Al este de Lusaka, la capital de Zambia, se encuentra Chongwe, una ciudad mayoritariamente rural. Aquí, los efectos adversos del cambio climático son evidentes. Conducir a través de ríos secos y vastas extensiones de vegetación parda casi da la impresión de una ciudad moribunda.
Sin embargo, los habitantes de esta zona, que se estima que superan las 170,000 personas, han encontrado maneras de mantener la esperanza y continuar la lucha contra el cambio climático. A través de nuestras Voces por una Acción Climática Justa (VCA) Gracias al proyecto Hivos en la zona, hemos conseguido cambiar los hábitos de la gente porque cada pequeña acción puede generar un cambio positivo.
Menos leña, más energía
Sin un suministro eléctrico fiable, muchos residentes de Chongwe dependen de la leña para cocinar y realizar otras necesidades diarias. Como han visto en las iniciativas de VCA, existen nuevos tipos de cocinas que utilizan leña y emiten menos carbono y producen un calor mucho más duradero, según Michelo Simweete, responsable del proyecto VCA.
Jane Hanjoba, propietaria de una casa en Chongwe, señala otra ventaja de las estufas más nuevas mientras nos guía por su finca: "Solíamos adentrarnos en el bosque, talando árboles y apilando leña. Había que caminar mucho para conseguir buena leña", dice, señalando a lo lejos para mostrar lo lejos que llegaban para recogerla.
Las estufas más nuevas, parte de un proyecto conjunto entre VCA y la comunidad, son pequeñas y están hechas de arcilla y estiércol de vaca. Solo necesitan ramitas y otros trozos pequeños de madera o materiales secos.
Materiales fáciles de encontrar
Las ramas más pequeñas se encuentran por todos los patios del pueblo. Pamela Mabenga, otra mujer que participó en el proyecto con VCA, explica que el estiércol de vaca mezclado con arcilla ayuda a calentar mejor las estufas. Caminar largas distancias ya es cosa del pasado para Jane, Pamela y muchas otras, ya que ahora pueden encontrar fácilmente las fuentes de energía que necesitan.
“Usamos de todo: cualquier material seco puede echarse al fuego. Esta estufa produce poco humo y nunca la apagamos. Es una innovación única y fácil de usar”, dice Pamela.
Según Michelo, las estufas han sido un gran logro para el proyecto VCA. Ayudar a las mujeres y niños, quienes normalmente se encargan de recoger leña en esta comunidad, se considera un triunfo. "Ahora, como el fuego siempre está encendido, solo tienen que recargarlo cuando necesitan más calor. Y es una herramienta muy confiable", afirma.
Ingenio urbano
En otra zona de Lusaka, una comunidad lidera la capacitación de agricultores de Zambia en agricultura sostenible. Así como el trabajo del programa VCA en Chongwe ha cambiado comportamientos en la lucha contra el cambio climático, nuestro socio... Escuela de formación agrícola de Kasisi, dirigido por Claus Recktenwald SJ, ha estado a la vanguardia en la enseñanza de los agricultores nuevas formas de cultivar y producir alimentos.
Chilumba Nkandu, oficial de proyectos en Kasisi y quien dirige el trabajo de VCA, nos cuenta cómo su granja con parcelas de demostración se ha convertido en un medio para compartir conocimientos que ayuda a agricultores de todo el país. "Estamos capacitando a agricultores en agricultura orgánica. Priorizamos la sostenibilidad, por lo que aquí todo se genera en la granja. Una ventaja de la agricultura orgánica es que resulta más económica para los agricultores, lo que aumenta el suministro de alimentos para las comunidades de toda Zambia", afirma.
Al utilizar una cantidad mínima de productos químicos en sus técnicas agrícolas, instituciones como Kasisi contribuyen al desarrollo de suelos más saludables y a la reducción de la huella de carbono en las zonas urbanas. Dado que la mayor parte de la agricultura urbana en Lusaka se realiza en el hogar, según Chilumba, cuanto más se aprenda sobre agricultura sostenible, mayor será la resiliencia alimentaria urbana.
Un futuro mejor para todos
El compromiso climático de los residentes de Chongwe y los resultados de la Escuela de Capacitación Agrícola de Kasisi demuestran una creciente concienciación entre la población local sobre la necesidad de proteger nuestro medio ambiente. Si todos aportan su granito de arena, por pequeño que sea, existe la esperanza de un futuro mejor. A medida que seguimos innovando, vemos un enorme potencial para la acción climática a gran escala en las comunidades con las que trabajamos.
