En este debate ha sido central el papel de la religión en la formación de actitudes, ya sea promoviendo la homofobia o los derechos humanos para todos, independientemente de su orientación sexual e identidad de género. En el condado de Mombasa, algunos clérigos religiosos han estado a la vanguardia del cambio de narrativa para abogar por espacios seguros, la tolerancia y la aceptación de las personas LGBTI.

El jeque Ibrahim Washenga (IW), imán de Mombasa, se ha asociado con PEMA Kenia para crear foros donde líderes religiosos y personas LGBTI puedan conversar abiertamente sobre sexualidad, espiritualidad y la dimensión social que promueve la dignidad y el respeto. Sally Akinyi (SA), responsable de comunicación de Hivos África Oriental, conversó con él sobre religión e igualdad.

SA: Cuéntame sobre ti

Yo: Soy técnico de telecomunicaciones y trabajé en la extinta Oficina de Correos y Telecomunicaciones de Kenia durante un par de años. Actualmente, soy un clérigo musulmán, un jeque (líder religioso musulmán), apasionado por usar mi fe para promover la justicia social en las comunidades. Esta es una causa que he defendido durante unos siete años.

SA: ¿Cómo ha sido tu recorrido como aliado de las personas LGBTI?

Yo: Mis percepciones y actitudes hacia la comunidad LGBTI cambiaron en 2011 gracias a un reverendo cristiano que me introdujo al concepto de la verdadera humanidad. Todo comenzó reuniendo a 100 jeques, lo cual no fue tarea fácil. Estaba desafiando las creencias de tres grupos de líderes religiosos: los de línea dura, que simplemente no quieren escuchar; los moderados, que están dispuestos a escuchar pero no a cambiar de actitud; y los dispuestos, que escuchan y están abiertos a cambiar de actitud. Desde entonces, he organizado talleres que conectan a personas LGBTI con jeques para debatir temas de sexualidad, fe y derechos.

SA: ¿Puedes compartir algunas de las victorias que has experimentado?

Yo: La aceptación ha sido el atributo más positivo que he presenciado. Crear relaciones y vincular la fe con los derechos humanos es lo que impulsa la aceptación. Incluso ha habido clérigos dispuestos a usar las mezquitas como espacios seguros para las personas LGBTI. A cualquier clérigo que desee ser un aliado, lo animo a tener conversaciones auténticas y a establecer relaciones.

SA: ¿Cuáles son sus creencias personales respecto a la inclusión y aceptación de las personas LGBTI?

Yo: Mi convicción personal es que todos los seres humanos nacen libres y tienen la misma dignidad. Este siempre ha sido mi punto de partida para contrarrestar cualquier forma de hostilidad, violencia, estigma y discriminación contra las personas LGBTI. Lo lamentable es que algunos líderes religiosos simplemente esconden la cabeza como el avestruz e ignoran deliberadamente que la sociedad es diversa y que las personas tienen capacidades diferentes. Para mí, la peor forma de hostilidad es la ignorancia religiosa. Esta ha demostrado ser un factor que contribuye a la creciente discriminación contra las personas LGBTI. Si bien Kenia cuenta con una constitución progresista que protege a todos los seres humanos, hemos presenciado situaciones en las que miembros de la comunidad son desalojados de sus hogares debido a su sexualidad.

SA: Cuéntame sobre los espacios seguros

Yo: Junto con PEMA Kenia, estamos creando espacios seguros para las personas LGBTI en el condado de Mombasa. Monitoreamos sus lugares de residencia, denunciamos y documentamos cualquier forma de violencia y buscamos maneras de apoyarlas. Tener un grupo común en WhatsApp ha facilitado mucho la coordinación y nos ayuda a decidir sobre situaciones que requieren una respuesta rápida.

SA: ¿Qué significa para usted el tema del Día Internacional contra la Homofobia, la Bifobia y la Transfobia (IDAHOT) de este año: Justicia y Protección para todos?

Yo: Lo primero que me viene a la mente cuando reflexiono sobre este tema es: ''Haki na Ulingaji'' (el tema en suajili), simplemente significa que es importante poner fin al trato continuo de las personas LGBTI como ciudadanos de segunda clase. Tienen derecho a ser tratadas con dignidad y respeto.

SA: ¿Alguna despedida?

Yo: A pesar de los inmensos desafíos que enfrenta la comunidad, creo que aún hay esperanza para un futuro prometedor. Kenia tiene la constitución más progresista del continente, que prioriza a los seres humanos en la igualdad. Los líderes religiosos debemos promover con determinación la aceptación y la inclusión, y colaborar con las organizaciones de la sociedad civil para garantizar que las injusticias históricas contra las personas LGBTI se aborden de manera justa y equitativa.

El jeque Ibrahim es un líder religioso y defensor de los derechos LGBTI en Mombasa. Es un líder que colabora con PEMA Kenia, socio de Hivos en África Oriental, para promover la inclusión de los derechos LGBTI en Kenia.

Hivos África Oriental apoya a PEMA Kenia a través del programa Fuertes en Diversidad, financiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos. El programa busca promover la inclusión de las personas LGBTI+ en la sociedad y reconocer sus derechos combatiendo la discriminación y los estereotipos, a la vez que fortalece la resiliencia de las comunidades LGBTI+.

Poster courtesy of may17.org