Lee Mondry, de Positive Vibes, y Hivos tienen una larga historia de colaboración. De hecho, su primer "trabajo real" fue como becario en nuestra (antigua) oficina de Sudáfrica. Pero Lee entró en contacto con Hivos por primera vez cuando era estudiante en la Universidad de Witwatersrand (Wits) en Johannesburgo. Junto con un amigo, había creado una organización estudiantil LGBT llamada Activate, que empezó a recibir financiación de Hivos en 2007. Su cofundador fue Zakhele Mbhele, quien en 2014 se convertiría en el primer diputado negro abiertamente gay del mundo.
De Hivos a Positive Vibes
Hivos le ofreció a Lee la pasantía en 2008. Durante los siete años siguientes, Lee ascendió de pasante a gerente regional de programas. Empezó con proyectos de VIH/SIDA y luego creó un programa de derechos LGBT que gradualmente extendió por todo el sur de África. El programa se centró en fortalecer el liderazgo y la capacidad de las organizaciones locales.
Esto lo puso en contacto con Positive Vibes, su actual hogar, donde es Director Regional de Programas. Al reencontrarnos con él ahora, en 2020, nos asegura con una amplia sonrisa: «Hivos está en mi ADN, se queda contigo para siempre. Puede que yo haya dejado Hivos, pero Hivos definitivamente no me ha dejado a mí».
Vibras positivas Es una organización de desarrollo queer basada en los derechos humanos y la salud, cuyo objetivo es erradicar la alteridad, la discriminación y la opresión. Trabaja principalmente en África y se centra principalmente en las personas LGBTQ+, las trabajadoras sexuales, las personas con VIH, y las adolescentes y mujeres jóvenes. Positive Vibes formó parte del programa KP Reach de Hivos y actualmente participa en nuestro programa Strong in Diversity, lo que ha ampliado considerablemente su alcance.
Mirando hacia adentro, mirando hacia afuera
Aunque Hivos apoya y dona a Positive Vibes desde hace mucho tiempo, Lee está convencido de que incorporó el ADN de Hivos a la organización al unirse. Esto podría deberse a la metodología especial para activistas que Lee desarrolló con nuestro apoyo. Se denomina enfoque "mirando hacia dentro, mirando hacia fuera", o LILO, como se le conoce actualmente.
El cambio social debe empezar por la gente.
Como explica Lee: «Primero debes ser capaz de lidiar con tus propios problemas, antes de poder abordar los externos. Por eso, nuestro trabajo y nuestros procesos se basan en el concepto de que el cambio social debe comenzar con las personas. El poder del cambio nace desde dentro. Los sistemas cambian cuando las personas cambian. Cuando las personas cambian y encuentran su voz, pueden reflexionar y hablar sobre su propio lugar en el mundo. Ganan confianza para reclamar y ejercer su poder personal, expandiendo sus esferas de influencia».
Otras organizaciones generalmente se saltan ese paso y se centran inmediatamente en el mundo exterior. Pero Positive Vibes prefiere aprender primero de sus propios activistas para ayudar a los demás. De hecho, el aprendizaje es otro pilar de la organización. Positive Vibes analiza a fondo la identidad de sus socios locales y grupos objetivo para abordar mejor sus necesidades y nunca lanza soluciones a ciegas.
Un enfoque esencial tanto para los grupos destinatarios como para los activistas
Lee afirma que este enfoque es esencial tanto para cambiar la mentalidad de quienes discriminan a las personas LGBT como para capacitar a activistas para que hagan lo mismo. «Nuestro trabajo con personas no LGBTQ+ está diseñado para ayudarlas a desarrollar actitudes más positivas hacia las personas LGBTQ+ y otros grupos marginados, mediante la identificación y la empatía. El proceso comienza con los participantes explorando sus valores y cómo estos influyen en nuestras actitudes y juicios sobre los demás. A través de la experiencia vivida de personas de grupos LGBTQ+, se genera empatía y la concienciación impulsa a las personas a adoptar actitudes más positivas. El supuesto que sustenta a LILO es que, para ser verdaderamente eficaces al trabajar con y en nombre de las personas excluidas, las personas y las organizaciones deben abordar sus propios prejuicios, tanto conscientes como inconscientes, hacia estas personas y comunidades».
Las personas y las organizaciones necesitan abordar sus propios sesgos conscientes e inconscientes.
Seguridad primero
La seguridad siempre es un aspecto importante de nuestro enfoque, enfatiza Lee. «Preparamos nuestras reuniones detalladamente y elegimos cuidadosamente las ubicaciones con nuestros socios locales. Luego, analizamos posibles situaciones con los participantes, como qué hacer en caso de una redada, y planificamos cuidadosamente nuestra respuesta. Nuestros materiales de capacitación están diseñados con discreción y educamos a la gente sobre los peligros del uso imprudente de las redes sociales, ya que esto podría poner en riesgo a otros».
Con el apoyo de Hivos, el enfoque de "mirar hacia dentro, mirar hacia fuera" se ha aplicado con éxito en muchos países de África, y Positive Vibes ha empezado a trabajar en el Sudeste Asiático. Lee tenía curiosidad por ver si el método funcionaría allí, así que se involucró de lleno en la formación. Todo salió bien y el método tuvo una gran acogida. Uno de los activistas comentó al final de la formación: "Nunca antes me había centrado tanto en mí mismo. ¡Ahora puedo ser yo mismo!". Lee ríe: "Fue entonces cuando supe en el fondo de mi corazón que la formación había funcionado".
¿Qué es lo siguiente?
Lee afirma que ahora está ampliando el alcance de la metodología insignia de Positive Vibes. «El enfoque de 'mirar hacia dentro, mirar hacia fuera' también puede funcionar para otros grupos, además de las personas LGBT. Es fundamental frenar la exclusión en todas sus formas. Esta sería una nueva y emocionante oportunidad para demostrar cómo el cambio individual puede impulsar el cambio social».
Recientemente, también han desarrollado un nuevo método para prevenir la exclusión de las minorías de la atención sanitaria pública. Este enfoque reúne a los grupos discriminados con los proveedores de atención sanitaria pública para resolver sus problemas mediante el entendimiento mutuo, la supervisión y la rendición de cuentas. Tras su inicio en Zimbabue, Namibia y Botsuana, Positive Vibes busca expandirse a otros países.
Según Lee, su enfoque ha contribuido significativamente a generar un cambio real en la comunidad LGBT en África. "Gracias a Positive Vibes, pero también gracias al riesgo que asumió Hivos al financiar nuestras metodologías e incluirlas en sus programas. Esto ha convertido el enfoque de "mirar hacia dentro y hacia fuera" en una forma verdaderamente innovadora de capacitar y tratar con las personas para que se acepten y aprecien más mutuamente".
Nota al pie sobre la COVID-19:
Hablamos con Lee el 13 de abril para descubrir cómo él y Positive Vibes estaban gestionando el brote de coronavirus. Se sentía preparado para los nuevos desafíos que presenta: «En Sudáfrica, en pleno confinamiento, ¿quién habría imaginado, incluso hace unas semanas, que el mundo sería como es ahora? Operando en esta realidad fundamentalmente nueva, todas nuestras respectivas marcas de liderazgo, innovación de vanguardia, capacidad de respuesta y aprendizaje se pondrán a prueba para comprobar nuestra capacidad de conectar con el entorno actual, percibirlo, interpretarlo y adaptarnos, preservando al mismo tiempo nuestros valores y principios fundamentales».
