A nivel mundial, un número desproporcionado de personas LGBTIQ+ viven en situación de pobreza, desempleo y desventaja económica. Hivos quiere cambiar esta situación. Por ello, este año lanzamos nuestro programa quinquenal «Libre de ser yo». Junto con organizaciones locales de 14 países de África, Oriente Medio y Asia, nos esforzaremos por fortalecer los derechos socioeconómicos de la comunidad LGBTIQ+.
Cuando salí, mi empleador anterior me despidió.
En casi todo el mundo, las personas lesbianas, gais, bisexuales, transgénero, intersexuales y queer (LGBTIQ+) se enfrentan a diversos grados de discriminación, violencia y estigma. Esto les dificulta conseguir y mantener un empleo, así como un sustento digno para sí mismas y sus dependientes. "Cuando salí del armario, mi anterior empleador me despidió", cuenta Andrew, activista en Kenia, uno de los países donde opera Free to be Me. "Tuve que mantener mi identidad en secreto durante mucho tiempo, así que llevé una doble vida. Vivía lejos del trabajo y fingía tener novia".
Libre para ser yo es el primer programa de este tipo que se centra en mejorar la situación socioeconómica de la comunidad LGBTIQ+. El programa ayuda a las organizaciones locales de los países participantes a influir en la opinión pública, impulsar cambios legales y políticos, y promover mayores derechos socioeconómicos.
Sin trabajo, sin casa
La historia de Andrew es una de las muchas que demuestran por qué es necesario un cambio. "La homosexualidad está prohibida por ley en Kenia y, en general, se considera algo malo", afirma. "Los medios de comunicación y personas influyentes, como funcionarios gubernamentales y líderes religiosos, cuentan historias negativas sobre personas con una orientación sexual o identidad de género no heteronormativa. Esto provoca que la opinión pública se vuelva en contra de estos grupos, lo que resulta en exclusión y violencia. Cosas como la violación de lesbianas o el rechazo de personas por parte de sus familias y comunidades. En África, la comunidad a la que perteneces es muy importante. Es muy cercana y ofrece mucho apoyo. Que te expulsen de ella es una de las peores cosas que te pueden pasar".
El desarrollo económico también es difícil para las personas LGBTIQ+ en Kenia. La discriminación les dificulta encontrar trabajo y las despiden con mayor rapidez, dejándolas a menudo sin hogar. "Sin trabajo, no tienen dinero para el alquiler. E incluso si tienen dinero, a menudo no consiguen una casa porque el propietario las discrimina". Andrew también ha tenido que mudarse muchas veces porque sus vecinos no lo aceptaban tal como era. "Ahora vivo con mi novio en un entorno relativamente seguro porque tengo trabajo y puedo permitírmelo. Aunque los vecinos nos tratan diferente, nos toleran. Y podemos mudarnos si es necesario. Pero somos privilegiados. La gente que vive en barrios marginales o en campos de refugiados no tiene adónde ir y se siente constantemente insegura".
Chivos expiatorios en el Líbano
Otro país donde Hivos implementa el programa "Libre de ser Yo" es Líbano, donde la homofobia y la transfobia son comunes. Si bien existen organizaciones LGBTIQ+ bien organizadas que han logrado grandes logros, la crisis económica actual está teniendo un impacto negativo en la aceptación de la diversidad sexual y de género. "Llevamos dos años lidiando con un colapso total de nuestra economía", afirma Rebecca Saab Saade, directora de proyectos de Hivos en Líbano. "Además, la desastrosa explosión que tuvo lugar el 4 de agosto de 2020 en el puerto de Beirut dejó numerosos muertos y heridos, y gran parte del centro de la ciudad quedó destruida. Aún no nos hemos recuperado de ese desastre".
Las agresiones contra las personas LGBTIQ+ han aumentado considerablemente.
La crisis económica, las explosiones de 2020 y el brote de COVID-19 en el Líbano han generado inseguridad alimentaria para el 75 % de los refugiados sirios, el 63 % de los palestinos y el 50 % de la población libanesa. «Una sociedad en crisis busca chivos expiatorios», continúa Rebecca. «Aunque no hay cifras, la agresión contra las personas LGBTIQ+ ha aumentado considerablemente. Y existen otros problemas. Por ejemplo, la crisis ha generado escasez de medicamentos, por lo que prevemos que las personas transgénero tendrán más dificultades para obtener hormonas. Muchas personas también han perdido sus hogares. En el Líbano no existe una red de seguridad social; se espera que recibas el apoyo de tu familia y comunidad. Pero si eres LGBTIQ+, a menudo dejas de ser bienvenido. Y si lo eres, tienes que adaptarte por completo y ya no puedes ser tú mismo».
Las organizaciones establecen su propia agenda
Free to be Me ayuda a las organizaciones LGBTIQ+ locales a organizarse en las llamadas "Comunidades de Acción". Aquí pueden desarrollar e implementar conjuntamente planes para defender sus derechos. Según Rebecca, las dificultades en el Líbano demuestran la importancia de este diseño de programa. "Quienes no han vivido la crisis en nuestro país difícilmente pueden imaginar los problemas que enfrenta esta comunidad. Por eso es tan importante que las organizaciones puedan definir su propia agenda. Simplemente estamos ahí para apoyarlas y que puedan realizar su trabajo. En Hivos no imponemos nada; los proyectos surgen de las propias organizaciones. Esto también significa que tienen la libertad y la flexibilidad para realizar ajustes oportunos. En países como el Líbano, donde nada es seguro y todo puede cambiar una y otra vez, esto es absolutamente necesario. Realmente creo que esa es la fortaleza de este programa".
