En un entorno donde el espacio cívico se ha visto afectado regulaciones restrictivas para las ONG, vigilancia dirigida por el Estado e incluso violencia contra los manifestantesLa verdadera pregunta es: ¿Qué poder tienen los ciudadanos cuando hablan en línea? 

La democracia digital y la libertad de expresión implican Más que simplemente permitir que existan plataformas de expresiónTambién debe haber protección contra el acoso por opiniones divergentes, igualdad de acceso a plataformas y herramientas de verificación de datos que contribuyan a una influencia y resultados políticos justos. Ahora bien, esto no es un llamado a atacar a los partidos. La ciudadanía responsable es crucial, pero los espacios utilizados para expresar inquietudes deben mantenerse seguros y eficaces. 

Fortalecimiento de la alfabetización digital 

La tendencia entre los líderes africanos ha sido restringir el acceso a las plataformas digitales una vez que la temporada electoral está en pleno apogeo. Es encomiable que el gobierno del presidente Lazarus Chakwera haya... hasta ahora Mantuvo en funcionamiento todas las plataformas de comentarios e información. Sin embargo, la verdadera prueba es garantizar que la información compartida sea correcta. Sin la capacidad de distinguir los hechos de la manipulación, los espacios digitales pueden convertirse en armas contra la democracia. 

A medida que se divulgan los resultados electorales iniciales, las organizaciones de la sociedad civil (OSC) deben tomar la iniciativa para compartir información precisa y motivar a los votantes a mantener la calma, incluso si su candidato preferido no ha ganado. Con un comportamiento responsable, podemos garantizar una participación plena y segura de todos. 

Participación incluyente 

Las OSC tampoco deben olvidar que las mujeres, los jóvenes, las personas que viven en zonas rurales y las comunidades marginadas a menudo enfrentan barreras que la simple conectividad no puede resolver. ¿Qué lenguaje se utiliza en los debates? ¿Cuánto cuesta que los votantes se mantengan conectados? Es nuestra responsabilidad hacer todo lo posible para facilitar una participación inclusiva y significativa en las elecciones. Por ejemplo, las organizaciones de la sociedad civil podrían necesitar desarrollar materiales de campaña que simplifiquen los términos y debates complejos para que un público más amplio pueda tomar decisiones mejor informadas y participar de forma más eficaz. 

Desarrollar la responsabilidad cívica 

Una vez que hayamos trabajado para lograr la comprensión y la participación activa de los votantes, el siguiente paso es actuar con contundencia. Publicar, compartir y dar "me gusta" no es suficiente. Ahora que se ha invertido tanto en estas elecciones, la movilización pacífica, la vigilancia de los colegios electorales y la exigencia de rendición de cuentas tras el anuncio de los resultados también siguen siendo una responsabilidad crucial para nosotros.  

Las OSC deben implementar planes para mantener las expectativas preelectorales con acciones concretas que no provoquen el colapso de nuestra sociedad. Trabajando en estrecha colaboración con el gobierno, las OSC deben contribuir a una transición fluida con una educación electoral ampliada y posterior a las elecciones mediante herramientas digitales que puedan utilizarse para fortalecer las responsabilidades democráticas reales. Esto fomenta el sentido de responsabilidad en la ciudadanía y ayuda a todos a comprender que los resultados pueden ser positivos o negativos.  

Una de esas herramientas es la Mzinda Wanga plataforma, desarrollada a través de Hivos Voces y acciones para la rendición de cuentas Proyecto en Malawi para involucrar y exigir acciones al gobierno. Es un ejemplo de cómo desarrollar una conexión entre las acciones gubernamentales y las respuestas ciudadanas. Herramientas similares en las elecciones de este año podrían permitirnos comparar las promesas de los candidatos con sus resultados. 

Preparando el camino  

Mientras nos preparamos para las elecciones y el período postelectoral, debemos garantizar el desarrollo de los espacios digitales protegiendo los derechos de quienes los utilizan. No puede haber cabida para la justicia punitiva mediante la vigilancia, el acoso en línea ni la censura después de estas elecciones. 

La sociedad civil y la ciudadanía deben impulsar una sólida protección de datos, seguridad en línea y marcos legales que garanticen tanto la libertad de expresión como la confianza en las herramientas digitales cívicas. Tanto el gobierno como los actores tecnológicos clave también tienen la responsabilidad de garantizar que la interacción en línea se traduzca en una rendición de cuentas efectiva. 

Todos los ciudadanos, independientemente de su género, edad o ubicación, deberían poder participar y contribuir a forjar el futuro democrático de Malawi. Ir más allá del acceso no es opcional; marca la diferencia entre las herramientas digitales que refuerzan la exclusión o impulsan una nueva generación de acción democrática en África.