En los áridos paisajes del sur de Túnez, los agricultores libran una batalla, en gran medida ignorada, contra el aumento de las temperaturas, la salinización del suelo y la creciente escasez de agua. Sin embargo, están adaptando sus prácticas para resistir los impactos del cambio climático. Trabajando con centros de investigación locales e internacionales en lugares como Sfax y Borj Cedria, buscan soluciones a estos crecientes desafíos.
Su compromiso con la preservación de semillas locales y el cultivo de variedades locales de tomates, trigo y otros cultivos sigue siendo vital para su sustento. A continuación, se presentan algunos de los altibajos que enfrentan, según nos cuentan agricultores apoyados por socios en nuestra... Voces por una acción climática justa .
Una variedad de tomate tunecino sabrosa y resistente a las plagas.
El Sr. Bahri, agricultor local de Sfax, es profesor y se dedica a la agricultura, siguiendo la tradición de sus padres. Apasionado por la conservación de las semillas locales, lleva años experimentando con ellas para mantener su granja. "Durante mucho tiempo, luché por cultivar tomates sin pesticidas ni fertilizantes químicos, pero finalmente mis esfuerzos dieron sus frutos al lograr producir una buena cantidad de una sabrosa variedad de tomate tunecino", comentó.
“Uno de los mayores desafíos fue combatir las plagas que se alimentan de tomates, como la polilla Tuta absoluta”, continuó. “Esto ha obligado a muchos agricultores a recurrir a fertilizantes, incluso ilegales, o incluso a abandonar el cultivo de tomates por completo”.
Sin embargo, la resiliencia de las variedades locales de tomate ofrece esperanza. Estas especies nativas son más resistentes a las plagas, requieren menos pesticidas y son más nutritivas que los híbridos.
Pedimos semillas locales: consumen menos agua y ayudan a mantener un sistema alimentario local equilibrado.
Las malas estrategias de marketing y el acceso constituyen un obstáculo
Sin embargo, el Sr. Bahri afirma que el mayor desafío no es producir tomates locales, sino comercializarlos. A pesar de su buen sabor y valor nutricional, los tomates locales son frágiles y carecen de una promoción adecuada. "Nuestra incapacidad para acceder a mercados más grandes nos genera pérdidas significativas. Diría que casi el 50 % de nuestros productos se desperdicia debido a malas estrategias de marketing. Las redes sociales han generado conciencia, pero eso no es suficiente".
Por lo tanto, existe una creciente necesidad de mercados locales e instalaciones de procesamiento para reducir las pérdidas y agregar valor a los productos.
Reducir el desperdicio puede aumentar los ingresos de los agricultores
Los mercados en línea y fuera de línea pueden brindar soluciones. Un ejemplo es Soug Errahba, una iniciativa liderada por The Hive, un socio de VCA que ayuda a los agricultores y artesanos del oasis a vender sus productos.
Otra opción es elaborar otros productos a partir de tomates frescos. En Túnez, es bastante fácil aprovechar el clima del país para producir tomates secos. Y las artesanas de otras regiones ya están elaborando salsas frescas. Este enfoque puede reducir el desperdicio y promover una economía más social.
Las semillas indígenas son la raíz de la seguridad alimentaria
En Tamaghza, una cooperativa agrícola colabora con centros de investigación para desarrollar cultivos de cobertura de producción local que aumenten la resiliencia de los cultivos al cambio climático. "Nos centramos en el uso de semillas endémicas e indígenas, la preservación de nuestros conocimientos agrícolas tradicionales y la cooperación mutua", declaró un representante. Otro nos contó sobre iniciativas como el festival anual de semillas, donde 260 agricultores intercambian semillas y conocimientos. "Gracias a este evento, hemos preservado más de 67 variedades de cereales, lo cual es esencial para la seguridad alimentaria de Tamaghza", añadió otro.
Nomad 08, socio de VCA centrado principalmente en la justicia hídrica y la alimentación, apoya interesantes colaboraciones desde la isla de Djerba, en el este, hasta Ain Karma, cerca de la frontera con Argelia. Estos esfuerzos han producido con éxito trigo a partir de semillas indígenas y locales.
Cultivo de trigo en el desierto
Y finalmente nos dirigimos a Gafsa, en el desierto, donde las explotaciones de trigo, antes viables, se enfrentan a la disminución del suministro de agua y a una reducción drástica de la producción debido al cambio climático. Muchos agricultores han recurrido al abastecimiento ilegal de agua, lo que pone de manifiesto la urgente necesidad de más apoyo y subsidios gubernamentales para mantener la viabilidad de la agricultura en la región.
Les pedimos a algunos de ellos que nos contaran cómo están respondiendo. "Hemos empezado a formar cooperativas y a concienciar sobre prácticas agrícolas sostenibles y la salud. También estamos pidiendo semillas locales: consumen menos agua y ayudan a mantener un sistema alimentario local equilibrado. Y hemos contactado con ingenieros para ver qué nuevas soluciones se les ocurren", dicen muchos de ellos.
Una vez más, los obstáculos del marketing se interponen en el camino.
Sin embargo, al igual que otros agricultores del sur de Túnez, también enfrentan importantes obstáculos para comercializar sus productos. Iniciativas como la formación de asociaciones y la participación en ferias agrícolas nacionales han sido pasos positivos, pero se necesita más apoyo gubernamental para garantizar que estos esfuerzos se traduzcan en medios de vida sostenibles.
Los agricultores saben qué hacer, pero necesitan apoyo
Vemos que los agricultores del sur de Túnez están poniendo de su parte. Al promover las semillas locales y los métodos de cultivo sostenibles, no solo preservan sus tradiciones, sino que también construyen un futuro donde la agricultura prospera en armonía con el medio ambiente.
El siguiente paso es claro: reforzar estos esfuerzos mediante mejores estrategias de comercialización, apoyo gubernamental y la creación de mercados locales que puedan sustentar a las vibrantes comunidades agrícolas del sur de Túnez.
