El llamado a la recuperación de los alimentos tradicionales indígenas dominó las celebraciones del Día Mundial de la Alimentación en el distrito de Kabarole, Uganda.
Las celebraciones, organizadas por Hivos y el Centro de Investigación y Recursos de Kabarole, se realizaron bajo el lema 'Reactivar la producción y el consumo de variedades de alimentos tradicionales e indígenas para mejorar la salud, la seguridad alimentaria y el desarrollo rural'.
Los líderes locales y residentes que asistieron a las celebraciones en el cinturón verde de Fort Portal señalaron que la mayoría de las variedades de alimentos tradicionales, como el ñame, los hongos, la mandioca, la batata y el mijo, han desaparecido de la dieta actual de los ugandeses. Han sido reemplazados por alimentos occidentales, lo que ha afectado negativamente la nutrición.
El reverendo Willy Kintu Muhanga, alcalde del municipio de Fort Portal, reconoció que, en el pasado, los cultivos alimentarios tradicionales contribuyeron a mejorar la seguridad alimentaria de los hogares. Señaló que la región de Tooro cuenta con una gran cantidad de alimentos tradicionales, pero estos no se consumen.
“Los alimentos tradicionales siempre deben estar presentes en el menú de los hogares. No debemos abandonarlos: son nutritivos”, dijo Muhanga.
Charles Mugisa, presidente de la Asociación de Agricultores del Distrito de Kabarole, también intervino en el foro y añadió que los alimentos tradicionales son clave para la transformación rural, ya que resisten las inclemencias del tiempo, las plagas y las enfermedades, y requieren un mínimo esfuerzo para su cultivo. "Además, los alimentos tradicionales son seguros y nutritivos para los consumidores. Uganda cuenta con una cultura alimentaria única y diversa", afirmó.
También dijo que el Proyecto de Ley Nacional de Biotecnología y Bioseguridad de 2012 es una amenaza para los alimentos tradicionales porque promueve alimentos genéticamente modificados, ignorando totalmente las políticas de apoyo a los alimentos locales.
Aggrey Gwaita, dietista del Hospital de Referencia de Fort Portal, afirma que los alimentos tradicionales son seguros y nutritivos para los consumidores. Explica que el acceso a la información sobre la importancia de los alimentos nutritivos es limitado, lo que podría ser una de las razones del alto índice de desnutrición en el distrito.
Según los registros del departamento de salud del distrito, el 55 por ciento de los niños menores de siete años en el distrito de Kabarole están desnutridos.
Las celebraciones incluyeron un festival gastronómico con platos y comidas de diferentes culturas culinarias del este, oeste y norte de Uganda. También se estableció una clínica de nutrición para crear conciencia sobre la nutrición, educar al público y medir el peso y la estatura de los niños.
Se designaron cinco embajadores alimentarios para promover el cultivo y el consumo de alimentos tradicionales en los hogares. Entre ellos se encuentran Richard Rwabuhinga, presidente del Consejo Local 5 del Distrito de Kabarole; el reverendo Willy Kintu Muhanga, alcalde del municipio de Fort Portal; y Herbert Mugisa, presidente del Consejo Local 3 de la División Sur. Otros embajadores son los hoteleros Tom Mboijana y Robinah Bwita.
Hivos África Oriental está implementando el Programa Dietas Sostenibles para Todos en Uganda, en colaboración con la Instituto Internacional de Medio Ambiente y Desarrollo (IIED)El programa trabaja para influir en las políticas y prácticas de los mercados, los actores gubernamentales y las instituciones internacionales a través de la acción ciudadana para la promoción de dietas sostenibles para todos. Centro de investigación y recursos de Kabarole y el Comida lenta en Uganda Son socios en este programa.
