Este subtema no es una cuestión de conveniencia política; es una respuesta pragmática a las realidades demográficas de África Oriental y al innegable papel que desempeñan las mujeres y los jóvenes en la cadena de valor agrícola. Además, la intensificación de las crisis climáticas, con sus impactos impredecibles y devastadores, afecta desproporcionadamente a los grupos vulnerables, exacerbando los desafíos que ya enfrentan los pequeños agricultores. Es urgente abordar estas disparidades.

Resiliencia extraordinaria of mujeres agricultoras de pequeña escala

Además de otros obstáculos, las mujeres y los jóvenes rurales han luchado durante mucho tiempo contra la desigualdad de género en el sector agrícola, incluido el acceso restringido a la propiedad de la tierra y a insumos, tecnología y maquinaria de calidad.

Pero he sido testigo de primera mano de su extraordinaria resiliencia a través de nuestro programa Mujeres Rurales Cultivando el Cambio (RWCC)*. Promueve la igualdad de género y apoya especialmente a las mujeres agricultoras, jefas de hogar y sobrevivientes de violencia sexual y de género. RWCC facilita inversiones que aumentan su acceso y control sobre la tierra, el capital, los insumos y la infraestructura. El programa también las capacita en agricultura agroecológica para lograr la seguridad alimentaria y mejorar sus medios de vida.

Las mujeres y jóvenes del programa demuestran un ingenio extraordinario. Dominan rápidamente estrategias agroecológicas como la preservación de semillas resilientes al clima, la conservación del agua y el acceso a los mercados a través de cooperativas. Por ello, la conferencia debe servir de plataforma para normalizar estas innovaciones, garantizando su reconocimiento, escalamiento e integración en políticas agrícolas más amplias.

La agroecología tiene sus raíces en la ética del cuidado de las mujeres.

La agroecología se arraiga en la ética del cuidado de las mujeres: un profundo respeto y responsabilidad por la tierra, la comunidad y las generaciones futuras. Podríamos llamarla ecofeminismo. Las mujeres tienen una relación íntima con la tierra, forjada a lo largo de generaciones de agricultura, lo que las convierte en garantes de la biodiversidad y depositarias de conocimientos ambientales ancestrales. La juventud aporta una infusión vital de innovación y concienciación climática. Juntas, pueden desafiar los modelos agrícolas explotadores y patriarcales y trabajar por un futuro basado en la justicia, la reciprocidad y la regeneración.

Trascender las discusiones técnicas para lograr un impacto en la vida real

La segunda Conferencia de Agroecología de África Oriental debe crear un espacio inclusivo donde las experiencias de las mujeres rurales y las aspiraciones de la juventud moldeen el futuro de nuestros sistemas alimentarios. Debe trascender los debates técnicos y las declaraciones solemnes. Debe priorizar las voces de los agricultores marginados, garantizando su papel central. Su enfoque debe seguir siendo mejorar los medios de vida, garantizar la sostenibilidad ambiental y abordar las injusticias sociales sistémicas. Si bien los paneles de debate y las presentaciones son valiosos, el cambio real solo se logrará con acciones prácticas que empoderen a las mujeres y a la juventud para transformar nuestros sistemas alimentarios.

Los gobiernos de África Oriental tienen la responsabilidad fundamental de involucrar significativamente a las mujeres y los jóvenes en la agroecología. Deben desarrollar e implementar estrategias nacionales integrales de agroecología que aborden las necesidades específicas de estos grupos. Esto incluye políticas que promuevan el acceso equitativo a la tierra, el crédito y los mercados. Además, los gobiernos deben resolver los problemas de tenencia de la tierra, garantizando un acceso seguro para las mujeres y los jóvenes. También deben conectar a los agricultores con mercados viables para sus productos agroecológicos, creando cadenas de valor sostenibles.

Esta conferencia presenta una oportunidad única para:

• Reconocer las experiencias vividas por mujeres y jóvenes: hacer que sus opiniones sean centrales en las deliberaciones políticas.
• Fortalecer el apoyo a los movimientos de base: Explorar modelos de financiación innovadores y proporcionar asistencia técnica específica.
• Desarrollar estrategias viables y con perspectiva de género: Traducir los conocimientos en planes implementables.
• Fomentar una colaboración fructífera: Ayudar a los responsables de las políticas, a los profesionales y a los agricultores a trabajar juntos de manera eficaz.

Vayamos más allá de las resoluciones y abracemos un cambio tangible. El futuro de la agricultura de África Oriental depende del empoderamiento de las mujeres y los jóvenes y de asegurarles el lugar que les corresponde al frente de la revolución agroecológica. Esta conferencia puede y debe servir de catalizador para esa transformación.

* RWCC es un programa implementado por un consorcio formado por Groots Kenya, Hivos y Seed Savers Network (SSN).