Al conmemorar este año el Día Internacional contra la Homofobia, la Bifobia y la Transfobia (IDAHOT), recuerdo las luchas y realidades diarias que deben afrontar las minorías sexuales y de género.

Si bien las naciones de África Oriental disfrutan de su condición de naciones progresistas en el siglo XXI,^st Si bien desde hace siglos se han incluido los objetivos de desarrollo sostenible en sus agendas nacionales, me llama la atención el reciente aumento de la violencia contra las minorías sexuales y de género en Tanzania. Lamentablemente, sus voces han sido silenciadas por la retórica homofóbica de quienes ostentan el poder. Estas expresiones de incomodidad, intolerancia y odio por parte de los legisladores han marginado aún más a la ciudadanía sexualmente diversa de Tanzania.

En toda Tanzania, los actos sexuales entre personas del mismo sexo se castigan con penas de prisión que van desde 30 años hasta cadena perpetua. Sin embargo, los esfuerzos por promulgar nuevas medidas van más allá de la criminalización de los actos sexuales y prohíben la promoción de la homosexualidad, con definiciones amplias de lo que dicha promoción podría implicar. Las organizaciones no gubernamentales (ONG), los proveedores de servicios de salud y las organizaciones de derechos humanos que abogan por una mayor inclusión y equidad en la sociedad tampoco se salvan.

Ante tales actos de discriminación hacia las minorías sexuales, me pregunto: "¿Acaso mi sexualidad me priva de mi condición de ciudadano de mi país? ¿Significa que no seré tratado con igualdad ni disfrutaré de mis derechos como cualquier otro ciudadano?".

Los líderes africanos han vinculado su postura negativa hacia la orientación sexual y la identidad/expresión de género a la religión y la cultura. Cabe destacar que organismos globales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) desclasificaron la homosexualidad como enfermedad o trastorno en 1990, y actualmente existe un amplio consenso mundial entre los científicos de que la homosexualidad es una variación normal y natural de la sexualidad humana sin consecuencias inherentemente perjudiciales para la salud.

Por lo tanto, insto al Gobierno de Tanzania a considerar estas perspectivas científicas y a basarse en el conocimiento científico más actualizado al crear políticas y promulgar leyes. La intolerancia y el odio perpetuados por el Estado o la ciudadanía hacia las minorías sexuales y de género generan violencia. La violencia es un comportamiento aprendido, impulsado por el estigma y los prejuicios. Por lo tanto, desaprender un comportamiento no es complicado.

Treinta y ocho de los cincuenta y tres países africanos penalizan la homosexualidad, imponiendo así diversos grados de restricciones legislativas sobre los deseos y prácticas sexuales, así como sobre el ejercicio de los derechos humanos de las personas. Es lamentable también que, en África Oriental, las personas que son o son percibidas como lesbianas, gais, bisexuales, transgénero e intersexuales (LGBTI), y otras cuya expresión de género no se ajusta a las normas binarias de género, sigan siendo frecuentemente presentadas como merecedoras de condena pública y, en varios casos, como merecedoras de sanciones estatales.

Según el artículo 1 de la Declaración Universal de Derechos Humanos, «todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos». Por lo tanto, toda persona tiene derecho a disfrutar de las protecciones previstas en el derecho internacional de los derechos humanos, incluyendo el derecho a la vida, la seguridad personal y la privacidad, el derecho a no ser sometido a tortura, arresto o detención arbitrarios, el derecho a no ser discriminado y el derecho a la libertad de expresión, asociación y reunión pacífica. Por lo tanto, extender los mismos derechos que disfrutan todos los demás a las personas que a menudo sufren violencia y discriminación debido a su orientación sexual e identidad de género, reales o percibidas, no es complicado.

El tema de IDAHOT de este año se centra en el papel de las familias como pilar de apoyo para las minorías sexuales. El apoyo y la aceptación familiar tienen el potencial de influir significativamente en el bienestar de las personas LGBTI. Además, las familias que brindan apoyo pueden ser una fuerza poderosa para contrarrestar los sistemas de creencias que crean entornos hostiles e incluso violentos para quienes se sienten marginados en la sociedad.

¿Qué puedes hacer como familiar de una minoría sexual y de género para que se sientan aceptados y valorados, y para protegerlos de las reacciones negativas de la sociedad? Las familias que los apoyan pueden marcar una gran diferencia para las comunidades de lesbianas, gays, bisexuales y personas transgénero (LGBTI). Puedes empezar con palabras y acciones. El amor es amor; ¡no lo subjetivemos!