Gerente de desarrollo de programas de emprendimiento social en Hivos Southern Africa
He asistido a muchas conferencias en todo el mundo para debatir el desempleo juvenil en África. Irónicamente, he visto muy pocos jóvenes africanos presentes, y mucho menos expresando sus opiniones y preocupaciones en el escenario.
En cambio, la migración y los modelos (occidentales) más favorables para la creación de empleo han ocupado un lugar destacado en la agenda internacional. En sesiones plenarias y paralelas, ONG y actores del sector público y privado debaten maneras de combatir el «problema de la juventud». Con el apoyo de los países occidentales, terminan promoviendo políticas y financiando programas que solo se centran en el análisis de la migración africana como el «problema» que amenaza su «bienestar y seguridad». Según esta lógica, deberíamos crear empleo para los jóvenes africanos para que se queden donde están.
Cabe mencionar que los países occidentales distan mucho del primer destino de la juventud africana, ya que buscan oportunidades principalmente en los países africanos vecinos. Sin embargo, lamentablemente, esta forma superficial de abordar el complejo problema de la migración y el desempleo se ha convertido en un mantra de muchos programas de donantes y programas de contratación pública.
Una talla no sirve para todos
Si los países occidentales han decidido que la solución milagrosa para la "ayuda" y la reducción de la migración es crear empleo para los jóvenes, no sorprende que tantos de sus programas de desarrollo, al menos parcialmente, estén diseñados para reducir la migración hacia Occidente. Pero una de las razones por las que las cifras de migración juvenil africana no disminuyen tiene mucho que ver con estos modelos económicos "occidentales" que ignoran el contexto local de los países donde se implementan.
Algunas de las economías de más rápido crecimiento en África presentan las tasas más altas de desempleo juvenil. Por lo tanto, es evidente que los países africanos necesitan modelos específicos para abordar los problemas económicos y sociales.
Un entorno propicio es esencial
Los jóvenes en África no solo se ven tentados a abandonar su país natal por la guerra o (como en muchos casos) en busca de empleo. Ellos, como los jóvenes de todo el mundo, también buscan un futuro mejor a través del desarrollo personal. Sus demandas son muy sencillas: oportunidades económicas, acceso a servicios básicos y la garantía del ejercicio de sus derechos.
Sin embargo, existen demasiados ejemplos de gobiernos africanos que prefieren invertir en sus fuerzas armadas o policías antes que defender los derechos humanos o brindar oportunidades económicas y servicios básicos. Otro factor importante que impulsa la migración es la preocupación de muchos líderes políticos por los inversores y empresas extranjeras en lugar de satisfacer las necesidades de su población. Por lo tanto, no existe un verdadero entorno propicio que apoye las ideas empresariales locales y a la juventud emprendedora.
Cuando las ambiciones de libertad personal y desarrollo económico de los jóvenes se enfrentan a modelos económicos alejados del contexto local, los mejores y más brillantes inevitablemente buscarán oportunidades en otros lugares.
¡Es hora de cambiar!
Claro que no existe una solución perfecta para estos problemas, pero está claro que los países y la sociedad civil necesitan codiseñar sus propios modelos para que sus programas satisfagan las simples demandas que mencioné anteriormente.
Los problemas difieren según el país y el contexto, pero a medida que los problemas se agravan en todos los frentes, también aumenta la necesidad de dejar de malgastar tiempo y recursos y empezar a generar un cambio real. Los líderes comunitarios, los gobiernos africanos, las ONG, los inversores externos y todos los involucrados deben dejar de promover agendas basadas en el enriquecimiento personal, por un lado, y el miedo a los extranjeros, por otro. Necesitamos programas con modelos socioeconómicos arraigados localmente que combinen inversiones en estructuras de apoyo locales, educación, desarrollo de capacidades y políticas facilitadoras.
El talento joven está ahí. Y ya existen buenos ejemplos de enfoques desde abajo alineados con la juventud en nuestra Coworking para el empleo sostenible programa en el norte de África y nuestro Emprendimiento verde Programa en África Austral. Pero solo un enfoque integrado que satisfaga las necesidades reales de los jóvenes emprendedores y se conecte con los entornos locales de emprendimiento puede y logrará crear empleo duradero y sostenible.