Por John Kiwagalo
Durante generaciones, frutas autóctonas como el aguacate, el mango y la maracuyá han sido ampliamente elogiadas por su importante papel en la conservación de la biodiversidad y por su valor nutricional para la población ugandesa.
Sin embargo, estas y otras frutas autóctonas están siendo reemplazadas cada vez más por frutas extranjeras y jugos elaborados. Esto ha afectado la disponibilidad de jugos nutritivos elaborados localmente a partir de estas frutas locales. Como resultado, la producción y el consumo de frutas autóctonas están disminuyendo, lo que afecta a las comunidades y las escuelas. Frutas como el mpafu y la maracuyá miranda (ambas en el Arca del Gusto de Slow Food) están al borde de la extinción, lo que acelera considerablemente los casos de desnutrición infantil y contribuye a la pérdida de biodiversidad.
Celebrando el valor de las frutas autóctonas
Para apreciar la rica diversidad de frutas de Uganda, Comida lenta en Uganda y el Proyecto DISC (Proyecto de Desarrollo de Innovaciones en Cultivos Escolares) iniciaron el Festival de Frutas y Jugos como una forma de promover el valor de las frutas y jugos autóctonos entre los niños, jóvenes, pequeños agricultores y la población en general.
La séptima edición del Festival se celebró el 15 de marzo de 2019 en la escuela primaria Kibirige Memorial en el subcondado de Ngogwe, distrito de Buikwe, Uganda. Hivos Apoyó la realización del evento, como parte de su Dietas sostenibles para todos Proyecto "Plataforma de Soluciones para Sistemas Alimentarios (FSSP)" del programa SD4All. El evento atrajo a más de 600 personas, entre ellas estudiantes de 14 escuelas primarias y secundarias, 3 universidades y líderes, entre otros.
De la degustación de frutas a la plantación de frutas
El evento fomentó el intercambio de conocimientos sobre las frutas autóctonas mediante la creación de redes, conferencias magistrales, debates y, por supuesto, catas de frutas. Se realizaron diversas actividades educativas, como una exposición de frutas y jugos autóctonos, debates sobre frutas autóctonas y manufacturadas entre escolares, educación sensorial, un concurso de preparación de frutas, catas de frutas, visitas a huertos y la plantación de árboles frutales en los alrededores del recinto de la Escuela Primaria Kibirige Memorial. Los asistentes al festival pudieron ver y degustar 24 variedades de frutas y once variedades de jugos durante el evento.
En su discurso, la invitada principal, la Sra. Nalubega Joyce, apoyó eventos como el Festival de Frutas y Jugos, y comentó cómo deberían organizarse también a nivel local para fomentar la promoción de las frutas autóctonas. Añadió que el distrito siempre se asegurará de que organizaciones de la sociedad civil como Slow Food Uganda reciban apoyo en estas iniciativas. Afirmó: "Este evento llega en el momento oportuno, ya que el gobierno de Uganda busca maneras de aumentar el consumo y la producción de fruta en las escuelas. En nombre del distrito de Buikwe, me aseguraré de que aprendamos de las ideas de este evento para ayudarnos a lograr ese objetivo". La Sra. Joyce también compartió los planes de apoyo del gobierno. "El gobierno local del distrito proporcionará árboles frutales a las escuelas y con fines de sostenibilidad, y solicitaremos a organizaciones de la sociedad civil como Slow Food Uganda que conciencien a quienes reciben estos árboles frutales para que los planten y los cuiden", explicó.
La promesa de los árboles frutales autóctonos
Al finalizar el Festival, cada escuela participante plantó un árbol frutal en las instalaciones de la Escuela Primaria Kibirige Memorial, sumando un total de 15 árboles frutales, incluyendo aguacates, mangos y naranjos. Las escuelas se comprometieron a hacer lo mismo en sus respectivos recintos. Se entregaron certificados de participación a cada escuela y comunidad asistente, y se entregaron certificados de reconocimiento a quienes destacaron en el evento.
Hivos Programa Dietas Sostenibles para Todos Se implementa en Kenia, Uganda, Zambia, Bolivia e Indonesia. El programa lleva la evidencia, especialmente la generada por la ciudadanía, directamente a los responsables políticos y a las instituciones internacionales para que sus políticas, prácticas de mercado y legislación promuevan dietas diversas, saludables, justas y basadas en métodos de producción ambientalmente sostenibles. Comida lenta en Uganda es uno de los socios implementadores del programa.
