Por Laudy Issa
Hivos cree en un mundo libre y diverso donde las personas tengan derecho a decidir sobre su propio cuerpo y sexualidad sin estigma, discriminación ni exclusión. Nuestro trabajo nos lleva al Líbano, donde socios inspiradores como SEEDS siguen luchando por los derechos sexuales y corporales a pesar de las fuerzas conservadoras.
La ley libanesa no prohíbe pertenecer a la comunidad LGBTI+. Sin embargo, su terminología imprecisa permite a las autoridades interpretarla de forma que incite al odio y la exclusión de estas personas.
SEEDS, socio de Hivos, ofrece una solución para estas leyes difíciles de entender, ayudando a la ciudadanía y a los activistas a descifrarlas. Fundada en 2016, esta iniciativa legal sin fines de lucro busca motivar a las personas a comprender sus derechos en lugar de renunciar a ellos por la forma en que está redactada la ley.
En un país donde la policía realiza periódicamente redadas en eventos LGBTI+, SEEDS es una iniciativa legal muy necesaria.
“El objetivo es hacer que las leyes sean accesibles”, explica Roula Najem Abou-Mrad, periodista veterana y consultora de comunicación de SEEDS. “Intentar leer la legislación puede resultar intimidante, desde su estructura hasta sus frases complejas. Enseñamos el significado literal de la ley y la simplificamos traduciéndola a términos sencillos”.
Cómo las autoridades utilizan la ley para perseguir a las personas LGBTI+
El artículo 534 del Código Penal libanés prohíbe las relaciones sexuales que “contradigan las leyes de la naturaleza”, una expresión vaga que históricamente han utilizado las autoridades para perseguir las relaciones consentidas entre personas del mismo sexo.
El artículo se implementó a principios del siglo XX, cuando el Líbano estaba bajo el mandato francés, y puede castigar a los infractores con hasta un año de prisión. Sin embargo, en los últimos años, algunos jueces libaneses han tomado decisiones innovadoras. Han optado por interpretar liberalmente la ley de una manera que proteja los derechos y libertades sexuales de las personas LGBTI+ en lugar de condenarlas a prisión.
Y en marzo de 2019, el principal fiscal militar del Líbano dictaminó que la homosexualidad no es un delito y se negó a procesar a cuatro militares acusados de “sodomía”. El fallo fue el primero de este tipo en la judicatura militar.
Ayudando a los abogados a defender a las personas LGBTI+
En un país donde la policía realiza redadas regularmente en eventos LGBTI+ y conferenciasSEEDS es una iniciativa legal muy necesaria.
No solo difunde información sobre la legislación libanesa, sino que también protege a diferentes grupos minoritarios mediante la formación de estudiantes de derecho. A través de talleres accesibles para personas de todo el país y durante todo el año, SEEDS capacita a abogados y estudiantes de derecho para defender a personas procesadas en virtud del artículo 534 del Código Penal libanés.
Contrarrestando las percepciones
Aunque SEEDS nació de la necesidad de un conocimiento jurídico simplificado y accesible, se ha convertido en una organización que trabaja para cambiar la percepción pública. Mediante campañas en redes sociales y talleres realizados en los últimos dos años, SEEDS también combate el ridículo que sufren las personas LGBTI+ cuando aparecen en los medios tradicionales.
“Nunca hemos visto un programa de entrevistas con una persona LGBTI+ que parezca cómoda y reconciliada consigo misma, viviendo su vida con normalidad, como cualquier otra persona”, dice Abou-Mrad. “Siempre eligen a una persona con dificultades ajenas a su sexualidad: casos extremos para mejorar la audiencia mediática”.
Además de centrarse en las perspectivas legales y médicas, SEEDS combate los estereotipos negativos y educa a las personas para que perciban a la comunidad LGBTI+ de forma más positiva. El primer paso suele ser convencer a los ciudadanos de que acepten las opiniones que escuchan sobre la comunidad y que difieren de las suyas.
Un consorcio de grupos de defensa, entre ellos SEEDS, ha iniciado un proyecto para cambiar la opinión sobre la comunidad LGBTI+. La directora de SEEDS, Layal Sakr, nos cuenta: «Capacitamos personalmente a 50 estudiantes sobre la comunidad LGBTI+, destacando lo que dicen los ámbitos jurídico y médico y abogando por la aceptación de estas personas mediante un enfoque de coaching personal».
El trabajo integral de SEEDS pone la ley al alcance de todos, enseña a los abogados cómo defender a las personas LGBTI+ en los tribunales y está creando un cambio lento pero constante hacia la reinterpretación positiva del Artículo 534. Al mismo tiempo, sus investigaciones y talleres están brindando aceptación y comprensión a la comunidad LGBTI+ del Líbano.
Hivos se enorgullece de tener a SEEDS como socio en nuestra Programa LGBTI+.
