La campaña #HappyFlow presentó recientemente un llamado a la acción para la provisión de toallas sanitarias gratuitas en las escuelas a los miembros del Foro Parlamentario de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC) de mujeres jóvenes activistas de la República Democrática del Congo, Malawi, Mozambique, Zambia y Zimbabwe.

Katswe, a través de Pepeta Africa, una red de jóvenes activistas en salud sexual y reproductiva, presentó recientemente un llamado a la acción a los parlamentarios de la región del sur de África para implementar medidas que promuevan el acceso a ropa sanitaria gratuita.

Con el apoyo del programa de salud y derechos sexuales y reproductivos (SDSR) de Hivos Sudáfrica (financiado por la Fundación Ford), Katswe lanzó la campaña #HappyFlow para presionar a los países de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC) a reconocer los productos de higiene menstrual como una necesidad básica, que debería proporcionarse de forma gratuita.

Los objetivos principales de atacar a los legisladores son:

Crear un entendimiento de que el ciclo menstrual es una experiencia natural para cualquier mujer y niña, que no puede desaparecer y que no debe impedirles continuar con su educación.

Obligar a las escuelas a ofrecer ropa sanitaria gratuita y de calidad a sus alumnas.

Dejen de gravar la ropa sanitaria

Según Katswe, el acceso a instalaciones sanitarias limpias y a suministros menstruales asequibles y gratuitos es fundamental para que las mujeres y las niñas puedan vivir una vida digna y disfrutar de sus derechos humanos.

“Muchas niñas perderán días de escuela cuando les llegue la regla, lo que, en última instancia, afectará sus calificaciones y no podrán ir a la secundaria ni a la universidad. Y cuando estén ociosas y sentadas en casa, aumentará la presión para casarse”, declaró Talent Jumo, directora de la Hermandad Katswe, a los parlamentarios.

Como Pepeta África, hacemos un llamamiento a los gobiernos de la SADC para que lo hagan obligatorio y proporcionen recursos para que las toallas sanitarias estén disponibles en las escuelas. Y no me refiero a una caja que será custodiada celosamente por una mujer mayor y temida por todas las niñas de la escuela; las toallas sanitarias deberán ser accesibles. Igual que el papel higiénico. Recomendamos a los Ministros de Educación y Salud de nuestros países que adopten la agenda de toallas sanitarias en las escuelas, la hagan obligatoria y la supervisen. Mientras tanto, los Ministerios de Finanzas deben garantizar que este elemento se presupueste con claridad.

Jumo añadió que la higiene menstrual es un componente fundamental del saneamiento general y de la dignidad de las niñas y las mujeres. Permitirá que las niñas participen en los procesos en igualdad de condiciones.

“Las niñas se están quedando atrás por ser niñas, y nuestro rol reproductivo nos obliga a menstruar. Por favor, no castiguemos a nuestras niñas por ser niñas, ya que tienen un ciclo menstrual normal. Defendamos la situación. No ignoremos su difícil situación. ¡Démosles la oportunidad de experimentar un flujo feliz! Garanticemos que las niñas tengan acceso a toallas sanitarias gratuitas en las escuelas”, dijo Jumo.