Esta historia fue curada en colaboración con Ketebul Music
Como forma de libre expresión, la música ofrece un alcance ilimitado para comunicar alegría, tristeza o esperanza. La música narra la historia de la condición humana a través del sonido.
La ardua batalla de los músicos en África Oriental
Pero la libre expresión también significa libertad. En África Oriental, como en otros lugares, los artistas han tenido que luchar arduamente para expresarse libremente a través de la música. Para algunos, esto ha significado tortura o exilio. Para otros, discriminación y estigma. Hoy en día, a menudo se trata de acoso y amenazas en redes sociales. Y la censura por parte de las autoridades se justifica por la necesidad de proteger el tejido moral de la sociedad.
De hecho, las canciones controvertidas son el blanco constante de las autoridades. En 2018, el artista más querido y condecorado de Tanzania, Diamond Platnumz, se vio envuelto en problemas por lanzar una canción considerada "sexualmente sugerente". Y un concierto del célebre músico keniano Eric Wainaina fue irrumpido sin explicación por la policía. No es de extrañar que en sus canciones exija justicia social y el fin de la opresión política.
La otra cara: Ketebul Music
Pero la necesidad de expresión artística es difícil de eliminar. En Kenia, ha dado origen a nuevas prendas como Música de KetebulKetebul (baquetas en luo) es un sello discográfico, centro de producción de video y estudio de grabación. Combina las diversas tradiciones de la música tribal de África Oriental con lo mejor de los artistas contemporáneos para mostrar la rica diversidad de la región.
Ketebul Music también se dedica a documentar y archivar la obra de músicos. Uno de sus proyectos más populares, "Shades of Benga", preserva los ritmos únicos de la música popular keniana de 1946 a 2016.
Un nuevo proyecto para enfrentar los estereotipos
Su nuevo proyecto, Sauti (sonido en suajili), continúa la búsqueda de Ketebul. Esta vez, se centra en músicos cuya trayectoria profesional se ha topado con discriminación, estigma y marginación.
El proyecto es una colaboración con Hivos East Africa y está financiado por Hivos HABITACIÓN Programa. Consiste en un álbum y un documental donde cinco músicos cuentan sus historias. A través de entrevistas, imágenes y música, comparten los desafíos que han enfrentado para ejercer sus derechos y desarrollar sus carreras. Además, usan su música para confrontar con valentía los estereotipos sobre la discapacidad física, la religión, la sexualidad, la identidad de género y los grupos étnicos.
Sauti ofrece una mirada íntima a los mundos de Kamanu M'tuamwari, Awilo Mike, Michel Ongaro, Lulu Bashir y *Joseph celebrando sus voces y talentos únicos.
Utilizar la discapacidad como fuente de fortaleza
Para Kamanu M'tuamwari, el albinismo ha sido una fuente de fortaleza que transformó su vida. Descubrió su amor por la música en la Escuela Secundaria Thika para Personas con Discapacidad Visual durante su adolescencia**. Posteriormente, Kamanu encontró su camino en la música folclórica meru después de que un amigo lo animara a explorar los sonidos tradicionales en lugar de la música country. Su esfuerzo por desmitificar la música meru y darla a conocer al mundo lo ha convertido en un nombre reconocido.
“Diez años después, puedo decir que estoy en el camino correcto”, afirma.
Superando un doble desafío
Las personas con discapacidad deben superar un doble reto: demostrar su valía y ser tratadas como iguales en la sociedad. Tanto Awilo Mike como Michel Ongaro tienen capacidades diferentes. Awilo padeció polio a temprana edad, y Michel, un tipo raro de cáncer ocular que causa ceguera.
Awilo es conocido por su popular álbum, Riziki. También es un activista comprometido que exige con vehemencia el fin de diversos males sociales, como la discriminación étnica, el abuso de alcohol y los prejuicios contra las personas con discapacidad, entre otros. Su banda ha realizado exitosas giras por Kenia y Europa.
El conjunto de Michel fusiona música tradicional con sonidos contemporáneos, inspirado en la región costera de Kenia. Es un cantante, compositor y profesor musical consumado, con tres álbumes hasta la fecha. A pesar de ello, un guardia lo confundió en una ocasión con un mendigo al entrar al local donde iba a actuar. Cuando se le pregunta qué necesitan las personas con discapacidad, responde: «No se trata tanto de recibir ayuda, sino de que se les ayude a convertirse en miembros productivos de esta sociedad».
Cambiando la narrativa sobre los somalíes en Kenia
La discriminación contra la etnia somalí en Kenia es sistemática. Las fuerzas de seguridad los discriminan sistemáticamente para abusar de ellos. Y los líderes kenianos suelen ser acusados de incitar a la población contra ellos. Garger Es un cuarteto de mujeres de origen somalí de Garissa, en el noreste de Kenia. El grupo tiene la misión de cambiar la narrativa sobre los somalíes a través de la música. Su canción, "Aids Wadila" (El SIDA mata), ayudó a combatir el estigma asociado con el VIH y el SIDA, especialmente dentro de la comunidad somalí. Y el popular álbum de Garissa, Garissa Express, busca que las mujeres conozcan sus derechos.
Presentarse sin complejos como personas LGBTI
Por último, Joseph es un artista estelar que se enamoró de la música desde muy joven. Cree que el género es fluido y se apresura a afirmar que no se identifica como gay ni heterosexual.
Lamentablemente, decidió no aparecer en el álbum ni en el documental. Este es otro ejemplo de las dificultades que enfrentan las personas LGBTI en una sociedad homofóbica. Las leyes y normas culturales regresivas no solo fomentan la discriminación y el estigma, sino que también crean barreras que impiden a las personas LGBTI desarrollar su talento y habilidades para ganarse la vida.
Joseph describe su sonido como dinámico y ecléctico, fuertemente influenciado por el blues, el neo-soul y la música gospel.
*El nombre de Joseph ha sido cambiado para proteger su identidad.
En Kenia, muchas personas con albinismo padecen discapacidad visual. El gobierno las matricula en escuelas para personas con discapacidad visual para su educación.
