¿Cómo era tu vida antes de fundar la Fundación para los Derechos Digitales (DRF)?

Antes de DRF, ejercía la abogacía. No es que el concepto de derechos digitales irrumpiera repentinamente en mi vida un día y pensara: "¡Sí! ¡Tengo que hacer algo al respecto!". Fue un proceso. Comenzó con mi propia experiencia personal: la experiencia de ser violada a diario. Como mujer, ni siquiera te das cuenta de que tienes derechos y de que estos están protegidos por la Constitución. Nos dicen que los hombres son los guardianes supremos, quienes ganan el dinero y protegen el hogar. Empezamos a interiorizar y aceptar que las mujeres son violadas. En mi caso, mi marido me engañaba. La gente me decía que eso es lo que hacen los hombres: engañan. Me dijeron que no podría sobrevivir sin un hombre. Así que acepté el reto, me fui de casa y me divorcié.

En Pakistán, el sistema judicial está completamente dominado por hombres, incluida la mayoría de los abogados y jueces, por lo que las barreras para que las mujeres accedan a la justicia son muy altas.

¿Qué efecto tuvo esta experiencia en usted?

Cuando iba a las audiencias, veía a las mujeres sentadas en los pasillos del tribunal esperando a que se escuchara su caso. Podía ver la desesperanza en sus ojos: estaban sentadas, sin saber qué pasaría después y sin siquiera saber qué decía la ley. Dependían completamente del abogado, de su padre, hermano o de quien las acompañara. ¡A veces ni siquiera se les permite ir a juicio por su propio caso! Esto me rompió el corazón, y fue entonces cuando me di cuenta de lo importante que es concienciar a las mujeres sobre sus derechos legales.

Tras defender con éxito su caso en los tribunales, Nighat continuó trabajando en cuestiones legales relacionadas con los derechos de las mujeres y se convirtió en parte integral de las consultas para la redacción de nuevas leyes. Durante este tiempo, tenía acceso diario a una computadora e internet en su oficina. Orkut, la red social más utilizada en Pakistán en aquel entonces, se estaba convirtiendo en una plataforma popular para que las mujeres exploraran el mundo digital. A medida que más mujeres se acercaban a ella con historias de acoso, el trabajo de Nighat comenzó a tomar un nuevo rumbo.

Cuando sufras acoso en línea, no abandones el espacio. Es tu espacio y perteneces a él.

Entonces, ¿cómo entraste al mundo de los derechos digitales?

Las mujeres empezaron a contactarme para contarme que sentían que las estaban acosando en Orkut y a través de dispositivos móviles, o que recibían mensajes o contenido no deseado. A pesar de que les decían que era una forma de acoso, creían que simplemente era parte del uso de internet o un dispositivo móvil. Cuando descubrí que no había recursos legales para esto en Pakistán, me pregunté: "Hay tantas activistas y organizaciones de mujeres que trabajan en espacios físicos, pero ¿qué pasa con los derechos de las mujeres en... en línea ¿Espacios? Estudié gobernanza de internet durante un año y aprendí muchísimo; no solo sobre género, tecnología y cómo las mujeres pueden reclamar estos espacios, sino también sobre otras comunidades vulnerables que no son reconocidas en nuestra cultura. Luego comencé a trabajar formalmente en derechos digitales para, al menos, iniciar un debate. Quería que la gente se diera cuenta de que estos son... su Los derechos humanos y estos espacios son tan importantes como nuestros espacios presenciales. Esto es especialmente cierto para las comunidades vulnerables que no tienen acceso a muchos espacios presenciales: el mundo digital es muy valioso para ellas.

¿Es por eso que decidió crear la Fundación para los Derechos Digitales (DRF)?

Quería crear una plataforma que abordara los derechos digitales, la gobernanza de internet y la violencia en línea contra las mujeres. El objetivo principal de DRF no era simplemente fundar otra ONG, sino impulsar un movimiento en torno a los derechos digitales y la libertad en internet. Vivo en un país donde nunca se sabe cuándo ni por qué el gobierno prohibirá algo en internet. Otro objetivo de DRF era brindar una plataforma a mujeres líderes para que también pudieran recuperar su liderazgo en la comunidad de la libertad en internet. Estas ideas estaban en mi cabeza y quería darles vida.

La primera campaña de DRF, Hamara Internet, se lanzó en 2014 para brindar a mujeres y niñas conocimientos y herramientas para proteger su libertad de expresión en línea. Hamara Internet fue un proyecto financiado por Making All Voices Count, un programa internacional de cinco años coimplementado por Hivos que financió nuevas ideas para amplificar las voces de la ciudadanía. En 2016, Nighat ganó el premio Tulipán de Derechos Humanos, un premio anual otorgado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos. El dinero del premio le permitió a Nighat iniciar un... línea de ayuda contra el acoso cibernético. Alianza de Defensores Digitales de Hivos (Ventas al por menor (Indica Si o No)) ha apoyado la línea de ayuda desde su inicio.

Tome decisiones muy informadas sobre sus datos: una vez que salen de su dispositivo, pueden aterrizar en cualquier lugar y permanecer en la nube para siempre.

Según Nighat, la forma más común de amenaza en línea es el uso no consentido de imágenes íntimas por parte de parejas o exparejas, esposos, prometidos, exprometidas e incluso desconocidos. Las imágenes íntimas son aquellas intercambiadas consensualmente, pero también las imágenes retocadas con Photoshop. Esta forma de violencia sexualizada y de género es común en todo el mundo, pero en algunas regiones las consecuencias son mayores.

“Pakistán”, explica, “tiene una cultura muy represiva y conservadora, y esta es la vulnerabilidad que aprovecha el agresor. Ni siquiera necesitan publicar la foto en línea, ya que compartirla con la familia de la niña puede suponer un mayor riesgo. Muchas mujeres han sido asesinadas en nombre del honor porque los hombres creen tener control sobre nuestros cuerpos”.

Añade: «También para las defensoras de derechos humanos, activistas, feministas, mujeres que se expresan abiertamente, quienes desafían el patriarcado y mujeres como yo que vivimos en Pakistán bajo nuestras propias condiciones, esta naturaleza sexualizada de la violencia desacredita su trabajo, y el público deja de escucharlas porque las considera mujeres de mala conducta. Existe la percepción común de que estas mujeres están arruinando la cultura islámica y la imagen de Pakistán. Estas formas de amenazas y violencia simplemente invalidan lo que intentan hacer para generar un cambio en la sociedad».

Mencionas que vives con tus propios términos, aunque al mismo tiempo es evidente que DRF apoya a muchas mujeres en Pakistán. Entonces, ¿cómo logras un equilibrio entre ser una feminista firme y, al mismo tiempo, atraer a un gran número de mujeres en una sociedad tan conservadora?

Es difícil, pero también hay que contextualizar. Cuando voy a Baluchistán, me cubro la cabeza, respeto su cultura y digo cosas sin faltarles el respeto ni a ellos ni a su cultura. Al mismo tiempo, hablo de libertad, de la constitución del país y del marco legal. También hablo de lo que dice el islam. Mucha gente dice que el islam es una religión opresora para las mujeres, pero no lo es. Otorga igualdad de derechos a las mujeres; son las personas, principalmente los hombres, quienes han interpretado la religión a su antojo. Lo digo constantemente en las conferencias internacionales: no se puede crear una guía de seguridad digital sobre lo que se piensa del sur global y luego enviarnos este material y decir que es para ustedes. No. Hay que ver en qué contexto y cultura vivimos y cómo se pueden contextualizar también los principios progresistas y liberales. Es difícil, pero siento que el cambio está llegando.

Gracias a una subvención del DDP, la línea de ayuda puede permanecer abierta siete días a la semana y brindar apoyo, asesoramiento y ayuda a mujeres y niñas que enfrentan amenazas o acoso en línea.

Para saber más sobre el trabajo de Nighat, mira su última charla TED: