El artículo 56 de la Constitución de Zimbabue protege el derecho de toda mujer a votar y a presentarse como candidata en las elecciones. La Ley Electoral, en su artículo 3, va más allá. Prohíbe explícitamente la discriminación por razón de género en las campañas políticas. Zimbabue incluso introdujo una "cuota femenina" por si acaso, reservando 60 de los 270 escaños parlamentarios para mujeres. Esta disposición de representación proporcional expiraba en 2023, pero se prorrogó por dos ciclos electorales adicionales. Además, la Política Nacional de Género de 2017 concibe una sociedad con justicia de género, donde la igualdad y la equidad reine por encima de todo.

A profunda decepción en 2023

Sin embargo, de 11 candidatos presidenciales en 2023, solo una era mujer, y tuvo que librar una batalla Batalla legal Para ser incluida en la boleta electoral. Esto contrastó marcadamente con las cuatro candidatas presidenciales de 2018. En la contienda de 2023 por los escaños de la Asamblea Nacional, 70 mujeres se enfrentaron a 637 candidatos masculinos, apenas el 11% de los candidatos. Y de estos, solo 22 mujeres fueron elegidas.

Así pues, a pesar de las numerosas disposiciones progresistas de Zimbabue y los incansables esfuerzos de políticos, activistas y organizaciones de la sociedad civil, las elecciones de 2023 sumieron a las mujeres zimbabuenses aún más en la sombra de la participación política. Lo que vemos es una nación aún profundamente arraigada en prejuicios y estereotipos de género.

La realidad tras las cifras

Si bien muchos atribuyen la baja participación política de las mujeres a las elevadas cuotas de nominación en 2023, existen otros problemas más profundos en juego. Las raíces del problema se originan en la naturaleza patriarcal de la sociedad zimbabuense. Aquí, la participación y el liderazgo de las mujeres suelen verse a través de la estrecha perspectiva de los roles de género tradicionales, lo que refuerza estereotipos y fomenta la exclusión social.

La realidad que enfrentan las mujeres en Zimbabwe también va más allá de la política.

Los partidos políticos también tienen parte de la culpa. Han mostrado una tendencia a mantener su statu quo patriarcal, dudando en apoyar a candidatas para escaños muy disputados. En cambio, reservan esos espacios para los hombres, conformándose con la ilusión de progreso creada por el sistema de cuotas.

Pero la realidad que enfrentan las mujeres en Zimbabue trasciende la política. La pobreza, las disparidades económicas, las desigualdades en salud y otros desafíos las afectan desproporcionadamente. Para quienes se aventuran en la arena política, el acoso sexual, los estereotipos y la violencia se convierten en realidades vividas durante la campaña electoral. Estas duras realidades disuaden a muchas de participar en la política, ya sea a nivel local o nacional.

Se necesita un enfoque multifacético

Para romper este ciclo, se necesita un enfoque integral. Lograr la igualdad de género en la política no se trata solo de cambiar las leyes; requiere un esfuerzo concertado de todos los actores. Las actitudes y normas sociales deben evolucionar tanto como lo hace el marco legal. Para ello, es importante invertir en la educación de niñas y mujeres, tanto formal como informal, y garantizar su acceso a recursos financieros, empleo, tierras y medios de producción.

El gobierno, por su parte, debe hacer más que simplemente ampliar las disposiciones de representación proporcional y elaborar políticas nacionales de género que sean convincentes en teoría. Debe reconocer las necesidades y los derechos de las mujeres, reconociendo su invaluable contribución a la economía, la formulación de políticas, la democracia y el desarrollo. Más importante aún, este reconocimiento debe traducirse en políticas, leyes y prácticas concretas que promuevan eficazmente la participación política y el liderazgo de las mujeres, así como en la asignación de presupuestos para iniciativas que empoderen a las mujeres en la política.

Los medios de comunicación, con su influyente voz, también deberían garantizar una cobertura equilibrada y una representación neutral de las mujeres en sus reportajes políticos y durante los debates. Esto contribuirá en gran medida a romper prejuicios y estereotipos y allanar el camino hacia un panorama político más inclusivo y equitativo.