Hivos Southern Africa acoge con satisfacción el reciente anuncio realizado por el Ministro de Estado de Mashonaland West de Zimbabwe, Faber Chidarikire, de que 300000 hogares rurales estarán equipados con energía solar en el marco de un programa de 4 millones de dólares destinado a eliminar el uso de fuentes de energía no renovables.

El proyecto, que se basa en un sistema prepago, se dirigirá inicialmente a 24000 hogares e implica una colaboración entre una empresa de seguros privada, el gobierno y la comunidad local.

El proyecto propuesto brindará a las comunidades que han soportado la pobreza energética durante demasiado tiempo la posibilidad de participar activamente en la solución de las energías renovables. Zimbabue cuenta con una abundante luz solar que puede aprovecharse para mejorar la vida y los medios de subsistencia de las personas.

Y las personas en las zonas rurales de Zimbabue —aproximadamente el 70% de la población— son las que más se benefician de una transición hacia una energía renovable limpia y asequible. Llevar la energía solar a las comunidades rurales sin conexión a la red eléctrica es vital para impulsar el desarrollo socioeconómico.

Sin duda, una adopción solar descentralizada y a gran escala creará un sistema energético más resiliente, respetuoso con el clima y centrado en las personas. 

Aprovechar la luz solar puede acelerar la creación de empleo local y reducir la necesidad de energía contaminante tradicional. Sin electricidad, las familias carecen de una fuente de luz limpia, lo que las obliga a depender de alternativas costosas y peligrosas. Otros beneficios incluyen:

• Llevar energía a las comunidades rurales mejora la salud y reduce los costos al reemplazar fuentes de combustible peligrosas y costosas en los hogares.
• Mejora el aprendizaje en las escuelas a través del acceso a la tecnología y oportunidades de aprendizaje nocturno.
• Mejora la calidad de vida y apoya las oportunidades comerciales al cargar teléfonos celulares, computadoras, electrodomésticos y otros dispositivos electrónicos.
• Mejora el acceso a la atención médica al proporcionar iluminación, refrigeración para medicamentos y energía para dispositivos médicos.
• Aumenta el volumen y la diversidad de cultivos mediante riego por goteo alimentado por el sol, ahorrando tiempo a los agricultores, haciendo que los alimentos cultivados localmente estén disponibles en la comunidad durante todo el año y aumentando los ingresos de las familias de agricultores.

Sin duda, la adopción de energía solar a gran escala creará un sistema energético más resiliente, respetuoso con el clima y centrado en las personas. Sin embargo, los modelos sostenibles para el desarrollo de energías renovables son clave para la adopción de tecnologías de energía renovable. En Hivos Southern Africa, creemos en un enfoque inclusivo para la adopción de energías renovables.

La visión de Hivos Sudáfrica, a través de su alianza Verde e Inclusiva (GIE) en Zimbabue, es una transición exitosa hacia las energías renovables que incluya a todos, especialmente a las comunidades rurales desatendidas. El programa de Energía Verde e Inclusiva, de cinco años de duración, busca influir en las políticas y prácticas energéticas mediante la implementación de estrategias eficaces de cabildeo y promoción. Entre los socios del programa de Energía Verde e Inclusiva en Zimbabue se encuentran Action 24, Development Reality Institute, Media Institute of Southern Africa, Zimbabwe Environmental Regional Organization y Zimbabwe Women Resource Centre and Network.

La participación significativa de la comunidad, las asociaciones locales, el diseño solar inteligente y la capacitación continua, el mantenimiento y la alineación de políticas renovables son esenciales para satisfacer las necesidades energéticas rurales de las comunidades rurales.