Chivuli Riva Ukwimi, activista de salud y derechos humanos nacida en Zambia, lucha por los derechos humanos de los grupos marginados y excluidos en toda África. En particular, por su salud y derechos sexuales y reproductivos. Tras haber experimentado la marginación y la exclusión en primera persona como mujer transgénero, Chivuli se siente impulsada por su visión de un mundo inclusivo donde todas las personas puedan disfrutar plenamente de sus derechos inherentes.
¿A qué se enfrenta exactamente? «Normas y actitudes sociales injustas, un patriarcado arraigado y decisiones hipócritas por parte de autoridades que se atribuyen la superioridad moral».
Por esta razón, Hivos creó el Fondo Regional sobre Salud y Derechos Sexuales y Reproductivos (SDSR) en colaboración con la Fundación Ford, Y más recientemente SIDAEl fondo se centra en fortalecer la capacidad de las organizaciones dirigidas y centradas en jóvenes para defender sus necesidades de salud sexual y reproductiva. Opera en Malawi, Kenia, Mozambique, Sudáfrica, Zambia y Zimbabue.
Chivuli Ukwimi y el Fondo SDSR
Hivos tiene la gran suerte de contar con Chivuli al frente del Fondo Regional. Al hablar con ella, queda claro que posee una vasta experiencia en el desarrollo e implementación de programas de justicia social y sanitaria en muchas partes de África. Le pedimos que nos contara sobre los logros del Fondo, los desafíos que aún enfrenta y cómo cree que puede mejorar.
Lo primero que quiere mencionar es la Red Africana de Derechos Sexuales. (SRANEl Fondo Regional creó SRAN en 2016 en colaboración con la Fundación contra el SIDA de Sudáfrica. Desde entonces, se ha convertido en un centro líder de redes para compartir evidencia y apoyar acciones que garanticen los derechos de salud sexual y reproductiva para todos en el sur de África y a nivel mundial.
El Fondo de Salud Sexual y Reproductiva también ha marcado una diferencia en la vida de las personas, dice Chivuli. "Me enorgullece decir que, con nuestro apoyo, la Hermandad Katswe lanzó el Campaña Happy Flow En Zimbabue y posteriormente en otras partes de la región. Gracias a esta campaña, en 2018 la Asamblea Nacional de Zimbabue identificó la pobreza menstrual como un problema de importancia nacional. Esto llevó al gobierno a eliminar los aranceles de importación sobre... ropa sanitariaOtros países de la región, como Zambia, también han seguido el ejemplo. Y Sudáfrica ahora distribuye toallas sanitarias gratuitas en las escuelas. ¡Todo un éxito!
Poner fin al matrimonio infantil
El Fondo para la Salud Sexual y Reproductiva (SDSR) ha colaborado estrechamente con la Unión Africana para erradicar el matrimonio infantil, una lacra que afecta a muchos países. El fondo convocó a la Embajadora de Buena Voluntad Nyaradzai Gumbonzvava y a diversas organizaciones nacionales para instar a los líderes nacionales y tradicionales a erradicar el matrimonio infantil en sus países y comunidades. "Por ejemplo, nuestro apoyo a la Iniciativa Comunitaria para el Empoderamiento Social (CISE) en Malawi permitió que más de 10 niñas que habían estado casadas regresaran a la escuela. Esto, sin duda, fue un acontecimiento que les cambió la vida a las niñas, y para mí, un resultado tangible que me mantiene tan motivada como siempre", afirma con orgullo.
Creciendo juntos
Otro logro fue reunir a diferentes actores para abordar temas polémicos de forma objetiva y mutuamente beneficiosa. Por ejemplo, el Fondo convocó recientemente una reunión regional sobre la edad de consentimiento en Zimbabue. «Fue crucial que todas las partes se reunieran», explica Chivuli. «Y, sobre todo, que actores clave como jóvenes, ONG, parlamentarios, representantes gubernamentales y agencias de la ONU colaboraran de forma productiva».
Aspectos destacados de 2019
Chivuli se enorgullece de la iniciativa de coaching y mentoría del Fondo Regional para organizaciones lideradas por jóvenes, que cobró impulso en 2019. "Esto promovió enormemente la voz y la visibilidad de los jóvenes en África oriental y meridional, permitiéndoles liderar en los temas de salud sexual y reproductiva que los afectan", dice.
A través de una iniciativa especial para jóvenes, el fondo aumentó el acceso de los jóvenes a reuniones influyentes como la Conferencia Internacional de Planificación Familiar (CIPF), la CIPD 25+ y la Estrategia de Salud Sexual y Reproductiva de la SADC (2019-2030). «2019 fue un año realmente emocionante para el Fondo. Nos aseguramos de que aumentara la inversión en jóvenes y adolescentes, lo que les ayudó a participar eficazmente en el sector de la salud sexual y reproductiva», añade.
Tratando de alcanzar Desarrollo Sostenible Meta 5 para 2030
A pesar de los éxitos del Fondo, Chivuli se muestra realista sobre la situación general. «Estamos avanzando, pero no lo suficiente. El panorama sigue siendo, en general, sombrío», admite.
Creo que la sociedad necesita atreverse a abordar realmente los problemas estructurales que están en la raíz de la desigualdad de género.
Y esta es la razón. Si bien la mutilación genital femenina y el matrimonio precoz han disminuido significativamente, las cifras generales siguen siendo elevadas. Según la ONU (2019), la violencia sexual y de género (VSG) aún afecta al 18 % de las mujeres y niñas de entre 15 y 49 años que tienen (o han tenido) pareja, y al 24 % en los países menos adelantados. Si bien el matrimonio infantil ha disminuido un 25 % en el sur de Asia en los últimos cinco años, la disminución ha sido moderada en el África subsahariana.
Pero Chivuli señala maneras en que podemos progresar: «Creo que la sociedad debe atreverse a abordar realmente los problemas estructurales que originan la desigualdad de género. Y luego, todos deberían tomar medidas reales para resolver los desafíos actuales. También se necesita una mayor transparencia en el seguimiento de los indicadores de progreso a nivel nacional y un mayor liderazgo político en este tema».
Desafíos y oportunidades
“Los mayores desafíos provienen de las normas y actitudes sociales sesgadas, el patriarcado arraigado y la toma de decisiones moralista sobre la salud sexual y reproductiva de las mujeres. También se debe a la falta de compromiso político y de impulso en los problemas que afectan a las mujeres jóvenes y las niñas”, explica Chivuli.
Tenemos que incluir a más grupos tradicionalmente excluidos.
Pero también ve abundantes oportunidades. «Los líderes tradicionales se han vuelto más conscientes de los efectos adversos de las normas y prácticas sociales injustas; esto mejorará los resultados en salud sexual y reproductiva (SSR) para mujeres y niñas a nivel local. Y las empresas y los empleadores ahora ven la necesidad de igualdad de género, inclusión y diversidad en el lugar de trabajo. Por último, pero no menos importante, la Educación Sexual Integral (ESI) en las escuelas ayudará a cambiar las normas y prácticas sociales en materia de salud sexual y reproductiva en la dirección correcta. Así que hay motivos suficientes para ser optimistas».
Cómo lograr un mayor impacto
Para que los programas de salud sexual y reproductiva (SSR) sean más eficaces, Chivuli recomienda ampliar la conversación y cambiar nuestros enfoques y perspectivas. «Debemos incluir a más grupos tradicionalmente excluidos en el debate general sobre salud sexual y reproductiva, como las personas con discapacidad, los adolescentes, las personas LGBTI y las personas desplazadas. Esto también implica aceptar y aumentar la diversidad en nuestras intervenciones y respuestas en salud sexual y reproductiva».
También se requiere un enfoque intersectorial. Los financiadores deben reconocer el conocimiento local e indígena y alinear sus estrategias con los contextos específicos y las cuestiones urgentes.
Por último, Chivuli recomienda encarecidamente a los líderes políticos y a los responsables de las políticas que aborden las cuestiones de salud sexual y reproductiva desde una perspectiva de derechos humanos y no moral.
En resumen, se mantiene optimista sobre las perspectivas de la salud sexual y reproductiva a largo plazo. «Si todas las partes se unen, realmente podemos marcar una gran diferencia, alcanzar la igualdad de género y empoderar a todas las mujeres y niñas para luchar por un mundo libre, justo y sostenible», afirma.
