Gracias a la organización filipina de derechos humanos Gayon Albay LGBT Org. Inc., las personas LGBTIQ+ de la región de Bicol pueden hacer oír su voz en la política local. En los últimos dos años, la organización ha construido una sólida red de 27 organizaciones LGBTIQ+ locales. Con mayor visibilidad y participación en los organismos gubernamentales locales, la violencia contra los miembros de la comunidad debería disminuir.
Se han dado grandes pasos
“Para las personas LGBTIQ de nuestra región, participar en la política local es esencial para tener voz”, afirma Toots Estrada-Rivac, fundadora de Gayon Albay LGBT. “De esta manera, podemos defender nuestros derechos y obtener financiación para ayudar a nuestra comunidad. Gracias al apoyo del programa Voz de Hivos-Oxfam, hemos logrado grandes avances en este ámbito en los últimos años”.
Gayon Albay LGBT ya ha ayudado a 12 de las 27 organizaciones LGBTIQ+ locales a registrarse formalmente. De esta manera, pueden afiliarse a organismos gubernamentales locales en áreas como salud, sida y turismo, así como a agencias de desarrollo local. "También hemos brindado capacitación, por ejemplo, en desarrollo organizacional, gestión financiera y cabildeo eficaz para leyes contra la discriminación. Además, hemos organizado reuniones para que la red se presente ante las autoridades locales", explica Toots.
2020: un año desastroso
El año 2020 fue desastroso para la región filipina de Bicol, con tres tifones devastadores y la pandemia de COVID-19, que dejó a muchas personas LGBTIQ+ sin ingresos. "Muchos de ellos son trabajadores autónomos y se han quedado sin trabajo", nos cuenta Toots. "Nuestra influencia en la política local fue muy útil en aquel entonces. Por ejemplo, presionamos para conseguir paquetes de alimentos y productos de cuidado personal para ayudar a los más afectados".
Posiciones más altas y menos violencia
Gayon Albay LGBT lleva mucho tiempo comprometida con la aceptación e inclusión de la comunidad LGBTIQ+ en la región de Bicol. Comenzó en 2008 y se registró formalmente en 2011. Al principio, se dedicó principalmente a promover organizaciones LGBTIQ+, programas contra el VIH/SIDA y a intentar conseguir la aprobación de una ley contra la discriminación en la provincia de Albay. "Desafortunadamente, nuestra defensa legal fracasó debido a la oposición de la Iglesia Católica", suspira Toots. "Después, continuamos con nuestra labor de cabildeo y participamos en diversas organizaciones gubernamentales locales y nacionales que toman decisiones sobre temas importantes para las personas LGBTIQ+. También recibimos financiación de gobiernos y ONG para organizar actividades para nuestra comunidad".
Una persona transgénero que conozco se ha convertido en directora de escuela.
Toots ve que su trabajo está dando frutos. «En nuestra región, cada vez más personas LGBTIQ+ alcanzan puestos más altos en la política y en otros ámbitos. Por ejemplo, una persona transgénero que conozco se ha convertido en directora de escuela. Creo que tener más visibilidad en la sociedad y una política regional contra la discriminación reducirá considerablemente la violencia contra los miembros de nuestra comunidad», afirma Toots.
Todavía hay mucha discriminación
Pero según Toots, todavía hay mucha discriminación, especialmente en zonas donde faltan organizaciones LGBTIQ+ sólidas. "Algunas personas transgénero enseñan en escuelas públicas y están muy contentas de ser ellas mismas en su profesión. Pero todavía hay muchas escuelas donde esto no es posible, porque daría un mal ejemplo a los estudiantes", dice Toots. "Recientemente, a una estudiante transgénero se le prohibió asistir a la escuela por llevar el pelo largo y tacones. Hablamos con la escuela y les dijimos que esto era discriminación. Afortunadamente, la estudiante fue readmitida".
Un llamado
El 2020 fue muy duro para Toots, pero no fue el final. “Siempre mantendré mi compromiso con la comunidad LGBTIQ+. Cuando estudiaba en una universidad católica, fundé un grupo de apoyo para fortalecernos y reducir el acoso. Se puede decir que es una vocación. Creo que si podemos respetarnos mutuamente sin importar nuestra orientación sexual e identidad de género, tendremos una sociedad mejor para todos. Seguiré luchando por ello”.
Acerca de Voice
Voz Es un innovador programa de subvenciones, ejecutado por un consorcio entre Oxfam Novib e Hivos. Apoya a titulares de derechos y grupos marginados o discriminados en sus esfuerzos por expresar sus opiniones y exigir su derecho a sociedades receptivas e inclusivas. En concreto, se trata de personas con discapacidad, personas LGBTI+, mujeres en situación de explotación, abuso o violencia, personas mayores y jóvenes vulnerables, pueblos indígenas y minorías étnicas.
