“Irracional, indefendible y manifiestamente arbitraria” son las palabras que utilizó el presidente del Tribunal Supremo, Dipak Misra, para describir la ley de la época victoriana que, hasta el 6 de septiembre de 2018, criminalizó los actos homosexuales en la India. Mientras se leía la decisión en voz alta dentro de la sala, los simpatizantes afuera prorrumpieron en gritos de alegría. La batalla legal que iniciaron hace dos décadas finalmente había resultado en una victoria para los derechos humanos y la dignidad.
El fallo histórico declara que las relaciones homosexuales son naturales y que, por lo tanto, el artículo 377 del Código Penal de la India, de la época colonial, que prohíbe los “actos sexuales contra el orden natural”, ya no se aplicará a las relaciones sexuales consentidas entre adultos en privado.
Hasta ahora, la policía y los tribunales utilizaban el Artículo 377 para criminalizar la homosexualidad. Si bien rara vez se aplicaba, constituía una base legal para la exclusión y discriminación de las personas lesbianas, gais, bisexuales y transgénero (LGBT). El fallo actual del Tribunal Supremo afectará la vida de millones de personas LGBT de la India, quienes, a partir de ahora, ya no estarán en situación ilegal en su propio país.
Un largo viaje
Hivos ha formado parte de este largo camino. Desde los años 90, hemos apoyado a diversas organizaciones indias que trabajan para erradicar el estigma y la discriminación contra las personas LGBT. Inicialmente, nuestro trabajo se centró en garantizar la igualdad de acceso a la atención médica de calidad relacionada con el VIH, ya que desde el principio fue evidente que la discriminación, la estigmatización y la exclusión agravaban la epidemia del VIH.
Entre estos socios se encontraba la Fundación Naz, la organización que inició la demanda original contra la Sección 377 en el Tribunal Superior de Delhi en 2001. En ese momento, tres miembros de su personal fueron arrestados en virtud de esta Sección y detenidos durante varias semanas sólo por compartir información sobre la prevención del VIH.
La labor de pioneros como la Fundación Naz y muchos otros ha contribuido claramente a este fallo histórico. La decisión del tribunal no solo enfatiza los fundamentos legales que otorgan a todos los ciudadanos indios los mismos derechos y protección bajo la Constitución india, sino también la importancia de la autoexpresión y la libertad. Como declaró el tribunal: «El énfasis en la singularidad de un individuo es la sal de su vida. Negar la autoexpresión es invitar a la muerte».
“Libre de ser yo”
El fallo también sienta las bases legales para la dignidad y la inclusión de las personas LGBT en todos los ámbitos de la vida. Pero para que esto suceda, es necesario un cambio de mentalidad. La película "Evening Shadows" pretende contribuir a ello. Con su estilo no confrontativo y típico de Bollywood, la película atrae a un amplio público indio. Sus creadores esperan que ayude a cambiar la perspectiva del público, aumentando su comprensión de los desafíos y dificultades que enfrentan a diario las personas LGBT. Por ello, "Evening Shadows" ganó el primer premio Hivos "Free to be Me" en el festival Pink Film en febrero de 2018.
El productor de Evening Shadows, Karim Ladak, y el director Sridhar Rangayan ganan el premio Free to be me.
Se espera que el impacto de esta sentencia fundada y trascendental trascienda la India. Los argumentos esgrimidos por el Tribunal pueden respaldar y fortalecer otras iniciativas de despenalización pendientes, como la de Kenia.
Así que, mientras celebramos este gran fallo y felicitamos a todas las personas que contribuyeron a este cambio significativo, esperamos que inspire a otros tribunales a seguir su ejemplo.