Por Sheila Oparaocha y Elizabeth Cecelski (ENERGÍA)**, Rabia Ferroukhi (IRENA), Dymphna van der Lans (Alianza de cocina limpia), Irene Giner-Reichl (GWNET), Mónica Maduekwe (CEREEE), Ajaita Shah (Mercados fronterizos)

Como mujeres líderes que trabajamos para lograr energía sostenible para todos, ¡exigimos igualdad de género en las medidas posteriores al Covid-19 para reconstruir mejor!

Las mujeres están en la primera línea de la pandemia del coronavirus. Necesitan energía moderna y asequible para seguir luchando y apoyar la recuperación económica, y para fortalecer la resiliencia de sus hogares, comunidades y negocios. Los efectos a corto plazo de la pandemia en el acceso a la energía y para las mujeres son devastadores y deben mitigarse. Sin embargo, también existen oportunidades para abordar las desigualdades arraigadas en el acceso a la energía y promover el empoderamiento de las mujeres en el sector energético, si actuamos de manera diferente de cara al futuro.

Las mujeres necesitan tener un lugar en la mesa, o crear sus propias mesas.

Comprender las conexiones entre la pandemia actual, la inminente crisis climática y las persistentes disparidades de género puede ayudarnos a idear soluciones con múltiples beneficios. A medida que las economías se reabren y los gobiernos incluyen opciones de energía sostenible en los paquetes de recuperación, vemos cuatro oportunidades importantes para abordar las persistentes desigualdades y promover el empoderamiento de las mujeres en el sector energético:

• Las mujeres y los hombres deberían tener igualdad de oportunidades para participar y apoyar la economía de energía limpia, como empresarios y empleados, y financiación e inversión iguales para sus negocios.
• El sector energético debe mitigar las vulnerabilidades de género que se han agravado con la pandemia en la atención médica, la violencia de género y la economía digital.
• Las mujeres necesitan un mejor acceso a la energía y a electrodomésticos adecuados para apoyar su papel en la economía del cuidado. Cocina limpia es de especial importancia aquí.
• Las mujeres necesitan tener un lugar en la mesa –o crear su propio lugar– cuando se planifican y deciden estrategias sobre transiciones energéticas y estrategias de recuperación posterior.

Igualdad de oportunidades para avanzar en la economía de la energía limpia

En primer lugar, las mujeres necesitan igualdad de oportunidades para avanzar en la economía de las energías limpias, ya sea como empleadas en empresas energéticas o como emprendedoras que llegan al último tramo de la distribución energética. Todas las empresas han sufrido, pero muchas lideradas por mujeres se encuentran en el sector informal, son más vulnerables y difíciles de alcanzar. Si estas empresas no sobreviven, los objetivos de acceso universal a la energía se ven amenazados, ya que las empresas lideradas por mujeres han sido las más eficaces para llegar a los hogares en el último tramo de la distribución energética. Estas emprendedoras necesitan apoyo financiero y la reestructuración de su deuda para salvar sus operaciones, así como acceso a la tecnología móvil y digital, para poder progresar.

A medida que las empresas energéticas se adaptan a la "nueva normalidad" con modalidades de trabajo remoto, atención a la seguridad y el bienestar de los empleados y políticas laborales que facilitan la vida familiar, tienen una oportunidad privilegiada de utilizar estas prácticas para promover la igualdad de género y la diversidad en el lugar de trabajo. Actualmente, las mujeres representan solo alrededor de un tercio de la fuerza laboral de energía sostenible, y menos en empleos STEM. La transformación del sistema energético brinda amplias oportunidades para desarrollar capacidades locales y cadenas de valor, y claramente requiere todo el talento disponible. La participación de las mujeres debería fomentarse más ampliamente a través de la educación STEM y la capacitación de la fuerza laboral, la mentoría y el coaching, las políticas de equilibrio entre la vida laboral y personal, etc. Existe amplia evidencia de que incluir a las mujeres de manera más equitativa en la fuerza laboral es positivo para el resultado económico, el desarrollo social y el medio ambiente.

El sector energético debe ayudar a reducir las vulnerabilidades de género

En segundo lugar, el sector energético debe contribuir a mitigar las vulnerabilidades de género que se han agravado con la pandemia. Los centros de salud con recursos insuficientes necesitan electricidad para prestar servicios vitales y reducir la mortalidad materna, desafíos que se han visto agravados por la COVID-19. Las mujeres embarazadas y en edad reproductiva no pueden simplemente esperar a que termine la pandemia. La violencia de género ha aumentado con los confinamientos, y las mujeres necesitan acceso a la iluminación solar, la carga de teléfonos y las comunicaciones para mitigarla. La brecha digital en las comunicaciones entre mujeres y hombres es aún más importante de superar ahora. La falta de electricidad puede excluir a las mujeres de la economía digital, justo cuando la COVID-19 exige participar en un mercado laboral digitalizado y es esencial para la educación y la comunicación.

Las mujeres necesitan mejor acceso a la energía y mejores electrodomésticos.

En tercer lugar, las mujeres necesitan un mejor acceso a la energía y mejores electrodomésticos para apoyar su rol en la economía del cuidado y responder a la nueva importancia del hogar como centro del trabajo, el cuidado y el ocio. La limpieza y el saneamiento no son opcionales. Ya antes de la COVID-19, las mujeres trabajaban tres veces más que los hombres en el hogar y en la economía del cuidado no remunerado, y representan una proporción desproporcionada de los trabajadores de primera línea de la COVID-19 que necesitan opciones adicionales para ahorrar mano de obra en el hogar, así como un mejor saneamiento. El teletrabajo y la educación en casa han aumentado aún más las cargas. La comida caliente y el agua potable, un entorno libre de humo, el almacenamiento de alimentos, el lavado de ropa, hogares y manos, la refrigeración y la iluminación dependen de un suministro de energía adecuado y electrodomésticos adecuados. La financiación flexible, los subsidios específicos y la libertad de los cortes son políticas esenciales para garantizar este acceso a la energía.

Los combustibles y tecnologías limpias para cocinar son de especial importancia para ahorrar mano de obra femenina, pero también porque la contaminación atmosférica agrava la COVID-19, según un estudio reciente. Las cargas económicas también podrían provocar el regreso a la leña para cocinar. La contaminación atmosférica doméstica ya causa más de cuatro millones de muertes prematuras al año. A nivel mundial, la meta de energía para cocinar del ODS 7 se ha quedado atrás; el progreso ni siquiera se mantiene al ritmo del crecimiento de la población. Por lo tanto, es aún más imperativo que los gobiernos incorporen la cocina limpia y asequible en sus planes de respuesta a emergencias pandémicas.

Las mujeres deben tener un lugar en la mesa

Finalmente, las mujeres deben tener un lugar en la toma de decisiones y la planificación de la transición energética y la recuperación económica tras la COVID-19. Los planes de recuperación y estímulo que no tengan en cuenta las cuestiones de género no lograrán el acceso universal a la energía ni alcanzarán las metas del ODS 7. Se necesitan las experiencias y las voces de las mujeres en la planificación e implementación. Es necesario integrar las evaluaciones de género en la planificación energética; los datos desagregados por sexo son esenciales para un seguimiento significativo. La financiación y la inversión en las mujeres son cruciales. Los planes de recuperación económica deben incluir el acceso equitativo y el control de los servicios energéticos sostenibles para mujeres y hombres como un derecho esencial para el desarrollo.

Ahora es el momento de reiniciar el sector energético

El mundo está reimaginando rápidamente muchas realidades nuevas en el contexto de la pandemia y la recuperación, incluyendo la redefinición del futuro del acceso a la energía. No debemos desaprovechar este momento para impulsar no solo la transición energética sostenible, sino también el acceso y la participación de las mujeres en el sector energético. Nuestro objetivo es asegurar que se escuchen las voces de las mujeres. Ahora es el momento de que el sector energético restablezca la normalidad en materia de igualdad de género y abra oportunidades para el empoderamiento de las mujeres en la transición hacia la energía sostenible.

** Organizado por Hivos desde 2016, ENERGIA quiere contribuir al acceso universal, igualitario y equitativo a la energía sostenible y al control de la misma para todos, poniendo a las mujeres en el centro de sus esfuerzos.

Esta pieza fue publicada originalmente aquí.