Protegiendo las tierras ancestrales mediante la minería de datos

Por Adelle Chua

En el lugar de un taller sobre regalías mineras, organizado por Bantay Kita, socio de Hivos en Open Up Contracting, los participantes varones de una comunidad indígena del municipio de Narra, Palawan (Filipinas), llenan rápidamente la sala de reuniones. Mientras tanto, un puñado de mujeres se encuentran en el pasillo con sus hijos pequeños en brazos. Sienten curiosidad, pero dudan en entrar. "¿Kasali ho ba kami (¿Estamos incluidos?)?", preguntan.

Durante una de las sesiones, los facilitadores organizan un juego y piden a los participantes que elijan las palabras que quieren discutir. La mayoría de las palabras se eligen; lo que queda de la pila son las palabras "mujeres" y "datos".

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Rose Ann Paragas trabaja con Bantay Kita, una organización que apoya a las comunidades mineras para mejorar su comprensión y uso de los datos en los contratos mineros e impulsa la transparencia en las regalías vinculadas a dichos contratos. Esta comunidad en Narra, distribuida en 11 aldeas, se encuentra en una zona donde operaba la empresa minera Citinickel hasta que el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales suspendió sus operaciones.

Citinickel solo aceptó que 4 de las 11 aldeas fueran beneficiarias de regalías mineras. Bantay Kita apoya a las comunidades para garantizar que quienes tienen derecho a regalías reciban su parte justa.

Paragas lleva tres años trabajando con la comunidad de Narra y ha observado algunos cambios en la forma de pensar y la percepción que tienen los miembros de la comunidad sobre sí mismos. Según ella, el verdadero reto es adoptar la mentalidad adecuada y cambiar el comportamiento, si es necesario, antes de pasar a comprender y analizar los datos de minería.

El verdadero desafío es adoptar la mentalidad adecuada y cambiar el comportamiento, si es necesario, antes de pasar a comprender y analizar los datos de minería.

La información es para todos

Paragas describe a la comunidad Narra como "ávida de conocimiento", pero solo los líderes comunitarios asisten a los talleres. Otros miembros de la comunidad también sienten curiosidad por los acuerdos mineros entre ellos y la empresa, pero muchos no se atreven a asistir a las reuniones ni a hacer preguntas.

Su inseguridad tiene su raíz en la falta de educación y, como resultado, en una incapacidad percibida para comprender diversos conceptos mineros.

En las comunidades indígenas, hombres y mujeres aún no gozan de igualdad de condiciones. Los hombres toman las decisiones importantes, mientras que las mujeres se encargan de las tareas domésticas y del cuidado de los hijos. Esto ha disuadido a muchas mujeres de mantenerse informadas sobre la minería y cómo se ven afectadas.

“Siempre que veo que los líderes monopolizan las discusiones, intentamos cambiar el diseño del taller para que otros también puedan compartir sus experiencias”, dice Paragas. Este enfoque ha funcionado al menos para algunas personas que se habían negado a hablar en reuniones anteriores, pero que desde entonces se les ha animado a expresar su opinión.

El conocimiento genera empoderamiento

Para lograrlo, Bantay Kita ha elaborado ilustraciones que explican los conceptos de la minería: el consentimiento libre, previo e informado, las regalías, las diferentes etapas de la minería, la participación de la comunidad en cada etapa y, finalmente, la gobernanza de los recursos.

Con el conocimiento llega la confianza para hacer más preguntas y, eventualmente, exigir responsabilidades.

“Si hay demanda de la comunidad, sería más fácil abogar por la rendición de cuentas en temas mineros ante las autoridades superiores”, dice Paragas.

Un proyecto de ley, actualmente en trámite en el Senado, exigirá a todas las empresas mineras publicar su información a través de la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas de Filipinas (EITI). De aprobarse, las empresas mineras deberán presentar informes transparentes, desde acuerdos hasta contratos que detallen cuánto pagan a los gobiernos locales.

Para ir a cualquier lugar, empieza desde casa.

Proporcionar conocimiento a las comunidades mineras implica más que bombardearlas con términos técnicos, datos económicos y conceptos difíciles de comprender. Para trabajar verdaderamente con estas comunidades e incluirlas en el proceso de cambio, es necesario partir de la idea de proteger la tierra ancestral y el medio ambiente, del amor a la familia y de la necesidad de asegurar el futuro.

“Antes de presentar nuestras herramientas, comenzamos con lo básico”, dice Paragas. “Debe tener claro: ¿Por qué hacemos esto? ¿Por qué necesitamos preguntar a las empresas mineras y exigirles responsabilidades?”. De lo contrario, dice, puede tener conversaciones sobre la cadena de valor, la EITI y la gobernanza de los recursos, pero la gente no podrá conectar.

“Lo que hacemos es hablar sobre la Ley de Derechos de los Pueblos Indígenas (una ley filipina que protege los derechos de los pueblos indígenas) y partir de las experiencias directas de la gente al respecto. Hasta ahora, esto ha funcionado”, dice Paragas.

“Nuestra organización tiene un período de proyecto definido, y algún día no estaremos aquí, así que deben difundir el mensaje entre otros miembros de la comunidad, incluyendo a los más jóvenes”, dice Paragas. Comprender los diferentes conceptos mineros brinda a las comunidades indígenas la capacidad de analizar datos mineros y desafiar a sus gobiernos locales y empresas mineras. Hivos cree que cualquier persona debería tener la libertad de desafiar el orden establecido, por lo que el trabajo de Bantay Kita ha sido tan importante.

Para trabajar verdaderamente junto a estas comunidades e incluirlas en el proceso hacia el cambio, es necesario comenzar con la idea de proteger la tierra ancestral y el medio ambiente, y del amor a la familia, y de la necesidad de asegurar su futuro.