En camino hacia la rendición de cuentas en Tanzania

Las frustraciones conducen a nuevos comienzos

Antes de fundar WAJIBU, Utouh trabajó como Contralor Auditor General (CAG) del gobierno de Tanzania. La oficina del CAG es responsable de supervisar todo el gasto público del gobierno y de elaborar informes anuales de auditoría. Bajo la dirección de Utouh, el Parlamento comenzó a debatir públicamente estos informes para mejorar la rendición de cuentas del gobierno en el uso de los recursos públicos.

“Mientras era CAG, logré modernizar las funciones de auditoría en el país. Pero también era muy frustrante ver que mis recomendaciones no surtían ningún efecto”, suspira Utouh. “A veces, mis recomendaciones eran recogidas por los medios de comunicación, pero sus informes nunca generaron una presión real del público para que los responsables actuaran. La comprensión del público sobre la buena gobernanza era demasiado limitada”.

Pronto me di cuenta de que, a menos que las cuestiones de rendición de cuentas se centraran en la gente, la verdadera rendición de cuentas del gobierno seguiría siendo una quimera. Pero para que la gente exigiera rendición de cuentas, necesitaba estar mejor informada. Esto me impulsó a fundar WAJIBU después de jubilarme, lo cual hice junto con Yona Killagane, director gerente jubilado de la Corporación de Desarrollo del Petróleo de Tanzania (TPDC).

Utouh y Killagane analizaron el vacío que WAJIBU podría cubrir en el gobierno y la sociedad civil. Si bien ya existían ONG que monitoreaban el gasto público de los gobiernos de menor nivel, observaron que ninguna ONG trabajaba en la rendición de cuentas a nivel nacional. Ahí fue donde WAJIBU intervino.

Aspectos destacados del informe en interés público

Con un equipo de siete personas, Utouh comenzó a publicar Informes de Rendición de Cuentas, destacando los puntos clave de los informes de auditoría de la CAG, y continúa haciéndolo. "Esos informes son documentos extensos y técnicos de cientos de páginas, difíciles de leer", comenta Utouh entre risas. "Solo se puede mejorar la adopción de las recomendaciones de los informes si la gente las comprende. Proporcionamos información clara para que otros puedan exigir rendición de cuentas", añade.

Una vez presentados los informes en el Parlamento, se convierten en documentos públicos. Es entonces cuando WAJIBU interviene. Analizamos los documentos e identificamos lo que consideramos de interés público. Examinamos las observaciones y recomendaciones de cada informe, su importancia para el desarrollo del país y, en ocasiones, cómo debería actuar el parlamento.

Sólo cuando la gente esté en el centro de estos procesos podremos lograr la rendición de cuentas.

WAJIBU distribuye estos informes a todos los actores clave. Dentro del gobierno, esto incluye a los parlamentarios que trabajan en los comités de supervisión pública. Estos comités deben impulsar la rendición de cuentas en el país, pero sus miembros no siempre tienen el tiempo ni la experiencia necesarios para leer y comprender plenamente los informes de la CAG. Por ello, además de los Informes de Rendición de Cuentas de la CAG, WAJIBU también ofrece capacitación a los parlamentarios para que estén mejor preparados para participar en los comités de supervisión.

WAJIBU también ofrece folletos sectoriales que analizan las conclusiones del informe del CAG sobre agua, salud, educación y agricultura. Muchas organizaciones de la sociedad civil los utilizan para movilizar a sus bases.

Los periodistas también desempeñan un papel importante para que el público se involucre en los temas de rendición de cuentas. WAJIBU orienta a los periodistas sobre cómo destacar temas críticos en el Informe de la CAG. Esto ya ha demostrado su eficacia: "Los medios de comunicación se hicieron eco de un tema de un Informe de Rendición de Cuentas anterior", recuerda Utouh. "La gente lo leyó e inmediatamente empezó a contactar con la oficina del ministro responsable. Como resultado, se hicieron averiguaciones y tuvo que cambiar de rumbo".

Apertura de contratos en Tanzania

En 2018, WAJIBU se asoció con Hivos en el Abrir la contratación Programa. La contratación abierta consiste en abrir los datos y documentos del sector de la contratación pública. El escrutinio resultante puede conducir a una planificación y un gasto más eficaces de los fondos públicos, además de fomentar la participación ciudadana.

“La contratación pública representa una parte importante del presupuesto de cualquier gobierno”, explica Utouh. “En Tanzania, representa más del 70 % del presupuesto. Por eso, inmediatamente vimos que la contratación era un área importante para trabajar en la rendición de cuentas”.

Utilizando la herramienta de Calificación de Contratación Pública Transparente, WAJIBU analizó la legislación nacional de contratación de Tanzania. Esta herramienta, financiada por Hivos e implementada por el Instituto para el Desarrollo y la Libertad de Información (IDFI), evalúa y compara la legislación de contratación pública en varios países. WAJIBU constató que, si bien Tanzania presentaba un desempeño relativamente bueno en comparación con otros países de la región, existía margen de mejora en la fase de implementación de los proyectos de contratación.

Con estos hallazgos, WAJIBU logró interesar a los políticos en mejorar su posición en el ranking. El enfoque comparativo de la herramienta estimuló eficazmente a los responsables políticos a pensar y actuar de manera diferente.

Un problema con la legislación de contratación pública de Tanzania era que las entidades contratantes no estaban obligadas a incluir los costos de los contratos una vez finalizada la obra. "La gente se aprovechaba de esta laguna", afirma Utouh. "Ahora, una nueva normativa exige que esta información se divulgue en un sistema electrónico de contratación, y se toman medidas contra los funcionarios que la infringen. Esto es consecuencia directa de nuestro trabajo con Hivos en la contratación abierta", sonríe.

Este cambio se produjo tras una serie de reuniones y talleres con funcionarios gubernamentales, en los que WAJIBU se convirtió en un socio de confianza. Al preguntársele sobre posibles fricciones durante estas reuniones, Utouh responde que cree en el espíritu de diálogo, no en la confrontación.

La gente oía hablar de la contratación abierta por primera vez, así que era natural que les llevara un tiempo comprender de qué se trataba. No se puede presentar una idea nueva y esperar que todos la adopten sin explicar cómo funciona. Pero ahora la gente habla de ella y la entiende. Es algo de lo que estoy orgulloso.

La rendición de cuentas en el horizonte

2020 es año electoral en Tanzania. Es posible que algunos de los políticos que WAJIBU introdujo en la contratación abierta no sean reelegidos, pero Utouh no está preocupado. "No solo trabajamos con parlamentarios", aclara. "También nos hemos reunido con responsables políticos de carrera en sus secretarías. Muchos de ellos volverán después de las elecciones y están convencidos de la necesidad de trabajar en esto".

Utouh se enorgullece del progreso de WAJIBU y de sus siete empleados. "Mis empleados son pensadores y creativos. Realmente pueden identificar problemas de rendición de cuentas en cualquier artículo periodístico y traerlo a la oficina para que lo investiguemos". Augura un futuro prometedor para WAJIBU y desea que se convierta en un referente en materia de rendición de cuentas.

El tema de la rendición de cuentas es fundamental para mí. Mientras pueda pensar, seguiré trabajando en ello. En la gestión de los recursos públicos, es necesario recordar a los gobiernos que deben actuar con responsabilidad. Y la ciudadanía, a su vez, debe comprender que es su responsabilidad exigirle responsabilidades a su gobierno. Solo cuando la ciudadanía esté en el centro de estos procesos, podremos lograr la rendición de cuentas.