Rodeado de una granja orgánica, Little Reed es un restaurante buffet de fin de semana que invita a los turistas a descubrir las tradiciones culinarias de la zona. Todos los platos son preparados por mujeres del pueblo y se venden productos típicos libaneses. Los niños pueden correr en un parque infantil y participar en actividades agrícolas y experiencias de aprendizaje agrícola.

La granja está profundamente arraigada en la comunidad que la rodea. Y esa comunidad local es la clave de su éxito. O como explica Elissa Cortas, propietaria de Little Reed: «Al repasar los últimos dos meses, lo primero que veo es el compromiso de la comunidad. Ese espíritu impulsa nuestro crecimiento».

Construyendo comunidades resilientes con cocina casera

El negocio de Cortas también puede contribuir a la comunidad: a su vez, ayuda a construir una comunidad resiliente. Ubicada en la cordillera del Monte Líbano, la tasa de desempleo en la aldea de Qsaybeh es alta, especialmente entre las mujeres. Por eso, el programa ARC (Abordando las Causas Fundamentales) de Hivos apoya a Little Reed. Con ARC, buscamos impulsar la participación económica de las comunidades vulnerables.

Al igual que las mujeres que se ganan la vida cocinando en Little Reed, los jóvenes camareros del restaurante también son del pueblo. Desde la reapertura estacional en abril, seis jóvenes, hombres y mujeres, se han unido a los equipos de actividades ambientales y de servicio de mesas. Según Cortas, «todos están deseando formar parte de nuestro futuro».

Expandiendo el negocio

Tan solo en los últimos meses, Little Reed ha recibido a cientos de comensales. Esto no solo mantiene al personal del restaurante, sino que beneficia a toda la zona, ya que todos los ingredientes se compran a artesanos y proveedores del pueblo. Recientemente, Little Reed ha comenzado a expandir sus actividades de ecoturismo y agricultura, lo que debería generar más empleos. También participa en eventos locales organizados por organizaciones internacionales como USAID, la FAO y la OIT.

A través de ARC, Hivos proporcionó a Little Reed equipo de cocina y financió las obras de renovación. Y eso no es todo. Cortas: «Gracias a las capacitaciones que hemos recibido, ahora estamos preparados para organizar eventos privados a medida. Ya hemos registrado reservas para brunchs y cumpleaños». Además, Cortas se prepara para ofrecer conciertos nocturnos que ampliarán el horario de Little Reed, lo que beneficiará aún más a su equipo y permitirá ampliar la plantilla.

El Programa ARC

Elissa Cortas se enorgullece de haber sido seleccionada por Hivos para formar parte de ARC. "Sin duda, dedicaremos todo nuestro tiempo, esfuerzo y experiencia a crear el mayor número posible de empleos en nuestra aldea", promete. El programa ARC, financiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos, fomenta la inclusión económica de las comunidades vulnerables mediante la capacitación y el asesoramiento a las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES). ARC también conecta a estas empresas con servicios de desarrollo empresarial y apoya a los sectores artesanales. Hivos está implementando el programa en Beirut y el Monte Líbano.