La mayoría de los trabajadores agrícolas de Zimbabue viven con menos de 25 céntimos al día.
En julio, el salario mensual de los trabajadores agrícolas peor pagados de Zimbabwe se fijó en 213 ZWL, lo que arroja a ese grupo de trabajadores a la pobreza extrema, sobreviviendo con menos de 25 centavos de dólar al día.
El ZWL es la moneda de Zimbabwe cuyo valor varía según un tipo de cambio interbancario que suele rondar los 7.5 por dólar estadounidense y el tipo de cambio del mercado paralelo que ronda los 10 por dólar verde.
Esto significa que el trabajador peor pagado gana el equivalente a 28 dólares al tipo de cambio interbancario oficial o 21 dólares al tipo de cambio del mercado paralelo ilegal.
En julio, los interlocutores sociales, que incluyen a las organizaciones de empleadores y trabajadores, acordaron una revisión salarial para los 10 grados de empleados del sector agrícola, pero incluso el trabajador de grado C2 mejor pagado solo gana ZWL 421 (alrededor de 56 USD).
Austin Muswere, hablando en nombre de la Sindicato General de Trabajadores de Agricultura y Plantaciones de Zimbabue (Gapwuz) dijo que incluso si se llegó a un acuerdo entre los empleadores y los sindicatos, la mayoría de los agricultores nunca implementaron los nuevos salarios.
“Es una situación muy difícil”, dijo en una entrevista telefónica. “Los empleadores se enfrentan a innumerables problemas y solo pueden expresar su intención de revisar periódicamente los salarios. La implementación es otra cuestión, porque la mayoría de las veces los agricultores realmente no tienen la capacidad de aumentar los salarios”.
Muswere afirmó que los empleadores enfrentaban problemas de electricidad y dependían de fuentes de energía costosas, como generadores de gasolina y diésel, que han afectado su viabilidad. También tenían dificultades para acceder a divisas del banco central para comprar insumos, en su mayoría importados.
Zimbabue se enfrenta a un enorme déficit energético debido al desmantelamiento de su única central hidroeléctrica debido a los bajos niveles de agua en la presa. Su economía se encuentra en una grave crisis e incluso en las mejores circunstancias siempre tiene que importar energía.
Pero los bajos salarios han afectado negativamente a los trabajadores, en su mayoría mujeres, que constituyen la mayor parte de los empleados en las granjas y generalmente están agrupadas en los grados más bajos.
“La mayoría de las trabajadoras son madres solteras que asumen la responsabilidad de criar a sus hijos solas”, dijo Muswere. “Una mujer puede estar a cargo de hasta cinco hijos, lo cual supone una gran presión para ella”.
En comparación con los salarios, la línea de pobreza de consumo total para un promedio de cinco personas por hogar se situó en 873 dólares en marzo de 2019. La tasa de inflación nacional se registró en 175.66% en junio de 2019. El Índice de Precios al Consumidor de julio fue del 172%. Para que una familia de cinco personas sobreviva por encima de la línea de pobreza de 1.25 dólares al día, debería ganar al menos 1.875 zimbabuenses.
“El salario digno y la disparidad salarial real son demasiado grandes”, dijo Muswere y agregó que esto agrava los problemas que enfrentan los trabajadores, particularmente las mujeres.
Ndaizivei Kamoto, coordinadora del proyecto de Hivos Trabajo Decente para las Mujeres, dijo: “una trabajadora promedio no puede permitirse servicios básicos como sanitarios, atención médica y educación para sus hijos, pero el sector de la horticultura es un negocio de gran exportación”.
Explicó que cada vez más trabajadores habían sido reclasificados como trabajadores eventuales a medida que los empleadores reducían costos. Esto, añadió, significaba que sus medios de vida se veían afectados negativamente, ya que sus ingresos ya no eran regulares.
