Por Basil Malaki y Caroline Wahome

Los medios de comunicación desempeñan un papel eficaz en la promoción del desarrollo nacional y la formación de la opinión pública. El gobierno y el sector privado utilizan los medios para difundir información e influir y persuadir a la opinión pública. Uno de los desafíos que Hivos África Oriental enfrenta a través de... Programa de Energía Verde e Inclusiva El objetivo principal es aprovechar los medios de comunicación para comunicar los problemas energéticos a la ciudadanía. A lo largo de la implementación de este programa, ha quedado claro que, si bien existe interés por parte de los medios, la capacidad para informar sobre energías renovables es baja debido al desconocimiento de los problemas energéticos que afectan a la ciudadanía.

En un esfuerzo por comunicar mejor los beneficios y oportunidades de la energía renovable en Tanzania, Hivos East Africa en asociación con Nukta África y la Laboratorio de Cambio Energético organizó un Safari Energético para periodistas con el objetivo de aumentar la cobertura sobre energía renovable.

Dieciséis periodistas de diversas regiones de Tanzania asistieron al Safari Energético celebrado en Arusha, seleccionados entre más de 180 solicitudes de periodistas que expresaron interés en participar en este viaje de aprendizaje. Además de los periodistas, el Safari también contó con el apoyo de dos expertos en energía: la Sra. Grace Mathew, de la Agencia de Energía Rural de Tanzania, y el Sr. Prosper Magali, cofundador de Ensol Tanzania. Ambos actores pudieron complementar y enriquecer la exploración de los periodistas sobre los problemas energéticos en Tanzania.

El «Safari Energético» es un viaje de aprendizaje de cinco días que sigue un proceso de resolución de problemas desarrollado por el Laboratorio de Cambio Energético. En suajili, «safari» significa «viaje». El viaje del «Safari Energético» analiza casos concretos y desafíos que afectan la vida cotidiana de ciudadanos y emprendedores. Para comprender el papel de los medios de comunicación como catalizadores en la promoción de la electrificación rural y el desarrollo de las energías renovables, presentamos cuatro casos como desafíos para que los periodistas los exploren y presenten sus hallazgos como soluciones prácticas que puedan impulsar la adopción de sus recomendaciones por parte de los responsables de la toma de decisiones, la ciudadanía objetivo y otros actores del sector energético.

Los casos explorados se centraron en los siguientes desafíos: ¿En qué medida las políticas y regulaciones gubernamentales afectan el crecimiento del sector de energía renovable en Tanzania?; qué papel pueden desempeñar los medios de comunicación en el aumento de la adopción de energía renovable; oportunidades de emprendimiento en el espacio energético fuera de la red; y cómo se benefician las mujeres de la electrificación rural más allá de la iluminación.

Los periodistas que participaron en el Safari trabajaron en equipos multidisciplinarios para comprender y analizar estos casos con la guía de expertos en energía durante el primer día. Posteriormente, el segundo día, los equipos visitaron comunidades rurales y a legisladores para obtener información de primera mano sobre sus desafíos. El tercer día, las ideas se prototiparon, primero mediante modelado 3D del entorno que exploraron los periodistas y luego en forma de artículos, audio y video. El cuarto día, presentaron sus soluciones a actores clave del sector energético y ciudadanos para obtener retroalimentación. Esto se incorporó a los prototipos finales, que se presentaron ante un jurado de expertos en energía y medios de comunicación el último día del Safari.

Las soluciones presentadas en diversos formatos y medios destacaron la necesidad de una estrecha colaboración entre los interesados ​​del sector público y privado para lograr un cambio sostenible e impactante.
También se planteó la necesidad de educar a las comunidades sobre los beneficios y las oportunidades de las energías renovables. Asimismo, se instó al regulador energético a establecer regulaciones y políticas específicas y estratégicas que favorezcan el sector de las energías renovables.

"Es necesario contar con una plataforma donde los periodistas y las partes interesadas en el ámbito de las energías renovables puedan reunirse y dialogar periódicamente; esto mejorará la relación entre las partes interesadas y los periodistas", afirmó Prosper Magali, cofundador de Ensol Tanzania.

También se alentó a los medios de comunicación de Tanzania a colaborar con las partes interesadas pertinentes que promueven la electrificación rural y el desarrollo de la energía renovable para liberar oportunidades sin explotar que vienen con la electrificación rural, como actividades generadoras de ingresos que a menudo se presentan como "usos productivos de la energía" mediante la ejecución de programas educativos sobre el uso productivo de la energía.

Para enriquecer el papel de las mujeres en el uso de la electricidad rural para impulsar el desarrollo, los periodistas propusieron la necesidad de educar específicamente a las mujeres rurales sobre cómo se puede utilizar la energía rural para generar ingresos y mejorar su nivel de vida.

El fructífero final del Energy Safari para periodistas abre el camino a un programa de becas de seis meses con los periodistas que participaron en el programa, con el objetivo de acelerar la cobertura sobre energías renovables.