Mientras el mundo enfrenta la crisis sanitaria de la COVID-19, las respuestas iniciales de los gobiernos han sido rápidas y se han apresurado a garantizar a los ciudadanos su salud, bienestar y seguridad.

Hemos sido testigos de medidas rápidas a través de confinamientos para detener la propagación del virus mediante el cierre de escuelas y operaciones comerciales que afectan la vida diaria de todos los ciudadanos.

Estos tiempos sin precedentes también han puesto de manifiesto rápidamente las deficiencias de los sistemas de salud globales y su falta de preparación para afrontar las pandemias. Lamentablemente, algunos están al borde del colapso debido al aumento de las cifras.

Adquisiciones de emergencia por COVID-19

La demanda de equipos de atención médica urgente también ha aumentado. Filántropos como Jack Ma, a través de sus fundaciones, y las fundaciones Jack Ma y Alibaba, han tenido la generosidad de donar equipos de cuidados críticos, como kits de pruebas diagnósticas y productos básicos para la prevención y el control de infecciones.

Pero aun cuando los flujos de efectivo están en fuga urgentemente a medida que los países se apresuran a lidiar con los casos positivos que ahora suman 414,179 (al 26 de marzo de 2020), las cadenas de suministro se han visto enormemente interrumpidas, lo que ha provocado un ciclo de alta demanda de bienes y servicios médicos y una crisis de efectivo para la mayoría de las empresas incapaces de lidiar con la crisis.

Las adquisiciones de emergencia han sido inminentes durante esta crisis y Kenia, como muchos otros países, pronto se apresurará a comprar más equipos para hacer frente a las crecientes estadísticas que ahora suman 31 casos.

Las adquisiciones son un factor decisivo durante las crisis humanitarias que requieren el suministro urgente de medicamentos y equipos sanitarios. Las adquisiciones en el sector sanitario han demostrado ser a menudo un desafío, especialmente en lo que respecta a la transparencia y la rendición de cuentas. De hecho, Transparencia Internacional, en su informe de 2017: Argumentos a favor de la contratación abierta en las adquisiciones de servicios de salud Indicó que el 28 por ciento de los casos de corrupción en materia de salud en la Unión Europea están relacionados con la adquisición de equipos sanitarios.

Más cerca de Kenia, en 2018, la Comisión de Ética y Anticorrupción reveló malas prácticas y corrupción en la adquisición de suministros médicos, citando costos inflados de las agencias farmacéuticas a los hospitales.

La lucha por la transparencia en los contratos de salud

Si bien acogemos con satisfacción las medidas de respuesta rápida del Gobierno de Kenia para promover el bienestar de todos los ciudadanos, es importante mantener la eficiencia de todo el proceso manteniendo todos los estándares de integridad, especialmente cuando se trata de la adquisición de suministros y equipos médicos.

El anuncio del Banco Mundial de otorgar 60 millones de dólares al gobierno de Kenia para combatir la pandemia desempeñará un papel fundamental para que el gobierno mejore la confianza a través de su mandato constitucional (Artículo 43 de la Constitución de Kenia) de garantizar que todos los ciudadanos estén protegidos durante esta crisis y disfruten de su derecho a la salud.

Las respuestas a la escasez de medicamentos y equipos de protección necesarios en estos tiempos mediante la contratación pública deben ser abiertas, transparentes y responsables. El gobierno debe protegerse contra los proveedores que aumentan abusivamente los precios de los suministros médicos para obtener grandes beneficios.

Unas cuantas medidas pueden contribuir en gran medida a mitigar estos riesgos, ya que las contrataciones, el pilar de una gobernanza eficaz a través de instituciones públicas de alto rendimiento, a menudo han sido susceptibles a la corrupción.

La contratación abierta como fuerza

En primer lugar, la transparencia en todos los procesos de adquisición durante esta crisis no debe verse comprometida en absoluto, a pesar de la naturaleza urgente de la compra de equipos médicos. Países como Ucrania, que desde entonces ha reformado su sistema de adquisiciones gracias a la colaboración con la sociedad civil y el sector privado, se han apresurado a publicar... adquisición de toda su infraestructura médica necesario para responder a la COVID-19. Esto contribuirá en gran medida no solo a garantizar una contratación responsable, sino también a evitar lagunas de corrupción que podrían negar a los ciudadanos la atención médica urgente. Las respuestas de Kenia en materia de contratación pública ante la COVID-19 también pueden beneficiarse enormemente de estos enfoques.

En segundo lugar, es importante garantizar la igualdad de condiciones en el proceso de licitación. Las grandes corporaciones y empresas que tradicionalmente dominan y ganan las licitaciones en el sector salud no deberían pisotear a las pequeñas empresas de comunidades marginadas que pueden competir en igualdad de condiciones y ofrecer bienes y servicios similares. Si bien el argumento actual puede ser que el umbral de los equipos sanitarios es bastante alto, lo que impide la competencia, es fundamental garantizar que el proceso sea lo suficientemente inclusivo como para que todas las empresas tengan oportunidades justas de competir y hacer negocios con el gobierno. La iniciativa de acción afirmativa de Kenia, Acceso a Oportunidades Gubernamentales (AGPO), es un claro ejemplo de ello.

Finalmente, enfoques como la contratación abierta pueden contribuir a proporcionar datos de adquisiciones fiables, en tiempo real y fáciles de usar que permitan reforzar el cumplimiento normativo en la adquisición de bienes y servicios médicos de emergencia para la COVID-19. En países como Colombia, la contratación abierta ha sido elogiada como un factor decisivo para transformar un programa de alimentación escolar al ofrecer comidas nutritivas y de calidad a los niños en edad escolar. El condado de Makueni, en Kenia, ha estado a la vanguardia en la adopción de sistemas de contratación eficientes mediante la contratación abierta. Todo esto ha sido posible gracias a la publicación del ciclo completo de contratación, desde la planificación, la adjudicación y la finalización, para su escrutinio público y para garantizar que los fondos se utilicen eficientemente.

Si bien es cierto que la COVID-19 ha tomado al mundo por sorpresa, la integridad en las vías de respuesta a emergencias, como las adquisiciones, también puede ser una fuerza para contener y detener su propagación.