A principios de este año, publicamos una convocatoria de propuestas para que las organizaciones de teatro de Kenia, Uganda y Tanzania presentaran solicitudes para la producción de obras bajo los temas “El absurdo de las elecciones de Kenia” y “Soluciones africanas para los problemas africanos”.
El teatro refleja las realidades de la sociedad.
Esta llamada fue parte de la Recurso de Mentes Abiertas El programa (ROOM) buscaba apoyar a los profesionales de la industria teatral para que se reincorporaran al trabajo tras los efectos perniciosos de la pandemia de COVID-19. Al igual que otras expresiones creativas, el teatro refleja las realidades de la sociedad. El teatro critica lo que está mal, llama a la sociedad a la acción e impulsa a los responsables a cumplir con sus obligaciones.
De las 18 solicitudes recibidas, hubo tres beneficiarios: Mirror Arts (Kenia)), Teatro del dramaturgo (Uganda) e IMO Media (Tanzania). Esta colaboración nos brindó algunas lecciones clave sobre la situación del teatro en la región. Mirror Arts produjo una obra titulada Camarada Masaa Representando el ambiente electoral en Kenia usando la analogía de las elecciones universitarias. Playwrights' Playhouse produjo la obra. Vergüenza en tu mano, que aborda el acoso sexual inspirado en un incidente en el que la música ugandesa Sheebah Karungi fue acosada por un fan. IMO Media creó una obra titulada Hatma, La obra, que giraba en torno a cómo Tanzania había buscado soluciones a la pandemia de COVID-19, buscaba exponer y criticar las consecuencias negativas para Tanzania de la falta de cumplimiento de las directrices sanitarias mundiales para combatir la COVID-19.
El desarrollo del teatro en Uganda
Para contextualizar críticamente el trabajo de ROOM en la restauración del teatro, le pedimos al dramaturgo, actor, director y profesor ugandés de la Universidad Makerere, Philip Luswata, que compartiera sus reflexiones sobre el teatro en Uganda. Philip ha participado en producciones que incluyen Cruce de Makutano, Reina de Katwe, Lluvia, Ciudad de Mpeke, Honorablez, y A veces en abril.
“El apoyo de Hivos a través de ROOM, y la independencia creativa que ofrece, es un estímulo muy bienvenido durante un período en el que ha sido difícil atraer inversión comercial al teatro”.
Por Philip Luswata, profesor del Departamento de Artes Escénicas y Cine de la Universidad Makerere
El teatro en Uganda desde los años sesenta
El teatro en Uganda ha sufrido las consecuencias de las políticas de los poderosos, que les permiten desviar los escasos recursos disponibles para el sector. En la década de 1960, Elvania Zirimu, Robert Serumaga y otros realizaron producciones teatrales que cuestionaban el lugar de los intelectuales en la recién independizada Uganda.
El teatro alegórico de Byron Kawaddwa cuestionó los excesos del brutal régimen de Idi Amin a principios de la década de 1970. A finales de esa década, las bufonadas exhibidas por los nuevos ricos contrabandistas compinches del gobierno allanaron el camino para el humor físico. 'Muzukulu wa Kabangala' Comedia. En la década de 1980, debido al creciente ambiente político represivo, los creadores se cuidaron de evitar la política en favor del espacio seguro que ofrecía el comentario social.
El ascenso del Ejército de Resistencia Nacional de Yoweri Museveni a mediados de los 80 trajo consigo la tolerancia hacia el teatro político revolucionario de Alex Mukulu y el teatro aspiracional de los refugiados retornados, como el Teatro Ébanos y Perlas Negras. Esta misma época coincidió con preocupaciones sociales como el VIH, la malaria, la erradicación de la pobreza y la desnutrición, que se convirtieron en temas clave abordados en producciones teatrales financiadas por ONG. Desafortunadamente, esto relegó al teatro comercial a la periferia. La gente ahora podía ver a las estrellas del teatro ugandés gratis bajo las reuniones comunitarias en los árboles de mango, en lugar de tener que pagar en los teatros tradicionales.
Pero a principios de la década del 2000, el teatro había pasado de los teatros a bares y salones, adoptando la forma de sketches y monólogos cómicos, a cargo de artistas como Amarula Family y Theatre Factory. Aquí también buscaba entretenimiento la nueva clase empresarial surgida tras las políticas de privatización del gobierno.
Estado actual del teatro en Uganda
Veinte años después, a pesar de que todos los graduados de Arte Dramático y Teatro abandonan las universidades cada año, la tendencia de principios de la década del 2000 se mantiene. Dado que la comedia no es costosa de producir, es popular en bares que organizan noches de sketches y monólogos cómicos por todo el país. En la capital, Kampala, donde a mediados de los 90 cientos de compañías de teatro registradas pertenecían a la Asociación de Grupos y Artistas Teatrales de Uganda (UTGA) y existían docenas de teatros, hoy sería una suerte encontrar algo más que el Teatro Nacional y el Teatro Labonita. Los teatros que tuvieron la suerte de seguir albergando reuniones sociales, como el Teatro Bakayimbira Dramactors' Pride, se convirtieron en iglesias pentecostales.
La actitud y el cambio cultural son clave para el cambio
Actualmente, apenas existe un apoyo consciente al crecimiento del teatro. Esto a pesar de las frecuentes declaraciones de los funcionarios gubernamentales sobre la importancia de las artes para el crecimiento económico de Uganda y la oportunidad que ofrecen a los jóvenes. Incluso el Centro Cultural Nacional de Uganda (UNCC), actualmente mejor financiado que nunca, fue mucho más eficaz y proartista cuando su financiación era insuficiente. Por lo tanto, es fundamental que los responsables políticos cambien su actitud y que el gobierno lidere la regeneración de las artes en Uganda.
Abrazando la era digital para el cambio social
Desafortunadamente para los productores y dramaturgos actuales, la capacidad de atención del público se ha acortado considerablemente. Aún más desafiante es el hecho de que el consumidor promedio de entretenimiento actual también es un creador de contenido digital acostumbrado a publicar videos cortos. Los tiempos de las representaciones con narrativas interminables y significados más profundos que se despliegan estratégicamente a lo largo del tiempo parecen haber terminado.
Lo que el público busca ahora son tramas que se desenvuelven rápidamente y fragmentos de acción cautivadores que puedan subirse a plataformas digitales. Y este entusiasmo atrae multitudes a los conciertos de los músicos que utilizan estas plataformas. Para que el teatro siga siendo relevante a la hora de inspirar la experiencia social, debe encontrar la manera de integrarse con la sociedad en las plataformas digitales sin perder su esencia como forma de arte íntima y transformadora.
Trabajando con Hivos
El apoyo de Hivos a través de ROOM, y la independencia creativa que ofrece, es un estímulo muy bienvenido en un período en el que ha sido difícil atraer inversión comercial al teatro. La colaboración de ROOM con el equipo de Playwrights' Playhouse utilizó la música, la danza y el teatro para explorar un tema (la violencia sexual y de género) que, de otro modo, habría quedado reservado para las funciones gratuitas "bajo el árbol de mango comunitario", que no empoderan mucho a los artistas. Es necesario liberar más de estos temas de los círculos del teatro comunitario gratuito e integrarlos en el circuito del teatro comercial convencional, donde se encuentran los responsables políticos que pueden impulsar el cambio.
Ampliando el arte de calidad para el futuro
Como señala Philip Luswata, la escasa inversión en el desarrollo y la difusión del arte de calidad ha mermado la percepción del público del teatro como una forma de entretenimiento valiosa. Sin embargo, la recepción positiva del público de la obra de teatro musical... 'Vergüenza en tu mano' por Playwrights' Playhouse, con el apoyo de HABITACIÓN, es prueba de que demanda Porque se puede crear buen teatro proporcionando Buen teatro. Por lo tanto, se necesitan las oportunidades que ofrece ROOM para producir arte socialmente comprometido y de calidad que, a su vez, genere una nueva generación de amantes del arte y del teatro con gran discernimiento.
