Al pie de una colina en el condado de Makueni, Kenia, donde los ríos estacionales crecen durante la temporada de lluvias, aislando sus hogares del resto de la sociedad, un grupo de mujeres resilientes se reúne, encontrando fuerza en la unidad. El grupo Mujeres Alegres rehabilita profundos barrancos que amenazan el medio ambiente y sus medios de vida. Pero sus esfuerzos van más allá de la conservación; protegen a mujeres y niñas cuyas tareas diarias se han vuelto peligrosas debido al cambio climático.
Iniciado por un puñado de mujeres de la comunidad, Joyful Women ahora cuenta con 30 miembros que se brindan apoyo social, económico y emocional. Las mujeres —algunas de ellas madres solteras y viudas— asumen las responsabilidades diarias del cuidado de su familia mientras atraviesan dificultades económicas. Se unieron para ahorrar dinero juntas, comenzando con la banca de mesa, una forma común en las aldeas kenianas de ahorrar y pedir prestado. "Desde febrero hemos ahorrado 200,000 chelines kenianos", afirma Joy Wambui, fideicomisaria del grupo. "Esto se ha utilizado para ayudar a algunas mujeres a pagar las matrículas escolares de sus hijos, la atención médica y la compra de ganado. Los préstamos se devolverán con intereses más adelante; de esta manera nos empoderamos mutuamente".
Nuevos retos
Sin embargo, en los últimos años se ha presentado un nuevo desafío. Las mujeres y las niñas suelen encargarse de buscar agua en los arroyos de los valles llamados barrancos. Pero esto se ha vuelto más peligroso debido a la deforestación. "Los árboles de las colinas, que antes ralentizaban el agua y reducían su volumen, prácticamente han desaparecido, lo que provoca la erosión del suelo. El agua de lluvia ahora fluye muy rápido cuesta abajo, profundizando los barrancos", explica Joy. "Esto hace que sea más peligroso para nosotras, las mujeres y las niñas, acceder a los puntos de agua cuando llueve, ya que los barrancos se profundizan y ensanchan con cada gota de lluvia".
Mujeres del grupo en el barranco. Foto: Jaël Poelen / Hivos
El grupo trabaja para reducir la velocidad del agua y detener la erosión de las cárcavas. Para mantener el suelo intacto, restaurar la tierra y estrechar las cárcavas, han construido terrazas, colocado sacos de arena y cultivado plantas como el sisal y el pasto Nappier. De esta manera, la cárcava se llena y el agua se conserva durante más tiempo, lo que permite que se filtre en el suelo. Esto es especialmente importante con el cambio climático, que prolonga las sequías y aumenta la intensidad de las lluvias.
Pequeña subvención del Programa de Subvenciones Next Level
Desde la aplicación Voces por una acción climática justa En el marco del programa, las Mujeres Alegres recibieron una pequeña subvención a través del Programa de Subvenciones Next Level. La utilizaron, junto con sus propias habilidades manuales y conocimientos indígenas, para construir un gavión: un muro en el canal que frena el flujo de agua durante las lluvias intensas.
El gavión, construido con la subvención del Fondo Nacional de Financiamiento del Desarrollo (NLGF), para reducir el caudal. Foto: Jaël Poelen / Hivos
Joy explica que la subvención también creó oportunidades de trabajo para las mujeres. "Con la subvención de unos 1500 USD, pagamos a las mujeres del grupo tres dólares al día para construir el gavión y plantar árboles". Gracias a la subvención del NLGF, también establecieron un vivero para vender plántulas a los agricultores, lo que incrementó aún más sus ingresos.
El mecanismo del NLGF facilita la financiación climática al nivel más local. Esto se debe a que una financiación climática verdaderamente eficaz debe ser accesible a los grupos y comunidades locales sin burocracia, largos plazos de tramitación ni barreras lingüísticas. "Aun con la poca capacidad que teníamos para escribir y solicitar, aprovechamos esta oportunidad", recuerda Joy con una sonrisa. "Lo que nos motivó fue que podíamos escribir en nuestro dialecto local y aun así obtener la financiación".
Mirar hacia el futuro
“Queremos expandirnos a otras zonas para llegar a más mujeres y apoyar a otros grupos de mujeres”, añade Joy cuando se le pregunta sobre sus planes futuros. “También deseamos que nuestros hijos ya no tengan que bajar por los barrancos a buscar agua, sino que puedan acceder a ella directamente desde nuestra casa. Por eso, estamos planeando tener cisternas que recojan agua de lluvia, que también se podrá utilizar para regar nuestros huertos”.
