Cuando una joven de 17 años en Zambia creó un blog para hablar sobre la seguridad de las niñas, nunca imaginó que sería leído casi 200,000 veces en pocos años. Esther Mwema creó su blog para abordar la crisis de seguridad que veía que afectaba a las niñas. Pronto descubrió que no estaba sola. Una comunidad global creció rápidamente en torno a su blog, y en 2014 registró Safety First for Girls (SAFIGI) como organización oficial en Zambia.
Hoy en día, SAFIGI es una comunidad gestionada por más de 250 voluntarios en unos 50 países. Es socio de Hivos. Fondo de salud y derechos sexuales y reproductivos en África meridional, que apoya a organizaciones lideradas por jóvenes en la región. Juntos, fortalecemos la capacidad de los jóvenes para defender los derechos sexuales y de salud de los adolescentes.
Dejemos que los jóvenes lideren
Hivos colabora con organizaciones como SAFIGI para mejorar los derechos y servicios de salud sexual y reproductiva (SDSR) en África Oriental y Meridional, sin estigma ni discriminación. El Fondo SDSR apoya el acceso a anticonceptivos, aborto seguro y educación sexual, y ayuda a organizaciones juveniles y lideradas por mujeres a consolidarse en el ámbito de la SDSR. El Fondo también busca contribuir a la participación de las jóvenes en la formulación de políticas y la toma de decisiones sobre sus derechos sexuales y de salud.
Los jóvenes deberían estar presentes cuando se toman decisiones sobre sus cuerpos.
Así que le pedimos a Esther que explicara por qué esto es importante. "Hay tantas cosas que las niñas no aprendimos en la escuela sobre nosotras mismas y nuestro propio cuerpo", dice. "Al crecer, hubo muchas situaciones que me hicieron sentir muy insegura como mujer. Pero nunca me preguntaron qué quería hacer al respecto ni qué podía hacer para protegerme. Todas las políticas relacionadas con la educación y los derechos sexuales las formulan los adultos. Eso no está bien. Creo que los jóvenes deberían participar cuando se toman decisiones sobre sus cuerpos".
El activismo necesita datos
Esther pronto se dio cuenta de que su activismo necesitaba datos concretos. Así que decidió abordar con datos los problemas fundamentales que afectan a las niñas en los países en desarrollo. Para ello, creó un centro abierto de investigación y análisis de datos llamado Informe de Seguridad. En colaboración con Servicio de Voluntarios en Línea de las Naciones Unidas, Informe de seguridad Se combinaron siete artículos escritos por ocho investigadoras sobre temas como el acoso sexual, la comunidad LGBTI y el machismo. Al trabajar con jóvenes recopiladores de datos, principalmente de Zambia, el Informe de Seguridad también brinda a los jóvenes la oportunidad de impulsar sus carreras en investigación, género y ciencias sociales.
Resultados asombrosos
en Zambia, Análisis de datos del Informe de Seguridad de SAFIGI Se descubrió que el 87 % de las mujeres aprendieron sobre higiene personal durante la escuela. Esto significa que la educación se centra en la seguridad externa, mientras que solo un preocupante 11 % de las mujeres tiene conocimientos sobre salud mental, un 16 % sobre seguridad emocional y un 24 % sobre defensa personal.
Además, el Informe de Seguridad mostró que el 90 por ciento de las niñas no denunciaron el abuso doméstico y que más del 65 por ciento de ellas habían sufrido abuso emocional.
Desconocer la seguridad interna (paz mental, emocional y emocional) o la seguridad externa (protección del cuerpo, de otras personas y de su entorno), así como no comprender el bienestar mental ni la autodefensa, "significa que una niña está siendo privada de sus derechos humanos", afirma Esther. "Esto afecta intrínsecamente sus derechos sexuales y de salud, ya que afecta su autoestima, valentía y comprensión necesarias para defender sus derechos sexuales y de salud, o denunciar el abuso que ha sufrido".
Romper la cultura de la desigualdad
Con el respaldo de estos datos, SAFIGI comenzó a concienciar sobre los derechos sexuales y de salud de forma más integral. Según Esther, las amenazas a la seguridad interna o externa de las niñas no suelen ser problemas aislados: «Estamos tratando con seres humanos, y los seres humanos son complejos. La solución para, por ejemplo, reducir los embarazos adolescentes no se limita a aumentar el uso de anticonceptivos. Necesitamos abordar los problemas desde la raíz para asegurarnos de no poner parches a un problema mucho más profundo».
Esther considera que abordar las normas y tradiciones culturales también es fundamental para comprender las complejidades de los derechos sexuales y de salud. Las redes sociales han permitido el surgimiento de movimientos sociales positivos y la transformación de las narrativas existentes en torno a estas normas y tradiciones. Desde 2014, Esther ha liderado campañas anuales en línea que brindan a mujeres de comunidades de países tan diversos como Zambia, India y Estados Unidos una plataforma para cambiar sus propias narrativas. Esto incluye... Campaña "Compartir, no avergonzar", Serie de vídeos If a Girl, el El proyecto de historias fotográficas de Everyday a Girl, lo que la convirtió en una Desafío creativo Girl Rising de HP Finalista en 2018.
Este año, Esther también lidera una campaña de podcast, Cultura de la igualdadDando voz a cuarenta mujeres de quince países, incluida Zambia. Los podcasts abordan el difícil equilibrio entre las tradiciones y la cultura, por un lado, y la promoción de la igualdad de género, por otro.
“Igualdad de género puede Ser visto por muchos en Zambia como un concepto ajeno a nuestra cultura tradicional, nos cuenta. "Por ejemplo, en uno de los talleres que impartimos en la Universidad de Zambia, una participante comentó que la igualdad de género era la causa de la alta tasa de divorcios y asesinatos conyugales que azotaba Zambia en aquel momento. En lugar de profundizar demasiado en este debate, queremos llamar la atención sobre los problemas subyacentes de nuestra cultura, arraigados en el patriarcado, el machismo y las normas de género represivas".
Educación en seguridad: una forma de mejorar la seguridad de las niñas
Las actividades de SAFIGI y los datos recopilados durante los últimos años le están mostrando lentamente a Esther que el cambio está comenzando. Educación sobre seguridad Ha desempeñado un papel fundamental en este proceso al educar a las jóvenes sobre su seguridad interna y externa. Ahora resulta que nueve de cada diez personas creen que la Educación para la Seguridad puede conducir a sociedades más seguras (SAFIGI, 2017). Además, el gobierno de Zambia ha colaborado recientemente con las Naciones Unidas para impartir Educación Sexual Integral a todo el profesorado de las escuelas públicas, un paso positivo hacia una mayor concienciación sobre los derechos sexuales, reproductivos y de salud.
Esther concluye: «Descubrimos que muchas niñas enfrentan amenazas divergentes a su seguridad, y una respuesta uniforme es totalmente inadecuada, especialmente cuando se trata de derechos sexuales, reproductivos y de salud. Por eso empezamos a centrarnos en la educación para la seguridad. Aquí, las niñas pueden aprender sobre su dignidad humana inherente mediante la comprensión de sí mismas y el conocimiento crítico de cómo su entorno las afecta».
Todo esto demuestra por qué Hivos utiliza mecanismos como el Fondo de SDSR para trabajar con jóvenes líderes decididos, como Esther, para aumentar la capacidad, la participación y el conocimiento de los jóvenes –y especialmente de las niñas– respecto de sus derechos sexuales y de salud.
