Cuando Asha Obonyo se unió a la granja Cenacle en enero de 2020, tenía muchos planes para el año. Sin embargo, sus aspiraciones se vieron truncadas por la pandemia de COVID-19, que casi paralizó la industria florícola en Kenia. La Sra. Obonyo, quien trabaja en el departamento de riego, tuvo que quedarse en casa durante unos meses mientras la situación mejoraba gradualmente. Comenta que la vida fue dura, ya que tuvo que buscar trabajos manuales para mantener a su familia, compuesta por dos hijos y su esposo. "La pandemia nos afectó más de lo previsto, pero agradecemos a nuestra empresa por estar con nosotros en esos momentos difíciles", dice la Sra. Obonyo, vestida con su guardapolvo de trabajo.
La Sra. Obonyo reanudó su trabajo en agosto de 2020 y espera que todo vaya bien con la recuperación del sector. Fue una de los 30 trabajadores de la empresa que recibieron transferencias de efectivo del Fondo de Respuesta a Emergencias de la Covid-19; una caja de ahorros creada por Hivos y su campaña Mujeres@Trabajo fogonadura; Ufadhili Trust, Femnet, Comisión de Derechos Humanos de Kenia, Haki Mashinani en colaboración con el Consejo de las Flores de Kenia.
Asha recibió 2,500 chelines kenianos (aproximadamente 20 euros) que utilizó para pagar necesidades básicas, comprar alimentos y usar el resto para saldar deudas que había acumulado tras el brote de la enfermedad.
El Sr. Bonaventure Mwaghania, Director Financiero de Cenacle Limited, afirma que cuando se reportó la pandemia en el país, el personal y la gerencia entraron en pánico debido al colapso del mercado de flores, ya que no había vuelos ni servicios de envío. "Teníamos productos que queríamos llevar al mercado, pero no podíamos hacer nada. Los trabajadores necesitaban salarios y tampoco había flujo de caja... Fue difícil para nosotros", dijo el Sr. Mwaghania..
Mwaghania revela que en marzo se les pidió a los trabajadores que tomaran sus días de vacaciones acumulados, mientras la gerencia implementaba medidas de austeridad. Sin embargo, señala que mantuvieron al personal esencial, como el de los departamentos de riego y seguridad, mientras que el de otras secciones solo realizaba el 50 % de su trabajo. El pago de los salarios completos se reanudó en junio de 2020, tras la mejora de la situación del mercado. Añade que la empresa no recibió ningún apoyo externo más allá del que recibieron los trabajadores a través de... Ufadhili Trust y sus socios de la campaña Women@Work.
El señor Bonaventure Mwaghania, director financiero de la granja Cenacle.
Protección de los empleados y creación de conciencia
Los trabajadores eran conscientes de los desafíos que enfrentaba la empresa, ya que el equipo directivo se reunió con ellos en numerosas ocasiones para explicarles la evolución de la situación de la pandemia. La Sra. Cecilia Wangare, miembro del comité de género, comentó que la situación era difícil, ya que acababa de incorporarse a la granja; sin embargo, la dirección brindó un gran apoyo a los empleados. "El personal se tomó vacaciones. Les pagamos a ellos y a quienes venían a trabajar, acordamos pagarles por los días trabajados, lo que les permitió llevar comida a la mesa", afirma el Sr. Mwaghania.
Salud y seguridad
Para proteger a los trabajadores contra la COVID-19, la empresa instaló instalaciones para el lavado de manos y los concientizó sobre los peligros que representaba la enfermedad. Debieron adherirse a todas las directrices emitidas por el gobierno de Kenia: observar el distanciamiento social, lavarse las manos regularmente y usar mascarillas. El Sr. William Ongubo, presidente del comité de salud y seguridad, afirma que no dudaron en tomar medidas de precaución tras el brote de la enfermedad en el país, ya que los trabajadores provienen de diferentes áreas. "Nos reunimos con la gerencia y acordamos instalar instalaciones para el lavado de manos, proporcionamos jabón y enseñamos a los trabajadores cómo lavarse las manos y usar mascarillas. También adoptamos el distanciamiento social en nuestras estaciones de trabajo y funcionó para nosotros, y hasta ahora, no se ha reportado ningún caso en nuestra granja", dijo el Sr. Ongubo.
El Sr. Hesborne Osoro, Gerente de Recursos Humanos, señala que se comprometieron con los trabajadores para garantizar su seguridad. Además, añadió que todos recibieron el mismo trato, ya que todos se vieron afectados por la pandemia.
Nos reunimos con el personal para abordar todos los problemas emergentes e implementar medidas para garantizar la seguridad de cada persona. Nos informaron sobre la pandemia gracias a las frecuentes sesiones informativas de funcionarios gubernamentales en diversos medios de comunicación." dice el señor Osoro.
Diversificación
El Sr. Mwaghania señala que, para mantenerse relevante, la empresa se dedicó a la producción de cultivos alimentarios. Cultivaban papas, maíz y frijoles, que se vendían, y el resto era consumido por los trabajadores de la granja. "Durante la pandemia, pensaba en el futuro de la industria florícola en el país y por eso pensé en diversificarme hacia otros cultivos. Vendimos lo que cosechamos, y esto fue lo que sostuvo a la empresa durante los primeros tres meses de la pandemia", dijo. La empresa se ha recuperado y espera recuperar el tiempo perdido, ya que el 90% de los trabajadores han regresado y anticipan un futuro mejor, dice Mwaghania.
Maina Wambugu trabaja para Ufadhili Trust (www.ufadhilitrust.org)
Ufadhili Trust es una de las Campaña Mujeres en el Trabajo socios implementadores en África Oriental
