Con una frecuencia cada vez mayor, los ataques digitales se están convirtiendo en parte del arsenal militar de muchos países, y la invasión rusa de Ucrania no es una excepción. De hecho, los ataques DDoS rusos contra sitios web de medios de comunicación, la denuncia masiva de cuentas en redes sociales y la distribución de malware comenzaron en Ucrania mucho antes de la guerra.

Estos ataques no solo han continuado, sino que muchos han aumentado en frecuencia e intensidad. La actividad de malware y el phishing se han disparado, los ataques digitales contra medios de comunicación y periodistas han aumentado, y el acceso a internet se ha bloqueado en las regiones bajo control ruso.

Con el apoyo de DDP, Laboratorio de Seguridad Digital de Ucrania (DSLU), un equipo ucraniano de expertos en seguridad digital que fortalece las prácticas de seguridad holísticas de las organizaciones de la sociedad civil, está ayudando a activistas y periodistas que enfrentan ataques digitales durante la guerra.

La respuesta de DSLU a las amenazas digitales

En esencia, DSLU realiza el mismo tipo de trabajo que antes de la guerra, brindando soporte técnico y asesoramiento. Pero la crisis ha obligado al equipo a responder a amenazas durante su reubicación. Y ha tenido que ser creativo. Por ejemplo, la guerra interrumpió la cadena de suministro, dificultando enormemente la adquisición de nuevos dispositivos para reemplazar hardware dañado o perdido. Por lo tanto, el equipo ahora repara, limpia y pone a punto equipos en desuso.

DSLU también ayuda a los periodistas a limpiar sus dispositivos de forma segura y a eliminar cualquier contenido que pueda considerarse comprometedor al cruzar los controles. Lo mismo aplica para cualquier actividad sospechosa en sus redes sociales que pueda ponerlos en riesgo. DSLU proporciona VPN y otras herramientas de evasión en zonas que deben acceder a internet a través de proveedores de servicios de internet rusos tras la destrucción de la infraestructura de telecomunicaciones ucraniana.

Sin embargo, el impacto digital de la guerra afecta a todos, ya que los habitantes de Ucrania buscan refugio masivamente en países vecinos. "Imagina perder tu teléfono mientras huyes: intentas conectarte desde un nuevo país con un nuevo número de teléfono, dispositivo y dirección IP. Las plataformas identifican este cambio repentino como actividad sospechosa y bloquean la cuenta, dejando a los usuarios sin acceso", nos cuenta un experto de DSLU. Sin embargo, como tienen línea directa con los proveedores de servicios, DSLU ha estado ayudando a las personas a recuperar el acceso a sus cuentas.

Lecciones aprendidas durante la guerra

Tras varios meses de guerra, el Laboratorio de Seguridad Digital de Ucrania ha descubierto que las organizaciones con las que trabajaron en tiempos de paz estaban mejor preparadas para afrontar los ataques digitales. «Saben cómo identificar malware y denunciarlo, sus sitios web siguen funcionando y tienen sus cuentas y dispositivos protegidos. Toda la preparación previa dio sus frutos y los hizo muy resilientes», explica el experto del DSLU.

Apoyo a largo plazo, como el que Asociación de defensores digitales Proporciona, lo que permitió a DSLU crear una red de apoyo para personas que enfrentan amenazas digitales. "Hemos generado confianza, lo cual lleva tiempo", señalan los expertos. DSLU es ahora un referente en seguridad digital para activistas en Ucrania.

Muchos desafíos por delante

En cualquier caso, aún quedan muchos desafíos por delante. Los expertos de DSLU enfatizan que, en una crisis como esta, deben ser lo suficientemente flexibles como para apoyar a quienes comienzan a participar en el activismo sin conocimientos de seguridad digital. Además, la naturaleza cambiante de las tareas de DSLU requiere flexibilidad financiera para asignar fondos con rapidez.

Hivos reconoce que los defensores de los derechos humanos, los activistas de justicia social y los medios de comunicación independientes están cada vez más vulnerables a las amenazas digitales Como la vigilancia, el robo y el uso indebido de datos sensibles, la desinformación selectiva y las falsificaciones profundas. Por ello, la Alianza de Defensores Digitales seguirá ayudando a organizaciones y activistas en Ucrania, y a la diáspora ucraniana, a responder a las amenazas y ataques digitales cada vez más intensos.