho a atención médica sin discriminación, y los proveedores médicos, a su vez, deben brindar atención de calidad sin discriminación”, explica Al Challah.
Hivos se enorgullece de tener a LebMASH como socio en nuestra Programa LGBTI+.