El sector creativo de Kenia ha sido frecuentemente descrito como un gigante dormido. Si bien la economía del país es la más grande de África Oriental, su creciente industria de la moda y la creatividad continúa enfrentando serios desafíos para su expansión regional y global.

El sector de la moda en Kenia se encuentra actualmente desarticulado, con diferentes actores de la cadena de valor que participan en sus propios sectores sin un frente unido. Las empresas del sector han experimentado un crecimiento frenado debido a la escasez de capital, la falta de habilidades empresariales entre los emprendedores y la falta de una comprensión adecuada del mercado. Además, estadísticas recientes indican que 2.2 millones de medianas y pequeñas empresas (MIPYMES) del sector cerraron en los últimos dos años debido a dificultades regulatorias, financieras y técnicas.

Con la determinación de abordar estos desafíos crecientes, el Ministerio de Industria, Comercio y Cooperativas de Kenia, en asociación con el Consorcio de Diseño Estratégico y el Consejo de Moda de la Commonwealth, organizó una mesa redonda de moda el 20 de noviembre de 2017 para activar un Consejo Nacional de Moda para la prosperidad de la industria de la moda de Kenia, a nivel mundial y nacional.

Durante el evento, la directora regional de Hivos para África Oriental, Mendi Njonjo, celebró la iniciativa de crear el Consejo de Moda de Kenia, que propiciará un entorno que impulsará el crecimiento, la innovación y la creación de empleo, especialmente para mujeres y jóvenes. «El Consejo ofrece una oportunidad para que el gobierno, el sector privado, los diseñadores y otros socios de desarrollo se coordinen mejor a distintos niveles en beneficio de la industria de la moda. Espero una industria más coherente y con mayor apoyo, que trabaje para las mujeres y los jóvenes diseñadores», afirmó.

El director ejecutivo de la Asociación de Banqueros de Kenia, Habil Olaka, afirmó que la financiación sigue siendo uno de los mayores retos para acelerar el crecimiento del sector, ya que la mayoría de los bancos no se han mostrado dispuestos a conceder préstamos a emprendedores. También señaló que la mayoría de los emprendedores de la industria de la moda carecen de las habilidades necesarias para la gestión financiera de sus negocios.

En sus palabras de clausura, Rajeev Arora, asesor técnico de textiles y prendas de vestir del Ministerio de Industria, Comercio y Cooperativas de Kenia, habló del compromiso del gobierno de establecer parques industriales para empresarios de la moda y de aprovechar las asociaciones público-privadas para facilitar el desarrollo de políticas para pequeñas y medianas empresas.

Desde hace 10 años, Hivos apoya a creadores y artistas en sus formas independientes, colaborativas e innovadoras para estimular la imaginación, el pensamiento crítico y la apertura de las sociedades en África Oriental.

En colaboración con The Nest, Hivos ha desarrollado HEVA Capital, una entidad financiera no bancaria para startups y emprendimientos de la industria creativa en sus primeras etapas que también promueven los valores comunitarios. Su objetivo es profundizar la inclusión financiera, crear nuevas capacidades productivas y desarrollar un mecanismo local de financiación de deuda e inversión de capital, liderado por pares. Esta estructura de financiación se creó para ayudar a reducir la inaccesibilidad a la financiación para startups y pymes de la industria creativa, preparándolas para lograr una comercialización significativa. 

Hivos, en colaboración con otros socios para el desarrollo, ha estado trabajando en este sector durante el último año con el fin de identificar áreas que necesitan apoyo para liberar todo el potencial de las mipymes, especialmente aquellas dirigidas a mujeres y jóvenes emprendedores, con el fin de promover un crecimiento inclusivo y sostenible. Hivos también encargó... un estudio facilitar una mejor comprensión de los desafíos y oportunidades del sector a fin de integrar plenamente a las MIPYMES, en particular a los diseñadores de moda y sastres, en la cadena de valor nacional del algodón a la moda.