Mangiza Chirwa es directora de programas de Hivos en Zambia. ella dirige nuestro Voces por una acción climática justa Programa (VCA), que trabaja con las comunidades locales para que sus voces se escuchen en los debates nacionales y mundiales sobre la crisis climática.
Hablamos con ella sobre el cambio climático en Zambia, las formas en que afecta a las personas y el trabajo que Hivos está haciendo para combatirlo.
¿Cómo afecta el cambio climático a Zambia?
Principalmente, al cambiar nuestros patrones de lluvia, lo cual no solo afecta la agricultura, sino también aspectos como la producción de energía. Nuestro país depende de la energía hidroeléctrica, así que si no llueve lo suficiente, no tenemos electricidad.
En este momento, Zambia está experimentando la temporada agrícola más seca en más de 40 años. Esto llevó al presidente a declarar una emergencia nacional el 1 de marzo. La sequía provocó cortes de electricidad que, en algunas zonas, duraron hasta tres días. La industria minera cerró y las personas con pequeños negocios también perdieron sus medios de vida. Todos necesitan electricidad para trabajar.
Los efectos en la agricultura han sido aún peores, con casi el 50 % de pérdidas por cosechas fallidas, según el gobierno. Mucha gente invirtió en el cultivo de maíz esta temporada porque el nuevo gobierno lo compraba a muy buen precio. Parecía una buena inversión. Pero después de sembrar el maíz, las lluvias nunca llegaron y la gente perdió todas sus inversiones.
¿Qué tan solo ¿Qué significa para usted la acción climática?
Tanto la ciencia como la vida real demuestran que las mujeres, los jóvenes y los grupos vulnerables son los más afectados por la sequía. Tomemos como ejemplo los pequeños negocios que mencioné que sufren cortes de electricidad. Quienes los dirigen se encuentran entre quienes tienen menos opciones para evitar estos problemas. El cambio climático siempre afecta con más fuerza a los grupos más vulnerables.
“O tomemos como ejemplo a las personas que producen carbón. Muchos de nuestros socios intentan evitar la producción de carbón (que implica talar y quemar árboles) porque es muy contaminante y juega un papel importante en la sequía y el cambio climáticoPero cuando pedimos a la gente que deje de producir carbón, básicamente les estamos pidiendo que renuncien a una de sus principales fuentes de ingresos”.
Normalmente les ofrecen soluciones puntuales, como una cocina solar. Pero eso no es suficiente para mantener a sus familias. Incluso cuando los capacitamos en emprendimiento, aún tienen que cambiar su forma de ganarse la vida, y eso no siempre es fácil.
Necesitamos pensar en maneras más duraderas de abordar la crisis climática en Zambia. Por eso, cuando pedimos a la gente que deje de producir carbón, debemos ayudarles a encontrar fuentes de ingresos alternativas y sostenibles. De lo contrario, nuestra labor climática no es justa ni eficaz.
¿Qué ha logrado Voces por una Acción Climática Justa en Zambia?
“El programa ha aumentado significativamente la conciencia en las comunidades donde trabajamos al demostrar que el cambio climático no es solo un problema ambiental; también se trata de justicia”.
Las prácticas agrícolas sostenibles que hemos implementado ayudan a las comunidades a adaptarse mejor a las nuevas condiciones climáticas. Además, les hemos informado sobre formas más sostenibles de gestión de recursos, como el uso de ramas como combustible en lugar de carbón vegetal, que no amenaza ni a los árboles ni a los bosques. Sin embargo, esto no resuelve el desafío de abordar los medios de vida de forma más sostenible.
Quizás lo que más me enorgullece es cómo hemos apoyado a las personas para que mejoren su capacidad de cabildeo con los líderes locales. Les capacitamos para acercarse a sus líderes y explicarles los problemas climáticos que enfrentan de la manera más probable de que el gobierno tome medidas. También organizamos asambleas públicas donde las comunidades interactúan con líderes políticos y debaten sobre sus necesidades para afrontar el cambio climático.
Nuestros socios también tienen acceso a parlamentarios nacionales y presentan ideas para cambios en las políticas climáticas basándose en lo que aprenden al trabajar en las comunidades. También ayudamos a los miembros de la comunidad a visitar el parlamento. A veces es más efectivo cuando los políticos escuchan a una madre que no puede enviar a su hijo a la escuela porque perdió su trabajo tras la prohibición de la producción de carbón vegetal, pero no le ofrecieron una fuente alternativa de ingresos. Esto puede conducir a políticas climáticas más justas en el futuro.
¿Qué te motiva personalmente a realizar este trabajo?
Desde joven he reflexionado sobre cómo podría mejorar mi situación y, al mismo tiempo, contribuir al desarrollo de mi país. "¿Cómo podemos mejorar la calidad de vida de la gente?". La respuesta es que la única manera de mejorar la calidad de vida de las personas en zonas rurales y de los pobres en asentamientos es que las altas esferas del gobierno se comprometan a invertir en el desarrollo y la protección del medio ambiente.
En este momento, el gobierno está invirtiendo dinero en los desafíos actuales, pero debemos planificar qué haremos en los próximos cinco a diez años. La crisis climática no se revertirá en ese tiempo, y la sequía que sufrimos ahora podría repetirse el año que viene, el siguiente o el siguiente.
Acerca de Voces por una Acción Climática Justa
El programa Voces por una Acción Climática Justa (VCA), iniciado en enero de 2021, es un programa de cabildeo y defensa implementado por una alianza liderada por cuatro sólidas OSC del Sur: madres africanas, Fundación Avina, Habitantes de barrios marginales internacional y el SurSurNorte, y dos OSC globales: Hivos y WWF-Países Bajos, en el marco de la alianza estratégica quinquenal del Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos: «El Poder de las Voces». El programa busca garantizar que, para 2025, la sociedad civil local y los grupos subrepresentados asuman roles centrales como creadores, facilitadores y defensores de soluciones climáticas innovadoras e inclusivas.
