El director ejecutivo de Hivos, Edwin Huizing, y el secretario general de Welthungerhilfe, Dr. Till Wahnbaeck, inauguraron la colaboración entre ambas organizaciones para financiar el recién creado Fondo de Alimentación y Estilo de Vida de Hivos en Harare, Zimbabue. Este fondo de inversión es eficiente y aprovecha las redes y la reputación de Hivos y Welthungerhilfe para crear una cartera de inversiones de primer nivel.

El fondo invierte en acciones y préstamos convertibles para empresas en fase inicial, post ingresos y con buena valoración. Se trata de proyectos escalables, tanto por su impacto como por su valor económico, que promueven la producción sostenible y el consumo saludable.

El lanzamiento de la cooperación fue la culminación de una capacitación de dos días para emprendedores que están transformando los sistemas alimentarios en el sur de África. Asistieron aproximadamente 200 participantes, entre ellos empresarios, ONG, emprendedores y personas interesadas.

“Nuestra tarea es ayudar a la nueva generación de jóvenes a hacer realidad sus sueños, y esos sueños se harán realidad no solo comenzando con una ONG u OSC. Serán principalmente emprendimientos, ya sea en el sector alimentario, energético o de cualquier otro tipo. Creo que ahí reside el futuro de esta región, y para ello se necesita algo más que subvenciones”, afirmó Huizing, añadiendo que se requiere inversión para apoyar a los emprendedores.

En colaboración con Welthungerhilfe y otros socios, esperamos apoyar el emprendimiento en África, empezando por esta región. Y para nosotros también es emprendimiento, ya que, como organizaciones, a menudo trabajamos de forma aislada. Con Welthungerhilfe estamos haciendo algo diferente, y espero que otras organizaciones se unan.

Wahnbaeck dijo que el espíritu emprendedor era clave para abordar desafíos de larga data como el hambre y la pobreza.

Me anima ver a tantos emprendedores en ciernes hablar de algo que les interesa mucho y que está marcando la diferencia en sus países, y que Welthungerhilfe puede combinar con algo que nos importa: un mundo sin hambre y acabar con el hambre dondequiera que trabajemos para 2030. De hecho, somos una de las mayores organizaciones de ayuda alemanas. Operamos en unos 40 países de todo el mundo con unos 2,500 compañeros y tenemos una sola misión: acabar con el hambre», declaró Wahnbaeck.

Wahnbaeck añadió que, muy a menudo, el hambre se asocia con la pobreza, y las personas no comen porque no tienen dinero para comprar comida. Explicó que, en el diseño de los enfoques tradicionales de las ONG, la sostenibilidad de los proyectos cuando se agota la financiación es difícil.

“Tenemos que empezar a pensar juntos en cómo combinar los objetivos sociales con los objetivos empresariales para que podamos asegurarnos de que la gente se gane la vida dignamente resolviendo problemas sociales, que es lo que os motiva y os impulsa como emprendedores, y puedo deciros que también nos impulsa a nosotros”.

Dijo que la ayuda ha funcionado en gran medida en términos de proyectos y que al final de los mismos hay esperanza de que se hayan cumplido los objetivos, pero hay un reconocimiento creciente de que el enfoque no funciona.

Vemos que en muchos países, una vez finalizados los proyectos, aún queda mucho trabajo por hacer, pero carecemos de los fondos para continuar. Aquí es donde entran en juego las empresas y los emprendedores: para mantener los proyectos en marcha, dijo Wahnbaeck.

El popular comediante online y maestro de ceremonias de Zimbabwe, Rolland Lunga, dio un discurso inspirador que criticó la preponderancia del maíz en las dietas del sur de África y llamó a los empresarios a alterar los sistemas alimentarios.

Los 13 emprendedores tuvieron la oportunidad de presentar sus ideas de negocio ante un jurado. La directora de Hivos en África Austral, Tanja Lubbers, destacó que el jurado evaluaría la solidez del modelo de negocio, el potencial de impacto social y el nivel de innovación.

Shift Organic Technologies de Clive Nyapokoto surgió como el negocio más innovador por su empresa emergente de base agrícola que construyó un sistema agrícola orgánico integrado que se basa en técnicas de gestión de residuos orgánicos.

Las manzanas Zambezi de Emma Harvey se convirtieron en un sólido ejemplo de negocio. Desde piña deshidratada hasta jugo de piña y agua, Zambezi Pineapples es pionera en la valorización de las piñas en Zambia.

La agricultura Umgibe de Nonhlanhla Ajaji surgió como una empresa de alto impacto social. Umgibe Farming es un sistema de cultivo de hortalizas ecológico, orgánico, ahorrador de carbono y generador de ingresos, que ofrece una plataforma para comercializar hortalizas cultivadas por agricultores de base de los municipios desfavorecidos de Sudáfrica.