Joni J. Messakh vive en la aldea de Tanah Merah, en Indonesia, una comunidad que depende principalmente de la pesca. Su familia se ha hecho famosa por su labor para salvar los manglares, clave para la seguridad y el sustento de la comunidad.
Restauración de manglares
Ubicada a una hora en coche de la ciudad de Kupang, Tanah Merah ha vivido años de penurias. Entre 1987 y 2004, la zona estuvo sujeta a la extracción de arena, lo que causó una erosión masiva y convirtió la temporada de maremotos en una pesadilla. Los maremotos destruían viviendas con regularidad y aniquilaban las poblaciones de mariscos y cangrejos.
Joni y su difunto padre decidieron hacer algo al respecto. Juntos comenzaron a restaurar la población de manglares. Un manglar es un arbusto o árbol que crece en aguas salinas costeras y está adaptado para vivir y resistir condiciones adversas. Los manglares protegen las zonas cercanas de tsunamis y fenómenos meteorológicos extremos, y sustentan ecosistemas costeros y marinos sostenibles.
Joni ha plantado hasta ahora 20 hectáreas de manglares y educa a las comunidades locales sobre su importancia. "La gente suele pensar que los manglares son inútiles", dice. "Creen que es más rentable plantar cocoteros". Convencer a las comunidades costeras de restaurar y proteger los manglares es complicado debido al bajo nivel de ingresos de los aldeanos. "La gente de aquí suele talar manglares para construir sus casas", explica Joni.
Una victoria sobre la naturaleza
La persistencia de Joni dio sus frutos. Su labor de restauración de manglares fue crucial para proteger a su comunidad del devastador impacto de la tormenta tropical del año pasado. SerojaSi bien la tormenta destruyó muchas zonas costeras cercanas, como Nusa Tenggara Oriental, causando una devastación física y económica insuperable, la aldea de Tanah Merah no sufrió daños significativos. Los manglares resistieron. SerojaEl huracán Irma reprimió el embate y protegió la zona de la marejada ciclónica.
Los manglares de Joni también mejoraron gradualmente la economía local. Hoy en día, los pescadores locales ya no tienen dificultades para encontrar cangrejos y mariscos. Numerosas especies marinas, como peces y camarones, también utilizan los manglares como criaderos. De esta manera, los manglares actúan como una fuente crucial para la reposición de parte de las poblaciones de peces del océano.
Una victoria jurídica y política
Todas estas ventajas ayudaron a Joni a convencer a los aldeanos de proteger los manglares bajo una ley consuetudinaria. "Según la nueva ley consuetudinaria, hay que plantar dos o tres manglares nuevos por cada uno que se tala. También hay una multa de 100.000 rupias que se destina a la replantación de los manglares", explica.
Joni sigue planteando el problema de los manglares en las reuniones de la aldea con el gobierno local. Y sus esfuerzos han dado resultados. El gobierno de la aldea ha incluido los manglares en la lista de asuntos prioritarios, y las regulaciones sobre los manglares y la prohibición de la tala de árboles de manglares se incluirán en el Reglamento de la Aldea en 2023.
Al preguntarle sobre sus expectativas, Joni se muestra positivo. «Aunque tengo la intención de seguir protegiendo los manglares, espero que ya no sea solo el trabajo de una o dos personas. Todos debemos aportar nuestro granito de arena. Este año esperamos aprobar el Reglamento de la Aldea (Peraturan Desa), que protegerá aún más los manglares. Y también espero que la aldea de Tanah Merah se convierta en un destino ecoturístico de manglares».
Voces por la acción climática
Trabajamos con Joni a través de nuestro Voces por una acción climática justa Programa que busca garantizar que la sociedad civil local y los grupos subrepresentados asuman un papel central como creadores, facilitadores y promotores de soluciones climáticas innovadoras. Les ayudamos a organizarse y a realizar campañas eficazmente, y les proporcionamos una red que les permite reforzarse mutuamente. El programa también trabaja para generar un amplio apoyo social para soluciones climáticas locales, como el trabajo de restauración de manglares de Joni.
