En las últimas semanas, las noticias sobre licitaciones fraudulentas han acaparado titulares. La plaga de procesos de contratación deficientes ha privado, lamentablemente, a muchos kenianos de servicios cruciales como la salud, la educación, el agua y la infraestructura, entre otros. Si bien los debates públicos apenas abordan los mecanismos adecuados para combatir la corrupción, miles de millones de dólares de los contribuyentes siguen perdiéndose en esquemas de contratación corruptos. El panorama es desolador: procesos de contratación cerrados, plagados de una cultura de influencia informal en la toma de decisiones y dominados por la élite política y económica.

Los acuerdos turbios se pueden desenmascarar mediante la transparencia

Según las estadísticas de la Fondo UwezoSe estima que las contrataciones públicas en Kenia ascienden a 1.6 billones de chelines kenianos, lo que implica el suministro de bienes y servicios esenciales a los ciudadanos de todos los condados. En esencia, una contratación pública eficiente suele ser el mayor indicador de transformación socioeconómica.

El problema de la contratación pública en Kenia ha demostrado ser complejo a lo largo de los años. Si bien el gobierno se ha esforzado por acelerar importantes reformas para lograr procedimientos de contratación eficientes, aún queda mucho por hacer para materializar algunos de los avances previstos en los marcos legales vigentes, como la Ley de Integridad, la Ley de Adquisiciones y Enajenación de Activos y la Ley de la Función Pública. Cabe destacar que Kenia ha sido ampliamente reconocido como uno de los países pioneros de África en establecer el primer portal de Datos Abiertos. Por lo tanto, no se trata de la inexistencia de políticas o sistemas para aumentar la rendición de cuentas y la eficiencia en los procesos de contratación, sino de las medidas cruciales que se pueden tomar utilizando los marcos existentes para combatir la corrupción.

Comencemos por comprender qué implica la contratación pública: el gasto público a través de empresas para prestar servicios esenciales a la ciudadanía. A menudo se considera un proceso aburrido, complejo y técnico, en teoría, con escaso escrutinio público. Las grandes transacciones suelen realizarse en secreto, lo que las hace vulnerables a la corrupción. Aquí es donde entra en juego la utilidad de los revolucionarios datos abiertos para aumentar la transparencia. Enfoques innovadores como la contratación abierta ofrecen una solución donde los acuerdos gubernamentales son públicos y lo suficientemente transparentes, con un enfoque ascendente que permite a la ciudadanía exigir rendición de cuentas.

El poder de la contratación abierta en la lucha contra la corrupción

La contratación abierta, si bien no es un fin en sí misma en la lucha contra la corrupción, implica publicar y utilizar información abierta y accesible sobre la contratación pública para involucrar a los ciudadanos y a las empresas en la identificación y solución de problemas.

Este nuevo enfoque, vital para mejorar la eficiencia y la transparencia de los sistemas de contratación pública, es útil para detectar el fraude y la corrupción, fomentar la competencia en los contratos públicos, demostrar la optimización de los recursos y supervisar la prestación de servicios. Además, proporciona datos del proceso de contratación, desde la planificación hasta la ejecución, incluida la rescisión.

En el Cumbre Anticorrupción del Reino Unido En 2016, 14 países se comprometieron a implementar el Estándar de Contratación Abierta como parte de sus compromisos con la Alianza para el Gobierno Abierto (AGA). El gobierno de Kenia, miembro de la AGA, puede adoptar la contratación abierta como parte de sus medidas anticorrupción para frenar la corrupción derivada de irregularidades en las contrataciones.

La contratación abierta puede complementar sistemas existentes, como el portal de datos abiertos y el Sistema Integrado de Información de Gestión Financiera (SIGF), para convertir los datos en información útil mediante actores como los infomediarios. Los datos traducidos pueden ser utilizados por la ciudadanía, el gobierno y las empresas.

El sector privado aprobó recientemente una legislación histórica: la Ley Antisoborno de 2016, que constituirá una herramienta clave para combatir la corrupción. Con un papel fundamental en la promoción de un buen entorno empresarial, el sector privado puede promover la contratación abierta para combatir el nepotismo y la corrupción. Esto, a su vez, fortalecerá la relación entre el sector privado y el gobierno, impulsando nuevos mercados y creando oportunidades de negocio para empresas y grupos marginados como los jóvenes, las mujeres y las personas con discapacidad.

Con los últimos avances en libertad de información, la nueva Ley de Acceso a la Información de 2016 tiene el potencial de promover una cultura de receptividad y mejorar la prestación de servicios. En estos casos, los ciudadanos pueden usar esta nueva ley para supervisar los contratos públicos, especialmente en lo que respecta a la malversación de fondos. La contratación abierta entra en escena al proporcionar a los ciudadanos datos comprensibles que se publican en todas las etapas de los procesos de contratación. Con un sistema así, como ciudadano tengo derecho a obtener respuestas a preguntas como: "¿Por qué mi clínica local no tiene medicamentos hasta ahora, si la licitación se adjudicó hace dos años?".

La contratación abierta ha demostrado ser útil en países como Eslovaquia, donde la publicación de contratos gubernamentales en formatos reutilizables ha sido beneficiosa para exponer gastos innecesarios y permitir un entorno empresarial saludable para la competencia.

En Kenia, una cultura de apertura impulsada por enfoques como la contratación abierta puede mejorar la calidad de vida de los ciudadanos mediante la provisión de bienes y servicios esenciales. La contratación abierta no solo beneficia a las empresas, sino también al desarrollo.