La agricultura constituye la columna vertebral de la economía de Tanzania, ya que proporciona empleo a aproximadamente el 80 % de la población y contribuye al 24.5 % del PIB del país. A pesar de su contribución a la seguridad alimentaria y los medios de vida, el sector enfrenta diversos desafíos relacionados con la productividad, entre ellos el acceso de los agricultores a las semillas.
Esta es una de las razones por las que Hivos East Africa, Bioversity International, Centro Nacional de Recursos Fitogenéticos (NPGRC-Tanzania), Agricultura Sostenible y Gestión de Recursos Naturales en África (SANREM-África) han forjado una alianza en colaboración con el Movimiento de Agricultura Orgánica de Tanzania (TOAM) y la Alianza de Tanzania para la Biodiversidad (TABIO) para explorar cómo los “sistemas de semillas de código abierto” pueden mejorar el acceso de los agricultores a las semillas y mejorar la seguridad alimentaria en Tanzania, especialmente frente al cambio climático.
Un foro celebrado del 7 al 9 de junio de 2017 en Morogoro, Tanzania, reunió a agricultores, investigadores, representantes gubernamentales, el sector privado y otras organizaciones de la sociedad civil para formular puntos de vista sobre los marcos políticos y legislativos que afectan el desarrollo de sistemas de semillas de código abierto con participación de múltiples partes interesadas en Tanzania. Los debates se centraron en la necesidad de mejorar el acceso a las semillas para los agricultores de escasos recursos, haciéndolas de código abierto y, por lo tanto, fácilmente accesibles.
Durante el foro, los participantes realizaron “Safaris de Semillas” a comunidades, empresas y organismos de certificación gubernamentales involucrados en la producción, como Instituto Oficial de Certificación de Semillas de Tanzania (TOSCI), donde exploraron los procesos y los aspectos prácticos de los sistemas de semillas tanto formales como gestionados por los agricultores y el potencial de los “sistemas de semillas de código abierto”.
Los expertos e investigadores agrícolas sostienen que los sistemas de semillas diversos y resilientes son necesarios para la seguridad alimentaria, la adaptación al cambio climático y el aumento de los ingresos de los pequeños agricultores, a diferencia del sistema actual en el que muchas variedades de cultivos están patentadas por grandes empresas agroindustriales, lo que disminuye la autonomía de los agricultores para seleccionar, cultivar e intercambiar sus propias variedades de semillas.
Si bien Tanzania ha promulgado marcos legislativos para regular el sector formal de semillas y ha firmado el Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura, es necesario hacer mucho más para apoyar los sistemas de semillas que fortalecerán el acceso de los agricultores a semillas diversas.
La iniciativa de semillas de código abierto (inspirada en el software de código abierto) se creó para garantizar que ciertas variedades y genes vegetales permanecieran libres de derechos de propiedad intelectual y disponibles para fitomejoradores y agricultores a perpetuidad. En pocas palabras, esto permite a grupos clave, como los pequeños agricultores, cruzar sus variedades autóctonas con otras y conservarlas para futuras temporadas.
Mensajes clave del foro:
- Si queremos diversificar nuestra alimentación, tener más opciones y una dieta más saludable, debemos garantizar que los agricultores tengan acceso a semillas diversas y puedan cultivar una variedad de cultivos.
- Los esfuerzos de colaboración entre el sector formal e informal de semillas contribuirán en gran medida a abordar los desafíos relacionados con el acceso a semillas diversas.
- Los derechos de los agricultores deben estar anclados en un entorno político y legislativo favorable que:
- Permite a los agricultores intercambiar y vender semillas guardadas de la finca de las variedades deseadas.
- Protege y documenta el conocimiento indígena relacionado con las semillas, especialmente en la era del cambio climático.
- Proporciona espacio para que los agricultores participen en la toma de decisiones, incluido el mejoramiento participativo de plantas y la selección de variedades.
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