Día dos
El primer día del Foro de Energía Sostenible para África Oriental (en Kigali, Ruanda), se debatió extensamente sobre los desafíos que enfrenta el sector energético, incluyendo, por supuesto, el financiamiento. El segundo día, el programa profundizó en el estado de la financiación y el aumento de las inversiones en energía sostenible en África Oriental. La Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) presentó las conclusiones de un informe de referencia, de próxima publicación, que reveló que en África Oriental, si bien la financiación de las energías renovables había aumentado en los últimos años, su monto ha mostrado una tendencia a la baja desde 2016. La financiación para la cocina limpia sigue siendo muy baja, al igual que la financiación para las opciones energéticas descentralizadas. En el caso de las descentralizadas, se sitúa en torno al 2 % en Kenia y Tanzania; un promedio superior al de otros países de África Oriental.
En cuanto a la escalabilidad, se trataba de una historia de dos realidades. Mientras los promotores de proyectos del sector privado lamentaban la falta de financiación para sus proyectos, los financiadores respondían con el hecho de que...“Simplemente no hay mucho en lo que puedan invertir”. Sin suficientes proyectos financiables, el sector renovable no atraerá financiación nacional. En general, se concluyó que es necesario vincular adecuadamente la oferta y la demanda. Existen numerosos proyectos, pero los promotores necesitan fortalecer sus capacidades para que puedan atraer inversiones, de las cuales también existe una amplia oferta. La importancia de lograr la sostenibilidad de las minirredes también fue un elemento clave en el debate sobre la ampliación de escala: con la eliminación gradual de los subsidios, quienes participan en el sector deben encontrar la manera de hacerlas viables mediante la búsqueda de usos productivos de la energía.
En segundo lugar, en el debate sobre la ampliación de la financiación, consideré que había una gran brecha. Salvo la Fundación Equity en Kenia, todos los demás participantes en las sesiones de financiación hablaban de la escala, donde la pequeña escala requiere un mínimo de 500.000 dólares de financiación. La mediana escala, hasta 10 millones de dólares. Pero, especialmente al pensar en la inclusión, también debemos pensar en quienes necesitan financiación a una escala mucho menor. Si los principales financiadores no lo hacen, como sector corremos el riesgo de hacer lo que queremos evitar: dejar a la gente atrás en la transición energética.
Sin dejar a nadie atrás
Una de las cosas que he notado en cuanto al género es que la gente automáticamente asume que se refiere a las mujeres. Por ejemplo, este fue (y será) el único tema con un panel compuesto por más de dos mujeres en un grupo de seis o siete. Esta también fue la única sesión donde las contribuciones de los asistentes provinieron principalmente de mujeres. Soluciones Energéticas Sostenibles presentó una investigación realizada en nombre de Centro de África Oriental para las Energías Renovables y la Eficiencia Energética (EACREEE) Esto destacó no solo a las poblaciones de África Oriental que carecen de acceso a cocinas limpias y electricidad, sino también a las personas con discapacidad (18 millones), desplazadas internamente (2 millones) y refugiadas (otros 2 millones). Todas estas poblaciones tienen necesidades diferentes, y comprenderlas nos permitirá encontrar soluciones energéticas que funcionen para todos, no solo para la población general. Comprender esto es crucial para una transición justa, y obtener datos sobre la composición de nuestra población es un gran primer paso que EACREEE ha dado en su labor para aumentar el acceso a la energía en África Oriental.
Además, fue alentador que, si bien esta sesión no estuvo tan llena como la anterior, los gobiernos de todos los países de África Oriental presentes estuvieron bien representados y presentaron valiosas aportaciones para que la EACREEE pueda tomar medidas en el futuro. Otros participantes también aprovecharon la oportunidad de compartir sus opiniones sobre la situación energética de su país con el organismo regional. A este ritmo, pronto podremos superar la retórica de que el género es igual a las mujeres o que la inclusividad es igual a las mujeres. Podremos superar esto y encontrar soluciones de acceso a la energía que funcionen para los jóvenes, las personas geográficamente marginadas, las personas muy pobres y las mujeres. Para todos, no para solo algunos.
