Por Mendi Njonjo,
Director Regional, Hivos África Oriental
Mientras el resto del mundo continuaba con los intercambios de información en línea, un muro de silencio cayó sobre los ciudadanos de Nigeria el viernes 4 de junio de 2021. El gobierno federal anunció una prohibición de Twitter, lo que provocó un apagón total que afectó a millones de usuarios y que ahora está entrando en su séptimoth .
Esta suspensión ha impactado significativamente la economía, con pérdidas estimadas ahora en N 7.5 mil millones (equivalentes a USD 193 millones).
Si bien el gobierno se apresuró a justificar su acción con una comunicado de prensa (Irónicamente en Twitter), esta no es la primera vez que se ataca la libertad de expresión. La libertad de expresión ha estado bajo asedio en Nigeria. por año, incluyendo amenazas y detenciones masivas de periodistas, blogueros y profesionales de los medios de comunicación. También han aumentado los severos proyectos de ley para "controlar" a los usuarios de internet, como la Ley de Delitos Cibernéticos, lo que refuerza aún más la censura.
En conjunto, la prohibición de Twitter es una de las muchas acciones autoritarias destinadas a evadir la rendición de cuentas. Las redes sociales han desempeñado un papel fundamental en la amplificación de las demandas ciudadanas de rendición de cuentas del gobierno. Han sido la plataforma predilecta para la mayoría de los ciudadanos que se sienten desposeídos y sin voz. Les ha dado voz para decir la verdad al poder. Desafortunadamente para estos ciudadanos comprometidos cívicamente, su voz se ha visto aún más silenciada.
Pero esto no es sorprendente: las autoridades de muchos países africanos se han dado cuenta del enorme poder de las redes sociales y ahora se dedican a reducirlo. Un ejemplo es la prohibición de Facebook en Uganda antes de las elecciones nacionales de principios de año.
El arma contundente de los bloqueos de internet y las prohibiciones de redes sociales representa un ataque directo a la libertad de expresión y una violación de los derechos humanos. En la era digital, estas son las nuevas tácticas draconianas de los gobiernos para controlar la libertad de expresión con el pretexto de "reprimir el malestar social".
Hivos apoya a nuestros socios, aliados y amigos nigerianos en el Fondo de Medios Comunitarios, Voz y la comunidad African Crossroads, a través de la cual presionamos para que las voces subrepresentadas defiendan sus derechos en línea, se involucren cívicamente y exijan democracias abiertas e inclusivas.
Deseamos recordar al Gobierno que la República Federal de Nigeria, como miembro de las Naciones Unidas y de la Unión Africana, se ha comprometido a respetar los instrumentos internacionales fundamentales sobre la protección de los derechos humanos y la libertad de expresión, como la Declaración Universal de Derechos Humanos.
Además, hacemos un llamamiento al Gobierno nigeriano para que restablezca su compromiso de servir a sus ciudadanos y respete los valores garantizados en la Constitución y la Ley de Libertad de Información respecto a la libertad de expresión y el acceso a la información.
Por último, Hivos seguirá sumando su voz a los diversos grupos que presionan para que se ponga fin a este lamentable estancamiento que ha negado a millones de ciudadanos un recurso fundamental para ejercer su derecho.
