La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que una de cada cinco mujeres probablemente experimentará una discapacidad a lo largo de su vida. Para las mujeres con discapacidad, las probabilidades son dobles: primero, por ser "mujer" y, segundo, por ser personas con discapacidad, con acceso limitado a oportunidades como la educación, la justicia, los derechos económicos y la capacidad de participar en la toma de decisiones.
La historia de Maria Njeri surge de la idea errónea de que las personas con parálisis cerebral tienen discapacidades intelectuales. Este es un encuentro similar al que la mayoría de las personas con discapacidad enfrentan a diario. «Constantemente tenemos que superar las barreras que impiden que las personas nos reconozcan (a las personas con discapacidad) como seres humanos sin exigir justificación de que somos igualmente capaces», afirma Maria Njeri.
Maria es la fundadora de la Fundación Njeri Maria en el condado de Kiambu, Kenia. La misión de su organización es promover la concienciación en las escuelas y entre los padres, y apoyar un ecosistema que incluya a profesionales de la salud, con el objetivo de lograr una sociedad que respete los derechos de las personas con parálisis cerebral.
Su trayectoria para establecer la fundación se remonta a su infancia. «Mi familia me considera la conejilla de indias por intentar casi todo lo que al principio parece demasiado difícil», dijo. Se considera una persona pionera tras haber superado obstáculos como romper con los estereotipos comunes que etiquetan a las personas con parálisis cerebral como «débiles». «Tengo la suerte de que mis padres no solo me protegieran, sino que no escatimaran esfuerzos para brindarme la mejor educación posible para que pudiera expresarme», añade.
El encuentro de María con Voz (un programa de subvenciones gestionado y ejecutado conjuntamente por Hivos y Oxfam Novib) se realizó a través de la organización This Ability, una empresa social dedicada a promover los derechos de las personas con discapacidad y la inclusión en Kenia. Esto le brindó la oportunidad de interactuar con Lizzie Kiama (directora fundadora de This Ability), con quien se forjó una relación para promover la salud sexual y reproductiva inclusiva que integra los derechos de las mujeres y niñas con parálisis cerebral. Gracias a esta colaboración, María estableció un programa de mentoría para niñas en escuelas especiales que capacita a docentes, familias y profesionales médicos para atender las necesidades específicas de las niñas con parálisis cerebral.
Para mí, #BalanceforBetter se trata de preservar mi dignidad como mujer y como sociedad, eliminando la etiqueta de género. Eliminémosla por completo y dejemos de juzgar a las mujeres por su género y su capacidad para contribuir a la sociedad, concluyó.
